— Поторопитесь! — умоляю, потому что мне не остается ничего другого.
Я очень сильно боюсь потерять мужчину. Страх заставляет сердце замирать. А воображение рисует страшные картины его смерти и похорон. Поэтому мысленно бросаю посылы в космос, чтобы ускорить наш транспорт. И кажется, когда проходит целая вечность, телега останавливается на чьем-то заброшенном дворе...
Сразу спрыгиваю с воза, разглядывая место, в которое попала. Во дворе царит абсолютный хаос. Лежат мешки с сахаром, покрытые плесенью и грязью, огород и сад заросли сорняками, каменная тропа заросла мхом. Видимо, когда-то милый забор — полностью разрушился, а балки от него лежат, то тут, то там. Сам дом феи производит на меня еще большее впечатление. Ведь это версия два ноль для фильма ужасов, той хижины из сказки о брате и сестре. Вот только от приветливой конфетной хижины нет и следа. Шоколадная крыша вся в мрачных подтеках. Круглые окошки напоминают очертаниями хищные глаза какого-то чудовища. На стенах виднеются красные кляксы, подозрительно похожие на засохшую кровь. Ох, интуиция подсказывает, что зря мы сюда приехали, вот только выбора уже нет.
— Лейра, что-то мне не нравится это все, — говорю, оглядываясь вокруг.
Лес вокруг двора становится еще более мрачным, густым и неприветливым... Бр...
— Я же говорила, что она опасна, но...
— Разберемся потом, — вмешивается в диалог богатырь. — Сейчас главное — это здоровье мага, а все остальное потом.
Спорить не имеет смысла, ведь я того же мнения. И как бы страшно ни было, но хуже всего — это потерять любимого. Поэтому идем прямо в логово зверя.
Олешка заходит первым, я за ним, Лейра за мной. Сразу в глаза бросается целая куча обглоданных костей, разбросанных на столе и огромная печь, в которой можно приготовить обед для великанов.
— Доброй ночи! — восклицает богатырь.
Первые секунды ничего не слышно. Мы делаем еще несколько шагов вперед и вдруг, где-то с левой стороны, раздается тяжелый хриплый кашель. Длится он минуту, а то и дольше... Я слышу, как клокочет и шумит в легких феи. Становится неуютно. Но все мы остаемся на месте и в конце видим, как где-то из темного угла, поднимается сухой высокий силуэт. К нам подходит шестая фея. Женщина выглядит, как творение фильма ужасов. Непропорционально длинные руки и ноги, причудливо вытянутое серое лицо, с кучей бородавок, крючковатым носом и потрескавшимися губами. Ее тело покрыто какими-то лохмотьями, а через их тонкую ткань я вижу, как торчат кости от ее чрезмерной худобы. Всемогущий Эйр, вот это должно нам как-то помочь?
— Кто вы такие?! — спрашивает низким гнусавым голосом шестая фея.
— Путешественники, — сразу нахожу нужные слова. — На нас напала химера. Нужна ваша помощь. Вы же можете как-то помочь?
Богатырь сбрасывает гору костей со стола и осторожно перекладывает туда тело Лирона. Ведьма медленно подходит, и причмокивая сухим пузырчатым языком, с жадным любопытством рассматривает изуродованную грудь мужчины...
— Да-с-с... Химерка, говорите. Интересно... Мм-м-м...
Она тянет свою длинную руку с черными когтями к его шее. Сразу хочется броситься вперед и остановить ее, но Лейра меня вовремя сдерживает, схватив за рукав.
— Не надо. Это его единственный шанс, — шепчет девушка.
Она права, но... Эта фея вызывает у меня стойкое отвращение и недоверие. Между тем она таки дотягивает палец к открытой ране, далее осторожно зачерпывает кровь, а затем быстрым резким движением запихивает его в свой рот, со вкусом причмокивая.
— Да-с-с... Мм-м-м... Яд скоро достигнет сердца и он умрет, — делает медицинское заключение старая уродина.
— И что дальше? Сделайте что-нибудь! Помогите ему!
В этот момент фея поворачивает голову на меня, а ее губы расплываются в длинной жуткой улыбке.
— Я, конечно, могу ему помочь... Да, однозначно могу. Вот только есть маленький нюанс, — ее хитрые глаза жадно осматривают нас от макушки и до пят.
— Какой нюанс? — спрашиваем мы в унисон с Олешкой.
— Маленький. Крохотный, — фея пальцами показывает расстояние где-то в сантиметр. — Вы должны что-то сделать взамен для меня. Какую-то услугу... Помощь за помощь.
Глядя в ее хитрые черные глаза понимаю, что эта услуга ни для кого добром не кончится. Эта женщина — сплошной кошмар. Очевидно, что она людоедка. И что бы она не попросила — это будет скорее всего смертельно опасно. Но жизнь Лирона убегает сквозь пальцы, поэтому у нас нет другого выбора.
— Делайте все, что надо. Мы вам поможем, — выговариваю слова с грузом на сердце.
Старуха чуть ли не подпрыгивает от восторга. Она радостно хлопает в ладоши. Еще раз на нас смотрит, а потом быстро бросается к шкафу с каким-то травами и баночками, и наконец начинает лечение...