Выбрать главу

Женщина стучит палкой о пол, а я чувствую ударную волну, которая отбрасывает меня куда-то в сторону... Сознание не теряю, но несколько минут лежу неподвижно. Злой голос ведьмы до сих пор звучит в голове: «все к чему ты возьмешься — не будет иметь успеха. Каждое хорошее начинание — будет обращаться провалом. Любое светлое чувство — не встретит взаимности. Неудачи и беда будут следить за каждым твоим шагом. Горе и страх превратятся в твою тень»... О, Господи. Это что такое... Меня только что прокляли?

Приложив немало усилий поднимаю голову и вижу заплаканные глаза рыжеволосой. Не знаю, что произошло, но чувствую, что этот день навсегда изменит мою жизнь.

— Все хорошо, — шепчу не слишком убедительно и пытаюсь подняться.

Но удается плохо: кажется ногу подвернула.

— Хорошо? — пищит ультразвуком Лейра. — Вас прокляла мать Астолы. Это самая мощная злая ведьма всех королевств... Ее чары развеять невозможно.

* * *

Проклятие. Что такое проклятие? Слова, произнесенные старой ведьмой, дочь которой теперь осел? Да. Заклинание, которое невозможно разрушить? Тоже да. Опасность для моего королевства и меня в частности? Да. Вот только разве это конец света? Нет. Поэтому я собираюсь с духом, объявляю суд закрытым и закрываюсь в своей комнате до вечера.

Нога болит безумно, а в голове настоящая каша. Лейра, будто сошла с ума, принесла из библиотеки десятки книг, в которых упоминается эта сумасшедшая ведьма. И, конечно, ничего хорошего там не пишется. Все кто имел с ней дело, сейчас либо мертвы, либо превращены в (лягушек, змей, мышей и т.д.), или бродят по королевствам, в тщетных поисках спасения. Перспективы — неутешительны. Спасения нет. Но срочно писать письмо и звать Лирона во дворец — все равно не буду.

— Да может не все так страшно? — говорю, рассматривая очень яркую иллюстрацию, в которой когда-то красивая молодая принцесса превратилась в старую отвратительную старуху. — Ну, какие несчастья могут меня настигнуть? Вот ногу подвернула — это не так плохо. Пройдет.

— Да, пройдет, — бледнеет от волнения рыжая. — Кто знает, что может случиться. Поэтому лучше сидите на кровати и не двигайтесь. Я буду вам все приносить и помогать. А слугам объявлю, что вы заболели, поэтому и вопросов никаких не будет.

— Но я не заболела! — возражаю горячо. — И вообще пообещала сегодня устроить бал, для всех желающих. Крестьяне же прочитали указ, наверное, все готовятся к празднику. Я не могу его отменить. Это будет неправильно. Поэтому, проклятие проклятием, а сегодня, после шести вечера, двери во дворец будут открыты для всех желающих. Представляешь, как меня полюбит народ, после сегодняшнего праздника? Наконец-то можно будет всем доказать, что пришел конец династии деспотов.

— Я все понимаю, но мать Астолы — очень мощная колдунья. Я боюсь...

— А ты не бойся. Все будет хорошо. Что может произойти на обычной веселой вечеринке?

Конечно, решение не обсуждается, хотя девушка и пытается убедить меня в том, что лучше лежать под одеялом и нос не высовывать. Но... Разве я ее послушаюсь? Упорство — одна из главных черт моего характера. Не зря по знаку зодиака я рак.

Поэтому ровно в шесть в бальной зале гремит музыка, а во дворец прибывают непрерывным потоком люди. И, кажется, что скоро стены лопнут, от количества посетителей, но потока бедняков нет конца и края. Казалось, что сейчас, перед стенами замка, собралось население всего королевства. Каждый желает наконец прикоснуться к прекрасному.

Выйдя на балкончик я наслаждаюсь видом. Ведь все эти люди: худые, голодные, несчастные, обездоленные, одетые в лохмотья, никогда и мечтать не могли, что побывают в королевских владениях. А теперь они, как настоящая знать, могут потанцевать, поесть от души, развлечься. Вот она: справедливость и равноправие во всей красе. Когда не делят людей по содержанию их кошелька. Когда прежде всего: заглядывают в душу, а потом смотрят на все остальное. А то, что душа у этих людей прекрасная — сомнений не было. После всего, что они пережили, каждый житель королевства — едва ли не святой.