— Да, но вы в полной безопасности.
— Они тоже так думали… но это было не так. Я вспоминаю о маленьких принцах в Тауэре и их коварном убийце — дяде Ричарде.
— Существует мнение, что их убил не он.
— А если не он, то кто?
— Некоторые говорят, Генрих VII[26]. Гораций Уолпоул уже давно высказал такое предположение.
— Я этого не слышала.
— Мы когда-нибудь обсудим его доказательства;
— Но это не меняет того факта, что они таинственно исчезли. А потом Эдуард II, Ричард II, Генрих VI и герцог Кларенс[27]. Я помню, его утопили в бочке с мальвазией.
— Как бурно жили ваши предки! Но я полагаю, это неизбежно, принимая во внимание то время. Но нельзя, чтобы ваши страхи продолжались, — сказал он. — Мы должны сделать так, чтобы выжили спокойно. Я надеюсь, что ваша любимая Лецен от вас поблизости.
— Здесь, в Букингемском дворце, она кажется так далеко.
— Я знаю, что мы сделаем. Мы сделаем дверь из вашей комнаты в соседнюю, где будет жить Лецен.
— Но я хочу быть одна.
— Ну, конечно. Только, зная, что за стеной Лецен, выбудете спокойно спать, а не размышлять о кровавых кончинах своих предков. Вам предстоит очень сложная и ответственная работа, и к ней необходимо приступать немедленно.
— О, лорд Мельбурн, как вы добры, у вас на все находится ответ.
В самый кратчайший срок дверь в соседнюю комнату сделали, и я стала спать спокойно.
Мне хотелось устроить прием в честь моего переезда в Букингемский дворец, но это оказалось невозможно из-за траура по дяде Уильяму. Но лорд Мельбурн, с его передовыми взглядами, сказал, что траур — старомодный обычай, с которым давно пора было покончить. Он сказал, что следует назначить день, когда объявленный траур при дворе будет отменен на одни сутки, в который и состоится концерт.
— Превосходная идея! — воскликнула я и начала строить планы.
Я пригласила мадам Гризи, свою любимую певицу. С ней выступили мадам Альбертацци, синьор Лаблах и синьор Тамбурини. Слушая их дивные голоса, я испытывала чувство восторга. Концерт прошел с большим успехом.
Прервать траур на сутки было прекрасной идеей. Я уверена, дядя Уильям одобрил бы ее, так как он всегда наслаждался жизнью и не желал бы, чтобы люди унывали, потому что он умер.
Через несколько дней я исполнила свою первую официальную функцию со времени вступления на престол — открытие новых ворот в Гайд-парке. Мне доставило удовольствие увидеть собравшийся народ, но, как я впоследствии сказала лорду Мельбурну, я надеялась, что им не надоест видеть меня.
— Нет никаких признаков, мэм, — отвечал он.
— Пока нет. Но они меня еще мало видели. Я молода и могу долго пробыть королевой.
— Дай Бог, — сказал он с жаром, и я увидела слезы в его прекрасных глазах.
— Позже, когда траур закончится, — сказала я ему, — я бы хотела давать небольшой танцевальный вечер раз в неделю. Не большой бал, а маленький вечер для друзей. Вы знаете, как я люблю танцевать.
— Мы все любим делать то, что нам хорошо удается, — сказал он, что я сочла за очень милый комплимент.
— Быть может, нам следует завести дворцовый оркестр, который играл бы перед ужином и во время ужина.
— Еще одна отличная идея! — провозгласил лорд Мельбурн. — Я вижу, вы намерены повысить роль культуры при дворе.
— Вы правда считаете, что это хорошая мысль?
— Я нахожу, что все ваши идеи превосходны.
— А как насчет выезда верхом на параде?
— Есть исключения из всех правил. Это закон природы.
— Я думаю, вы боялись, что я свалюсь с лошади.
— Вы давно не ездили, а принимать парад — долгое и утомительное занятие.
— В Виндзоре я собираюсь ездить каждый день, и я докажу вам, что я такая же отличная наездница, как и раньше.
— Я уверен в этом.
— В августе мы поедем в Виндзор.
— Ваше величество знает, что в августе состоятся выборы. Я была в ужасе.
— Но вы по-прежнему останетесь премьер-министром?
— Если наша партия придет к власти, да.