— Не равен королеве!
— Которая может приказать общаться с ней как с равным.
— Надеюсь, вы не пойдете на подобную подлость, честь не позволит…
— Честь людям и не такое позволяла. Впрочем, настаивать не желаю. Называй меня хоть своей бабушкой, но оставь в стороне хотя бы часть реверансов. Устаю от них.
— Моя королева … — он столкнулся с моей кривой ухмылкой, — Миледи? – качаю головой как ясень из песни. — Не хотите же вы, что бы я вас называл – сэр?
— Нет, нет – Милада, — подсказала я. Свои прозвища решила не упоминать. Думаю, этот чересчур правильный человек не стал бы звать меня ни болотной ведьмой, ни злыдней, ни врагом колдовства (обозвали на шабаше, когда не все ведьмы смогли убрать наколдованные мной рога и копыта).
— Милада Нетополь?
— Милада Неясень, блин! — не сдержалась, простите. — Зови меня просто Ми-ла-да! Иначе однажды, от твоего «моя королева», я взорвусь и со мной все это королевство! Ясно?
— Эм…
— Ясно? — с угрозой в голосе.
— Да, госпожа Милада.
Госпожа? Это откуда? Делаем скидку на вежливость и больше не слушаем подлизывательного «моя королева». Хотя из уст этого мужчины оно звучит со всем полагающимся величием. Но от этого мне не по себе.
Смотрю на лягушек. Лягушки смотрят на меня. И о чем мне теперь с этой зеленой поляной говорить? Они и так все услышали. Только незнамо, о чем подумали, и неизвестно, к каким выводам пришли.
— Госпожа Милада, а когда вы их расколдуете?
— А я не могу. Надо Красу для этого найти. Знаешь, мое контрколдовство превратит их в кого пострашнее. Хотя, вроде поцелуи помогали, если мне память не изменяет. Еще свадьба. — решила пошутить я.
У лягушек отпали челюсти.
У королевы крыс тоже. Она пришла: полгорода квакает, остальная плачет. Особо активные зеленокожие нацепили короны и начали приставать к незаколдованным гражданам, мол, поцелуй и женись – я принцесса. Те, кто пообещал жениться, соблазнившись котом в мешке, то есть девой в жабьей шкурке, сильно удивились, обнаружив вместо обещанных принцесс бабищ под стать моей служанке.
Ну, хоть подруга больше не шарахалась. Ржала, правда, и по полу ползала.
Кстати о ней, она как вернулась, принесла мне еще одну «хорошую» весть. Чуть себе ложкой зубы не сломала. На кой такие вещи сообщать во время еды, а? Или она хотела меня подобной вестью обрадовать? Я что, мазохист по ее мнению?
— Семион Салтаныч едет в гости. Жениться хочет.
Мой лоб хорошо так припечатался об стол. Повторила для профилактики. Когда подняла голову и встретилась с улыбчивой мордашкой русоволосой ведьмы, поняла – на бывшем женихе новости не кончаются, и лучше новости не становятся.
Помните, я упоминала о дефиците принцесс? Все дети коронованных особ уже по рукам, а я свободна как ветер. Вы уловили суть? В Нетополь направляются как минимум сорок принцев, столько же герцогов и лордов.
— Люциус?
— Слушаю вас?
— А если мы разобьем кладбище на заднем дворе, придворные будут очень недовольны?
— Очень, — поспешил с ответом он.
— Тогда, если вопрос нехватки еды будет решен путем раздачи люду зверья, взявшегося из ниоткуда, люди будут недовольны?
— Жители – нет, принцы и их королевства – да, — шире улыбнулась крыска-Краска. — Но не волнуйся, тебя мы им не отдадим. Я даже подготовила антисвадебный подарок.
Именно тогда подруга показала мне до одури страшную картину. Ее она повесила в главном коридоре, в его конце, чтобы каждый входящий видел эту непроглядную черную пустоту, в которую, казалось, можно было войти. А вот можно ли было выйти после этого…?
Грофт вошел неожиданно и сразу двинулся к моему телохранителю. Утащил его, вернул через минуту растерянно смотрящего по сторонам.
— Ну! — плохие новости жду, хорошие вряд ли появятся в ближайшее время. — Говори уже.
— Моя королева.
— Квакать захотелось?
— Госпожа Милада, — сразу исправился он, — вас сегодня будут убивать.
Он видимо ждал от меня немного больше эмоций, чем зевок.
— Пусть попробуют. Я видела, на что ты способен.
— Женщины, — вначале я не поняла, о чем он мне толкует. Пришлось ему мне растолковывать, — наняли амазонок.
— Ну и что?
— Но, королева, рыцари не бьют дам!
— Сразу шеи рубят? — с надеждою. В ответ щенячий взгляд, молящий о прощении. — Поняла, иди отседова, горе-хранитель. Сама разберусь.
Амазонки значит.
Подхожу к стене стучу в нее. Судя по шороху, Краса размножила свои войска до невообразимого количества. Шифруясь, выбежала из угла лишь одна крыска.