Кольца не было.
Нигде.
Лина вернула все обратно в мешочек, стараясь сохранять максимальную осознанность. У нее ничего нет в карманах — она это проверила перед выходом из дома. Ей нечем обновлять тайник!
Она посмотрела по сторонам, запоминая момент. Это надо было делать всегда, но она слишком часто выполняла действия на автомате. Больше нельзя! Нужно контролировать себя!
Лина запихнула мешочек в зайца, застегнула молнию под хвостом и обняла игрушку, прижимаясь к мягкому меху на повисших ушах — проволоку оттуда она вытащила еще в детстве. Снова запомнила момент.
Кольца не было ни в одном из тех мест, которые официально считались хранилищами краденых вещей. Она больше не знала, где искать. Стало быть, можно успокоиться, да? Она не воровка. Это просто Глеб — потеряшка.
Тщательно сосредоточившись на окружающем ее пространстве, она чуть не забыла, за чем именно сюда якобы приходила. Схватив карты, она покинула комнату. К сожалению, не с чистой совестью и не с легким сердцем. Тревога пока не выветривалась.
Мама сидела на кухне, уставившись в телефон.
— Как турка зовут, ма? — спросила Лина, присаживаясь за стол.
Перед носом дымилась ароматная карбонара, рядом стояли две кружки горячего чая и были разложены на красивой праздничной тарелке пирожные.
— Ариф, — спокойно ответила мама, видимо, смирившись с тем, что ее смена имиджа не могла остаться незамеченной.
Лина угадала, значит.
Да и карты, похоже, опять как будто бы не соврали…
Или, как ей было привычнее себе объяснять, недоверчивую маму оказалось легко убедить в том, что в ее жизни может появиться иностранный мужчина.
Окей, она все-таки тогда запаниковала. Почти поверила. Уж слишком легко оказалось подогнать семерку мечей с Магом под ее ситуацию, а на стрессе во что только не поверишь.
Кольца нет ни дома, ни тут, ни в карманах. Можно же выдыхать…
— Для него прихорашиваться стала? — спросила Лина, отодвигая тарелки в сторону.
Раз уж принесла Таро, стоит разложить по-быстрому.
— Нет, — ответила мама.
Проигнорировав откровенную ложь, Лина усмехнулась и постучала ребром карты по столу, невзначай показывая изображение маме, чтобы та увидела и смогла прочитать ее название. Император. До Глеба ей было, конечно, далеко, но она тоже неплохо соображала в картинках и умела делать выводы. Лина положила следом Колесо Фортуны и двойку кубков и быстро глянула на мамино показушно равнодушное лицо.
— Ты же говорила, что он птица не твоего полета?
— Не моего.
— Если ты готовишься прийти на работу в таком виде, то так и до его высоты долететь сможешь.
Мама фыркнула, не оценив комплимент.
— Ты коварная женщина, — заявила Лина, глядя на карты. — После того, как инициировала общение в своем обычном виде, собираешься теперь предстать перед ним, как Золушка, во всем своем великолепии и не оставить ему ни шанса.
— Он сам подошел и начал разговор. Вот же выдумщица.
— Я стараюсь, — Лина улыбнулась и выложила еще несколько карт. — Не похоже, что он заинтересован в тебе или в ком-либо еще в данный момент, но он свободен, так что… Берегись соперниц. Тут все средства хороши.
Мама закатила глаза, но ее губы дрогнули.
— Если тебе интересно, твой план сработает, — добавила Лина, ткнув пальцев в двойку кубков.
— Да ну прям.
— Не хочешь — не верь.
Судя по тому, что иностранец все-таки обнаружился в ее окружении, верить она очень даже хотела. Не пора ли начать переживать из-за появления нового члена семьи? Вдруг реально до двойки кубков дойдет?.. Ребятки с карты были очень довольны своим союзом, и маме не помешало бы тоже. Лина никогда не спрашивала ее и вообще о таком не задумывалась, потому что та наслаждалась одиночеством много лет, на полную катушку гуляла с такими же разведенными подругами и не жаловалась. Но чужая душа — потемки. Не ровен час — придется знакомиться с этим Арифом и, глядя в черные глаза, надеяться, что он адекватный и непьющий.
Серьезного разговора об отношениях с мужчинами у Лины с мамой не было и не случилось даже тогда, когда ей показалось, что она нашла того самого, о существовании которого уже неловко было молчать.
В одиннадцать лет мама вручила дочери книжку для девочек и заставила ее внимательно прочитать. Так Лина ознакомилась с основами сексуального просвещения и примерно поняла, откуда вообще взялась на этом свете. Задавать вопросы потом было странно и стремно, тем более что обсуждать это с девчонками в школе было легче и интереснее. В итоге, стараниями обеих тема всегда заминалась и превратилась в негласное табу. Все и так все знают, что обсуждать?
Лине не говорили, что все мужики — мудаки, но и в хорошем свете их не выставляли, не запретили мечтать о принце, но и не привели в пример красивую и реальную сказку. Может быть, поэтому со своими выводами у нее все было туго: не о ком толком было рассказывать, все были не теми и все было не так. Да и в целом она даже не до конца понимала, что ей нужно и чего именно она хочет от отношений. Знала только то, что не хочет так же, как у мамы.
А тут вон как вышло. Шутливое предсказание про иностранца набирало обороты. Наверное, было бы здорово поболтать наконец с мамой по душам. Но нет, мыслями по этому поводу та не поделилась. А ведь они точно были!
Что ж, а Лина не рассказала ей про Глеба. Пусть все со своими секретиками останутся!
Хотя с чего вдруг о нем говорить? Потому что это единственный на горизонте подходящий вариант?
Он ей даже не нравился. Ей нравились брюнеты!
И он занят.
Глеб был привлекательным и приятным в общении, неглупым, интересным и талантливым — таких разбирают щенками, как, собственно, и поступила его Лера, ведь они с начальной школы дружили. У них вроде как случилась та самая история, когда лучшие друзья решили поцеловаться и поняли, что им нормально, поэтому можно целоваться и дальше.
Лина могла умыкнуть мелочь из-под носа, но не чужого же парня. Она даже теоретически не могла представить, как это делается. Реально ли это вообще при условии, что человека держит настолько прочная связь?..
Еще полчаса назад она была уверена, что найдет кольцо в заднице плюшевого зайца, а при встрече торжественно вручит его Глебу и скажет, что магия найти помогла. Великолепная и чудовищно глупая возможность перевести отношения на новый уровень.
“Карты говорят, что у тебя все не очень сейчас в отношениях с девушкой, а Вселенная решила, что вот это колечко лучше смотрится на моем пальце! Как думаешь? Красота, а?”
Теперь у нее даже такого смехотворного повода нет.
Какой ужас.
Но все это не должно было иметь никакого значения, потому что она даже не планировала думать в этом направлении. Вот уж где точно птица не ее полета. Слишком высоко и недосягаемо.
Мама отошла от разговора о своем турке настолько далеко, насколько смогла, и уже вовсю рассуждала о том, какой дорогой оказывается клининг, но хоть раз в жизни же можно его себе позволить — и она позволила.
Лина слушала ее вполуха, ела карбонару и смотрела на двойку кубков, предсказывающую маме потенциально гармоничный союз с иностранным мужчиной. Смотрела и чувствовала смутное раздражение.
А где ее собственная двойка кубков и почему она просто не может достать ее себе так же легко, как достает другим из колоды?
Ладно, кажется, Глеб ей все-таки нравился. Очень.
Приехали.
Глава 9. Рыцарь Мечей
Рыцарь Мечей: неприятное известие, конфликт, необдуманные выводы, противостояние, храбрость, находчивость, защита.
Всю неделю Лина провела за работой и подготовкой к ней.
Она бы с удовольствием походила по магазинам, чтобы закупиться новыми кристаллами, свечами и какими-нибудь симпатичными безделушками — все это обычно украшало фон для ее раскладов на видео и его пора было обновить. Однако закидывать в корзинку приглянувшиеся вещички все время приходилось онлайн, потому что Лина не могла вечно бить себя по рукам, которые то и дело норовили что-нибудь лишнее прихватить. Пару лет назад, например, она стащила заколку в продуктовом магазине… Рано или поздно она бы нарвалась на сигнализацию, поэтому легче было просто перестать ходить за покупками самостоятельно и таким образом предотвратить кражу, а не бродить между полок каждый раз как на иголках, отчаянно желая что-нибудь украсть. В общем, все необходимое она заказала без лишнего стресса и лежа на диване за просмотром сериала.