На следующий день к морю меня сопровождал любезный сотрудник клиники. Я попросила его отвести коляску подальше и оставить меня на какое-то время под большим тентом. Разделась до купальника, удивляясь тому, какое же у меня белое тело, прямо как у альбиноса. Я явно выделяюсь среди других отдыхающих отсутствием загара. Нужно срочно спасать положение. Подвигаюсь к краю лежака и подставляю ноги солнечным лучам.
Купаться не планировала, не на четвереньках же ползти в воду. Обо мне скверно подумают в таком случае — решат, что я наклюкалась с самого утра и возжелала освежиться в море. Эта мысль заставляет меня улыбаться некоторое время.
— Привет!
— Добрый день, — удивленно отвечаю.
— Так и подумал, что ты русская, — доброжелательно улыбается мужчина.
Мои брови удивленно подпрыгивают вверх, красавчик явно перепутал меня с кем-то. Пристально рассматриваю пляжного мачо — темноволосый, в белых шортах и рубашке поло, в модных солнечных очках и сияющей белозубой улыбкой, которая прямо-таки не сходит с его лица.
— Верно, я русская, — напряженно соглашаюсь.
— Хочешь выпить? — молодой человек протягивает мне коктейль, украшенный долькой грейпфрута.
— Простите, не пью алкоголь с утра.
— Напиток безалкогольный и отлично освежает, — он ставит бокал на мой лежак и присаживается рядом, — ты не будешь против, если я здесь посижу?
Вместо ответа пожимаю плечами. Просто любопытно, что ему понадобилось от меня? Многие отдыхающие, если быть точнее — лица женского пола, глазеют на парня, как на диковинку и явно не прочь завязать с ним тесное знакомство.
— Одна отдыхаешь?
— Да, — коротко отвечаю и решаюсь попробовать угощение. Надеюсь, мужчина не специализируется на пляжных отравлениях. Но напиток действительно освежающий.
— Ты всегда такая разговорчивая? Мне аж как-то не по себе.
— Нет, только с незнакомцами.
— Меня зовут Марк. Представься сама, и будем знакомы. И можешь болтать, сколько душе угодно.
— Знаешь, как-то совсем нет желания болтать. Можешь поискать себе другую компанию, — излишне холодно отвечаю я и возвращаю ему стакан.
— А меня твоя компания устраивает. Терпеть не могу, когда женщины много болтают. У меня начинает болеть голова, приходится отключаться и делать вид, что внимательно слушаю. Так как тебя зовут? Уже минут пять болтаем, а я до сих пор не знаю твоего имени.
Он игнорирует протянутый мною коктейль и рассматривает меня сквозь темные очки. Пожимаю плечами и ставлю стакан на лежак.
— Алена, — процедила я.
Вот какого черта ему надо от меня? Ищет себе спутницу в постель? Да, это же очевидно. Смешно, что он подошел именно ко мне — унылому инвалиду, который потерял смысл жизни и совершенно не готов искать приключения. У парня явно нелады с интуицией.
— Красивое имя, прости за банальность, — Марк снял очки и внимательно посмотрел в мои бесстрастные глаза, — у тебя что-то случилось, Алена? Твои глаза холодны, как лед. Мне даже жутко в них смотреть.
— Так отвернись, — парирую я.
Он хмурится, на лбу появляется смешная морщинка. Ему чуть больше тридцати, глаза зеленые, удивительно яркие, улыбка белоснежная, а тело такое, что позавидует любой спортсмен. И все-таки, почему я? Под его взглядом почему-то краснею, еще чуть-чуть и стану единого цвета с купальником.
— Не смотри так на меня, пожалуйста! Мне неловко, — заливаюсь краской и подтягиваю ноги к груди.
— Ты красива, но несчастна. Почему? — допытывается мужчина. Ему явно хочется общения, а мне тишины.
Молчу, отворачиваюсь, хватаюсь за коктейль, как за спасательный круг.
— Хорошо, не буду лезть к тебе в загадочную русскую душу, — сдается он.
— У тебя душа другой национальности? — во мне проснулся профессиональный интерес, — улавливаю какой-то акцент, не пойму.
— Я из Финляндии.
— Прекрасно, у вас замечательная страна.
— Так значит, с утра ты не пьешь алкогольные напитки. Как насчет вечера? Приглашаю тебя в ресторан. Как на это смотришь?
— Отрицательно. Все никак не возьму в толк, почему ты подошел именно ко мне?
— Что за низкая самооценка, Ален? Понравилась, вот и подошел. Заметил твои длинные белые ноги и не смог пройти мимо. Устраивает ответ?
— Не устраивает — наглая ложь. Ответил таким пренебрежительным тоном, только что глаза не закатил, — фыркаю я.
— Сказал чистую правду. Дело твое — верить или нет, — Марк встал.
— Что ж, я согласна, — быстро ответила я, — только ты жестоко просчитался. Сам потом поймешь почему.
— Ты о чем? — нахмурился он.
— Неважно. Где и во сколько?
Меня разобрала злость. Самоуверенный, наглый парень, особо не скрываясь, ищет себе девушку на ночь среди отдыхающих. Не то, чтобы я возомнила себя пуританкой или еще того хуже — мужененавистницей, просто не люблю, когда ведут себя подобным образом. Думает, раз он красавец писаный, то любая дева падет к его ногам, а с него лишь небольшие траты за ужин в ресторане. Мне захотелось проучить богатого выскочку. Заявлюсь в ресторан в инвалидном кресле и посмеюсь, когда увижу выражение его наглого лица. Уверена, он тут же уйдет, не продержится и пяти минут, найдет срочные дела и умотает. А я останусь, выпью бокал вина под сочувственные взгляды посетителей и уберусь к себе — в свою комфортабельную палату с видом на море. Буду всматриваться в морскую даль и вспоминать о далеком и родном Сашке. А потом, если вдруг случайно Марк встретит меня на пляже, то обойдет десятой дорогой. Грустный, но жизненный сценарий.
Марк уходит с пляжа намного раньше, чем медработник приблизится ко мне с инвалидным креслом, бережно пересадит меня в него и медленно отвезет обратно в клинику.
Вечером собираюсь в ресторан. Выбираю из своего скудного гардероба короткое черное платье с воздушными прозрачными рукавами воланами и удивляюсь: как оно здесь оказалось? Совершенно не помню того часа, когда собирала чемодан, выходит, что я напихала в него все, что только попадало под руку. Подкручиваю плойкой концы длинных светлых волос, наношу вечерний макияж, капельку духов на шею и запястье. Зачем я это делаю? Хочу понравиться Марку? Или себе? Новый знакомый вряд ли оценит мои старания, сбежит тотчас, когда увидит, в какой карете прибыла принцесса. Что ж, к этому более чем я готова. Меня совершенно не обидит его поведение — выработался стойкий иммунитет.
Джулия отбыла на свидание с новым знакомым, весело помахав мне ручкой в холле. Она такая жизнерадостная. Я видела, как симпатичный грек несет ее на руках к своему авто, ее рыжие волосы свешиваются вниз, платье чуть приподнято, руками она обнимает мужчину и что-то весело ему рассказывает на ухо. Джулия красивая, и ее совершенно не смущают кое-какие трудности со здоровьем. Во всяком случае, препятствием для любви инвалидность она не считает. Она знает, что нравится мужчинам, и беззастенчиво пользуется этим. Так почему же я должна отказаться от всего? Во имя чего? Я молода, и впереди вся жизнь. Как-то не улыбается провести ее остаток в одиночестве. Сашки больше нет, и никогда не будет. Есть только светлая память о нем. Я не забуду его, но буду жить дальше, пробуя не отвергать людей, которые встречаются на пути. Да, определенно Деметра промыла мне мозги, улыбаюсь я своим новым, таким непривычным мыслям.
Вызываю такси, сразу предупредив оператора, что багажник должен быть вместительным, и называю адрес ресторана. Это совсем близко. Но почему-то не хочу передвигаться по улице в инвалидном кресле «расфуфыренной». Такое странное дурацкое чувство свербит в мозгу, что мне кажется, будто прохожие подумают: «Ноги не ходят, а сама туда же еще — на свидание собралась!» По идее мне должно быть все равно, что там подумают окружающие — не для них я живу, а для себя. Когда-нибудь, надеюсь очень скоро, я справлюсь с этим и перестану лезть в головы к людям, чтобы искать крупицы их мыслей обо мне.
Прибывший на машине с шашечками грек любезно помогает мне сесть в машину, складывает кресло и кладет его в багажник. Возле ресторана проделывает все тоже самое, только в обратной последовательности. Не скуплюсь на чаевые, люблю поднимать настроение другим людям, пусть даже посредством денег. Для кого-то чаевые повод купить новую игрушку своему ребенку или подарок любимой женщине. А это значит, число счастливых людей на Земле увеличится. Плюсик к моей карме, как любят говорить люди.