Мальчик смущенно улыбнулся и резко изменился в лице, всполошившись.
— Забыл представиться! Кстати, я — Беннет! — он подскочил с камня, намереваясь протянуть руку, но охнул от боли в боку. Неловко дернулся, оступился и поскользнулся, испуганно взмахнул руками, но это ему особо не помогло сохранить равновесие, и он с головой плюхнулся в реку, подняв тучу брызг, долетевших и до меня.
— Ты цел? — я вскочила с насеста, смотря на мальчишку.
Он сидел по пояс в воде и ошеломленно моргал. На мой вопрос коротко посмеялся и показал большой палец.
— Неудача.
— Пф, не сказал бы, — я указала на берег, где на камнях билась довольно большая рыбеха, которую падением вышиб из воды мальчик. — Наш завтрак.
Беннет рассмеялся.
Я помогла ему выбраться из воды, протянув руку и придержав.
— А меня зовут Венти, — представилась с запозданием в ответ.
Ребенок улыбнулся и кивнул.
Что ж… к завтраку у нас имелась чищенная от требухи рыба, найденных три яйца среди камыша, вытащенных мальчишкой из гнезда уток, что плавали по реке, и немного львиного зева для вкуса. Мог бы быть еще салат, но я без сожалений выкинула в мусор гнилой редис и морковку, которые зачем-то с собой носил Беннет. Отдельно сорвала мяты, что вдоволь росла вокруг, и цветок-сахарок.
Мы сидели у костерка, обложенном камешками, на том же берегу в довольно дружелюбной и легкой обстановке. Ребенок все порывался помочь мне с готовкой, но я спровадила его за водой с котелком, который он достал из хранилища в Глазе Бога, — недавно подобное проделала Паймон со мной, отправляя к ручью. И вот с такого похода Беннет и принес найденные яйца.
Как я сказала — удача! На что ребенок радостно улыбнулся.
Итогом я запекла на разведенном мальчишкой костре рыбу с львиным зевом, укутав в тот, и отдельно сварила яйца в котелке. А потом там же заварила травяной напиток из мяты и сахарка.
Было съедобно, хоть и пресно. Да и одной вилкой по очереди ели наш скромный завтрак.
— Уф, вкусно, — наевшись, с улыбкой произнес Беннет. — А у меня всегда все подгорает, эх-х…
— Ничего, научишься, — улыбнулась ему, очищая яйцо от скорлупы.
Мальчишке отдала два, ему еще сил набираться. Пусть ест. Не жалко. Он вон за обе щеки рыбу умял, будто с голодного края сбежал. Да и не удивительно с такими приключениями, что изголодался.
— Ты… действительно считаешь, что все это — удача? — когда спокойно пили на берегу мятный чаек, спросил Беннет.
— А что еще? — кинула на него веселый взгляд. Выглядел он уже куда лучше, налепив пластырей по телу, перевязав раны на руках и ноге, да и щеки порозовели после сытного завтрака, что хороший признак. — Просто приключения ищут тебя, чтобы испытать твою решимость. Видимо, ты задумал нечто грандиозное. Цель у тебя весомая, вот и проверяют…
— Хе-хе, я хочу стать главой Гильдии искателей приключений! — задорно ответил мальчик и покивал.
— Тогда не удивительно, что с такой целью тебя кидает то в одно, то в другое, заставляя стать сильнее, — улыбалась ему с легким прищуром. — Главе целой Гильдии надо быть готовым к любой неожиданности и знать, как найти в ней выход.
Беннет — хороший и добрый мальчик. И ему после всего явно не помешает уверенности в себе. А то он буквально держался на самовнушении, брошенный остальными членами Гильдии. Нет, его поддерживали отцы, но… он в одиночку преодолевал все трудности. В его-то ранимом возрасте, когда одобрение и мнение других влияют на становление личности…
Ему нужны друзья.
И… будь ситуация со мной немного другой, то с радостью стала бы для него тем самым другом — он ведь и в игре был моим постоянным и незаменимым членом команды, особенно в Бездне. И плевать, что он младше меня наполовину. Беннет слишком яркий ребенок, чтобы бросать его во все испытания Судьбы в одиночестве.
— Хе-хе, хорошо если так, — мальчик почесал затылок и широко улыбнулся.
Юный искатель приключений глянул задумчиво на небо, чуть нахмурившись, и вздохнул:
— Надо возвращаться в Мондштадт, сдавать задание, а то не успею до темна добраться до телепорта.
Телепорт! На другом конце долины!
Значит, они все-таки ими пользуются. И используют их только носители Глаза Бога…
Беннет, придерживая бок, поднялся с насиженного места и оглянулся к видневшемуся в стороне алтарю Архонта. Взгляд у него был решительный.
— Что-то случилось? — заинтересованно покосилась на ребенка, чуть склонив голову к плечу, между делом отряхнула крошки с рук на кучку мусора.
Отдельно собрали тот в ямку, и теперь вот закапывала оную.