— Обещаю, — киваю и мягко улыбаюсь.
— Тогда считай, что это в последний раз я поверил тебе на слово, Катя.
Лирон поднимается с места, а мне отчаянно хочется схватить его за руку и повторить все те сногсшибательные вещи, которые происходили между нами в вечер бала. Но, конечно, подобное только усложнит мой побег из Авера, поэтому лучше воздержаться от своих горячих желаний.
— Завтра тебя ждет еще одна встреча с новыми принцами. Не подведи наши ожидания, — с этими словами мужчина выходит.
Я еще несколько минут с грустью размышляю о нашем разговоре, а потом начинаю лихорадочно приводить себя в порядок.
Единственное радует — это то, что Фора с Лейра меня не побеспокоят. А значит план побега — исполнится. Поэтому я, будто подключившись к какой-то электростанции, порхаю по комнате, как бешеная. Складываю сумку с одеждой, моюсь, пишу прощальное письмо, чищу зубы, мою уши, заплетаю косу, ужинаю, посещаю туалет. Хочется успеть все, потому что время убегает сквозь пальцы с невиданной скоростью. Стрелки часов стремительно бегут к полуночи и я прихожу в себя, аж в тот момент, когда рукой касаюсь к ручке двери.
Вот он — решающий момент. Я одета в брюки, теплую рубашку и черную мантию. На ногах мужские ботинки, в сумке — все необходимое на первое время. Осталось только покинуть дворец и встретиться с Олешкой. Какое-то смутное предчувствие сжимает все внутри от страха и шепчет, что может не надо, что лучше рассказать обо всем Лирону, что снова я ввязываюсь во что-то опасное. Но... Уже столько всего испортила. Погубила своим безответственным поведением тысячи невинных крестьян Авера. Поэтому я должна быть настоящей королевой. Я должна пожертвовать своим комфортом и безопасностью ради спасения королевства. И пусть придворный маг с крестной меня простят, но я не вижу другого выхода.
Поэтому в последний раз взглянув на спальню, делаю несколько глубоких вдохов и выдохов и собравшись с духом, выхожу в коридор.
Путь от королевской спальни до улицы проходит на удивление легко. По дороге я не встречаю никого, кто бы помешал моему плану. Внутренне предчувствую в этом какой-то подвох. То есть, если сейчас проклятие сидит тихонько и позволяет мне покинуть дворец — это значит, что впереди будет очень много проблем. Очень-очень много проблем. Но несмотря на все негативные мысли я на цыпочках пробираюсь к нужным воротам и там вижу Олешку вместе с небольшой, избитой жизнью, крытой телегой.
Здороваюсь с ним впопыхах: кивком головы. Тот отвечает мне взаимностью и шепотом говорит:
— Быстрее, лезь внутрь!
Оказывается мужчина даром времени не терял. Он подготовил не только лошадей и телегу, но и целую кучу соломы, на которую постелено тканое одеяло. Значит поездка будет относительно комфортной. Без лишних слов я залезаю внутрь, устроившись, как курица, сверху на сене и за считанные секунды мы отправляемся.
И в первые минуты понимаю, что поспать мне сегодня не удастся. Да какое там поспать! Отдохнуть — тоже. Телегу трясет так, будто у бедняги лихорадка. Поэтому, чтобы не выпасть, я пальцами хватаюсь за все, что попадет под руку и вслух молюсь Эйру Всемогущему, чтобы он помиловал мою несчастную вестибулярную систему.
Ох... А я еще жаловалась на наши дороги. Да они по сравнению с этим адом — просто сказочные. Когда шла с Форой по тракту, то не обращала внимания на выбоины и бугры, которыми обильно усеян каждый клочок пути, но теперь... Казалось, что чувствую каждый камень, который попадает под колесо, каждую ветку, которую раздавливаем на щепки, каждый крутой поворот, во время которого меня кидает из стороны в сторону. И никакое здесь мягкое сено не помогает. Сразу вспоминаются все бранные слова на всех языках мира. Вот тебе королева. Я скорее мешок с картошкой, а не королева. Тьфу.
Но, как бы больно и неприятно не было, а мы все равно едем вперед. И совсем скоро главная жемчужина Авера — его дворец, превращается лишь в маленькую точку на горизонте.
Как только осознаю, что пути назад нет, впервые становится невероятно страшно. Что я делаю? Куда еду? С кем? Мы с Олешкой знакомы всего несколько часов. И каким бы он честным и мужественным не казался, но... Все серийные убийцы, на первый взгляд, кажутся милыми и хорошими. А потом они затягивают тебя в темное место и оттуда уже возврата нет. Ты становишься маленькой фамилией в списке многочисленных жертв. Бр... Словно назло к моему мрачному настроению, дорога по полям заканчивается и мы въезжаем в лес. Теперь ночь становится по-настоящему темной. Если бы не месяц и пятнышки звезд — не было бы видно и силуэтов деревьев.