— Женское чутье, которое у тебя атрофировано и развиваться не собирается.
Посмотрела на Вергинда, задумчиво наморщила лоб и не согласилась:
— Он просто человек, которого обязали стать мои телохранителем, да и знакомы мы недолго. С чего ему любить меня?
— Не мое дело, конечно, но если хочешь сохранить своего телохранителя в качестве телохранителя, и не разбить ему сердце – не подпускай его близко. А то вон, Сема не ровно дышит, да и Игнасио тоже. Завидую – гарем.
Тогда я отмахнулась от подружки. Решила: у той воображение разыгралось под воздействием стопки любовных романов, читаемых перед сном. А сама покосилась на Люциуса, сделавшего круг по арене и, закусив губу, услышала сдерживаемые похрюкивания Красы:
— А покраснела-то как! Покраснела!
Глава 15. Рыцарский турнир
Церемониймейстер, как знаток подобных зрелищ и будущий герольд-ведущий руководил процессом подготовки. Принцев о веселье оповестили, ристалище подготовили. Деревянного забора показалось мало, и мы решили еще и антимагический поставить. Море времени на это ушло. Энты – Скромница и Ёжик патрулировали периметр. Меня эти двое слушались относительно, всё порывались одна кого-то раздеть, второй кому-то наподдать.
Посохом по периметру вырастила трибуны, палатки и ларьки для пирожков. Война войной, а обед по расписанию. Пришлось строить отдельные ложи для знатных особ, благородных дам и меня любимой. Так по правилам полагалось. Всюду флаги повесили, гербы участников на шатрах разместили, разве что розы не посадили: вместо них пришли из леса плотоядные кусты брусники. Начался стекаться народ. Краса не удержалась и озолотила себя, продавая билеты на турнир народу, так что зрителей собралось немеряно. Турнир завтра, а уже раскинули палаточный город. Не протолкнуться!
Дуфальт Грофт заставил заучить гербы и знаки каждого из участников турнира. С ужасом увидела среди участников герб Нетополя. А именно – королевской семьи. Этакий тополь высушенный и перевернутый. Если честно, больше всего герб похож на лужу крови раскинувшую щупальца. Брр!
— Брат участвует? — зачем? Почему? Как?
Краса заглянула через мое плечо. Изучила на герб. Задумчиво хмыкнула.
— Да, странно. Разве ему можно?
— Межродственные браки не запрещены, - сообщил как само собой разумеющееся Грофт, пожимая плечами.
Волосы встали дыбом. Такой расклад и в кошмарном сне не приснится!
— Не беспокойся, — беспечно хлопнула меня по плечу Краса, — твой храбрый рыцарь спасет свою королеву! — она указала на герб спящего черного дракона.
— Симпатичная ящерка, — сипло выдавила я, глотая горький ком. — Надо ему помочь меня спасти.
— А-то! — кровожадно улыбнулась подруга. — Поможем!
В день турнира ристалище запестрело как цирковой шатер. Все, буквально все: принцы, рыцари, их оруженосцы, простолюдины, постарались одеться как можно ярче. Добавляем блеск стали на солнце – и глаза заслезятся и у вас.
Я должна была наблюдать за этой яркой пестротой со своего ложа, расположенного аж в пятнадцати метрах над землей. Нет, у меня не обострение ностальгии по болоту и башне, а простая паранойя. На этом она, кстати, не кончилась, в башне сидел манекен в платье, а я ограбила Агнес.
Девочка как обычно развлекала слушателей правдой о правде, когда её одежду утянуло в темный переулок. Выступление шута, не умеющего шутить, резко заинтересовало основную массу народа. Агнес не сразу поняла, в каком виде оказалась. А когда поняла и бросилась на защиту своей чести, я уже в костюме шута удалилась ближе к шатрам участников. Дабы придать лицу большую неузнаваемость, отняла у дамы из ложа пудру и помаду. С косметикой стала еще более неотразимой – кони и участники шарахались в шатры и дрожат от ужаса.
Вот теперь готова к встрече с воздыхателем.
Где же ты, Люциус? По мере продвижения рассматривала участников. Консервные банки в тканевых накидках поверх металла. Даже на конях попоны с гербом. Подобные знаки заметила у всех, относящихся к участникам: пажах, конюхах, оруженосцах. Строгое деление на команды – не перепутаешь!
Заметила интересную картину. Сема в недоумении рассматривал платье, которое с себя сняла служанка. Судя по офигевшим замечаниям, девушка должна была отдать платок, ленту или рукав, на удачу, а не все платье! Забавно то, что Семион не мог отказаться от подарка и должен был привязать его к своему доспеху. Эта золой обсыпанная – эпицентр несчастий, которые переносятся на её окружение.
Иду дальше. Вергинда не видно. Зато увидела тыкву на четырех ножках и Джованни, втолковывающего о любви к овощам и любви овощей к людям трем в ужасе застывшим одногербовцам. Не удержалась, подошла ближе. Рассмотрела, как из огромного рта тыквы торчала нога. Обладатель ноги был жив и пытался выбраться, но тыква рычала и не пускала. На кустарном гербе гения Альдини нарисовал зубастый прообраз тыквы.