Пока я не определилась, но на примете оказались пять девочек. Четверо трёх и трёх с половиной лет, а одна девочка постарше, почти ровесница Чио. Оказалось, что её дедушка держал пасеку, поэтому пчёл Харуко не боялась, родители девочки — потомственные шиноби, но погибли ещё до войны, а дед умер летом. Обаа-сама, когда я рассказывала о детях, кивала головой, но всё равно сказала, что решение принимать мне.
Мне было немного неловко из-за того, что в тот вечер, когда мы виделись с его друзьями, я сама набросилась на Шино, а потом пошла на попятный. Словно мне нравилось его дразнить и каждый раз убеждаться, что он хороший и не сделает мне ничего плохого. Того, чего я не захочу. Но… он мужчина. Джибачи говорил, что отказывать мужчине, когда он хочет, очень плохо. Даже в свитке Хачимицу было написано нечто подобное и упомянуты некоторые варианты, если желание мужчины настигает его в неподходящий момент, когда кровотечения или после рождения ребёнка. Расстраивать Шино мне не хотелось, но, что делать, я не знала. Поэтому не то чтобы избегала его, но так получалось, что за прошедшие четыре дня мы даже ни разу не поцеловались. Было на самом деле некогда с хлопотами по дому, возле нас постоянно кто-то был, плюс тренировки как у меня, так и у него. Шиноби вообще занятые люди.
Завтра мы должны забрать девочек из приюта, и следовало сказать своё решение по поводу детей. Мне всю ночь снилась мама. Может быть, это потому, что перед сном я вспоминала, как она обучала меня и показывала и рассказывала про пчёл, но сон был хорошим, светлым и радостным. А ещё я проснулась и поняла, кого выбрать.
После завтрака мы вместе с Шино отправились на полигон для тренировки и оказались одни, потому что до этого к нам присоединялись Киши-сан, который управлял муравьями, или ещё некоторые из Абураме.
— Скажи, Джоо-чан, обидел я как-то тебя или что-то сделал не так?.. — внезапно спросил Шино. — Показалось мне, что избегаешь ты встречи со мной и не хочешь…
Я его перебила тем, что прижалась к нему. Он осторожно меня обнял, как будто не решаясь даже погладить по спине, как он до этого делал.
— Нет, Шино-кун… Просто я… Я подумала, что плохо поступаю с тобой, — запинаясь, ответила я, спрятав горящее от смущения лицо в его груди. Так близко смотреть неудобно на мои явно полыхающие, как помидоры, щёки.
— Что имеет в ввиду Джоо-чан?
Говорить о таком было бы очень странно, но и не сказать… Когда мы поговорили тем вечером у пруда, и мне стало легче от того, что он узнал о клане и смерти моего отца. И о том, что я не хотела ему мстить.
— Ну… я просто, чувствую, что тебе приходится сдерживаться, а я…
— Мужчина настоящий и шиноби всегда должен контролировать себя, чтобы не навредить тем, кто ему дорог, — ответил Шино, всё же погладив меня по спине, и от этого стало так хорошо. — Обаа-сама сказала, что до свадьбы нам далеко не стоит заходить, потому что слаба ты и если понесёшь от меня, то ребёнок слабым родится или умрёт вместе с тобой. Глупо на поводу инстинктов идти, если цена может быть столь высока. Я всегда сдержаться смогу, не должна ты бояться меня.
— Я… не боюсь тебя, Шино-кун, — я подняла голову.
Шино осторожно погладил меня по щеке, заглядывая в глаза, а потом нежно поцеловал.
Этот неловкий разговор, тем не менее, позволил мне немного расслабиться, потому что, как только я ощущала его… орган, то совершенно иррационально накатывали страх и дурнота. Вроде бы мне было хорошо и я люблю Шино… а воспоминания о Джибачи, помноженные на предупреждение ирьёнина, заставляли меня внутренне сжиматься от ужаса. Мне не хотелось испытывать с Шино то же, что и с кузеном: Шино я любила, а Джибачи ненавидела.
Мне подумалось, что Шино это чувствует, поэтому не проявляет слишком резкую инициативу и ни разу не показывал свою силу. Например, тогда он не навалился на меня сам сверху, а позволил самой контролировать ситуацию.
Но одновременно мне хотелось… сделать Шино приятно, порадовать его как мужчину. Так сладко было, когда он шептал моё имя и говорил, что хочет. Когда он позволял раздевать себя и гладить. Его мышцы так здорово чувствовались, такие крепкие. Он так смотрел на меня.
— Я принёс Джоо-чан тёплое одеяло, — вечером, когда обаа-сама уже ушла спать, зашёл ко мне Шино.
В конце месяца Петуха и в Конохе похолодало. Шиби-сама за ужином сказал, что обычно такая погода длится до Нового года, иногда, очень редко, даже падает снег.