Есть ещё министр экономики, но дедушка вивисектор вряд ли вклинился бы в затеваемую интригу. Или не успел бы, или не захотел бы, предоставив мне шанс самой разбираться с проблемой.
Разошлись в поисках выхода. Не нашли. Разозлились. Прибежали крысы, начали грызть почву. Я застучала посохом – корешки разрослись и свод посыпался над головами. Агнес восторженно хлопала, Сема с отмытой служанкой орали, Вергинда молился, Люци прикрыл лапами голову.
Бух! Бах! Та-ра-рах!
Кто же знал, что над нами храм? Свод пещеры обрушился, храм на нас приземлился, мы живы, храмовники в шоке. Святой символ, олицетворяющий отгоняющих демонов знак, прилетел Красе в лобешник. Мне пару раз досталось по горбу тяжёлым томиком святописаний. Вергинда, сколько не орал, что он не с нами, и ему влетело, по самое не балуй. На нем же крылья и рога, не забыли? Гнали нас ещё долго, судя по крикам, три раза отлучили от веры, сослали в подземный мир на сковородки, и призвали на наши головы все возможные проклятия.
Злые, голодные, в нарядах многое повидавших нищих наша команда явилась ко двору на утро следующего дня. Нас не узнали, хотели тоже послать и погонять. Мы психанули. Итого стражу гоняла стая крыс, а в мои слуги прибилась парочка Энтов. Ей богу, не знаю, как так вышло, но я оживила ёлку и клён. Окрестила Ёжиком и Скромницей. Ёжик гонял всех огромными колючими лапами, а Скромница стояла в сторонке, наматывая на ветки ленточки, которые она делала из одежд солдат. Солдаты разбегались, мелькая панталонами и голыми задницами.
Идти пришлось в обход, на утреннее представление ходячих деревьев и голых солдат начинал стекаться народ. Пошли через шатер-кабинет министра сельского хозяйства, который пребывал в экстазе и никак не мог успокоиться: прыгал перед ожившими деревьями и вещал нечто о завоевании мира. Ладно, пусть развлекается, вон, как Ёжик его слушает и согласно кивает. Кажется, эти ребята нашли друг друга.
Шли через конюшню, через жилище слуг. Шокировали своим видом окружающих. Дошли до ванных комнат.
— Девочки налево, мальчики на право, — скомандовала я.
Эх, жалко платье, красивое оно было. По просьбе телохранителя убираю ему лишние конечности и рога – он счастлив. Хотел в ванную с нами (со мной, для охраны) получил пинка.
Отмылись, причесались, в принесенные серыми слугами тряпки облачились. Тряпки принадлежали каким-то баронам или принцам неизвестной ориентации. Женских шмоток не нашлось. Смотрю на себя в зеркало – определенно, облегающие штанишки мне идут. Со мной соглашается весь мужской состав. Женский смотрит как-то ядовито.
Что? Все одежды одинаковы, кто же виноват, что на мне они лучше смотрятся?
Дворцовые придворные наблюдали интересную картину одинаково одетых баб и мужиков: все в лосинах и кружевных рубашках – почти стриптиз для этой части света. Интересно, кто решил будто лосины – мужская одежда? Судя по взгляду встреченных в коридоре мужчин, женщинам этот элемент одежды подходит больше.
Нам подали еду. Быстрая проверка на яд ничего не показала, проверка крысами тоже…Мелкие хвостатые чуть не сожрали всё, пришлось драться.
— Итак, что у нас на повестке дня, — зевнула я. После бессонной ночи, ванны и плотного завтрака, хотелось спать.
— А ты хочешь это знать? Изменить ничего уже все равно не удастся, — скептично заявила Краса, на которую щенячьими глазами глядела Агнес, порядком раздражая этим ведьму.
— Ты скажи, а там придумаем.
— Твой брат провел свою презентацию и заключил соглашения со многими королевствами. К тому же, пророчил тебя в жены как минимум трём мутным мужикам.
Нечто подобное я и ожидала.
— Ага, неслабо его занесло. Какие соглашения были заключены?
Королева крыс наклонилась к серой слуге, и та быстро что-то рассказала. По мере рассказа лицо русоволосой ведьмы мрачнело.
— В двух словах: он подорвал оборону страны, продав все имеющиеся запасы оружия. Под все я имею в виду ВСЕ: корабли военного назначения, огнестрельное оружие, пушки, стрелы, луки, копья, и даже боевых коней.
— Вот тебе и трах-тибидох! Он здорово рискует.
— Это да. В восьми возможных вариантах развития событий будет война. Скорее всего, он полагает, что ты её не допустишь, поэтому пойдешь по двум оставшимся путям: примешь его ультиматум и выйдешь замуж за подложенного им кандидата, или передашь управление ему. В первом случае тебя ждет либо смерть, либо заключение в антимагическом уголке. Во втором – либо смерть, либо изгнание.