Конь под Нимистравом заржал, дал козла – брат улетел на романтическое свидание с церемониймейстером. Его приземление оглушило звоном железа, и сломало пару костей оратору. В ту точку спешили лекари – практиковаться. В это время озверевшее животное зацепило копытом соседского коня, тот следующего, следующий тоже дал козла – летающие принцы нынче в моде.
Кони ржут, доспехи гремят, мужики ругаются, зрители довольны.
Мужики оскорблены. Принялись выяснять, кто виноват. К чёрту честь – начались кулачные бои стальными перчатками. Зубная фея прибыла собирать урожай. Несколько участников сошли с дистанции и отправились покорять больничные койки, на радость «стервятникам». Ага, зачинщик найден. Нимистраву повезло (или остальным участникам, учитывая щиты и проклятия?), когда его уже хотели прибить, лекари привели в себя герольда и тот воззвал к гордости высокочтимых господ. Кое-как ему удалось всех успокоить.
Мы с Красой ударили по рукам.
Участники начали расходиться по шатрам. Роль шута закончена, пора примерить роль оруженосца. Спешно умылась в бочке, раздела первого попавшегося шпанёнка, дала ему денег, за что получила шокированный взгляд. Повалялась в пыли, спрятала волосы под тряпкой и поспешила к Люциусу. Краса ушла в противоположную сторону. У неё работа не такая локальная, как моя, – найти мага.
Ворвалась в шатёр к телохранителю. Тот цел, так как находился с краю и в побоище не участвовал.
— Спокойно, это я.
— Вы любите менять образы, госпожа Милада.
— Тс! — бросилась на него, оглядываясь по сторонам. — Я твой оруженосец, эээ… Мил. Не порть маскировку!
— Но зачем?
— Затем что я не я, если сегодня тебя не попытаются убить. — наблюдаю, как брови рыцаря ушли вверх. — А чему ты удивляешься? Агнес сказали, что ты – мой любовник, и она растрезвонила об этом каждой поварихе и ткачихе. — хм, вот это натюрморт ужаса на смущении, а не лицо. Ещё немного – и мужика удар хватит. — Короче, тебя хотят убить. Причём все!
Он вдохнул, хотел что-то сказать, но молча выдохнул, не решаясь. Ох уж мне эти реверансы!
— Говори, что хотел. — молчит. — Это приказ.
— Гос…Мил… Вас устраивают подобные слухи не подобающие королеве?.. Иметь связь с обычным рыцарем…
— Мне нет до этого никакого дела, если уж на то пошло. И я уже просила говорить со мной откровенно, Люциус. Я – самая обычная ведьма, полжизни прожившая в относительной нищете. То, что меня посадили на трон – абсурд системы, но я не скажу, что мне всё это совсем не нравится. Видишь, — указала на себя, пыльную и в мальчишеских нищенских тряпках, — я самая обычная женщина, ведьмовских дел мастер. Поэтому я прошу тебя уже в сотый раз, говори со мной свободно!
— Хорошо, — вздохнул мой верный рыцарь. — Я верю, ваш план сработает, моя сила и ваша магия позволят нам сократить количество участников и выявить мага. Но что затем? Вам придется выйти замуж за победителя.
— Мне бы это не хотелось делать, Люци. Поэтому победи их всех.
— Будет исполнено, моя королева!
Хотелось превратить его в лягушку, но уж больно по-рыцарски он выглядел при попытке поцеловать мою грязную руку. Отдернула руку, достала из-за пазухи ленту с заранее нанесенными оберегами и повязала на этого горе лукового.
Церемониймейстер весь перевязанный, глаз подбит, нога сломана, зато голос цел и работает. Орал как резанный – оглашал о начале турнира. Трубачи трубили, и коням с рыцарями пора вновь на поле. В этот раз в порядке жёсткой очереди, регламентированной судьями.
Я вышла вместе с Люциусом, претворяясь оруженосцем. Чуть не упала под весом копья и меча. Коня вел сам рыцарь. Дошли до края поля, где уже столкнулись первые участники. Копье всмятку, кони упали, наездники живы, а значит, им предстояло биться на мечах. Зрители ликуют, Люциус в ожидании своей очереди.
Пока вмешиваться смысла нет. Села, зрелищем наслаждалась и лузгала семечки. О! Начало происходить нечто забавное. На ристалище показалась тыква, а на ней – овощевод-профессионал Джованни. Так, устроилась по удобнее: будет что-то.
Соперник ругался с судьей, но в правилах не сказано, что «боевой конь» – это именно конь. Кобыла, пегас, да хоть единорог, главное, чтобы нёс человека. Вот, только, в правилах также не сказано, что «конь» не может во время бега сожрать наездника вместе с лошадью… Джованни Альдини беспрепятственно доехал до конца поля под гробовую тишину. Тыква срыгнула шлем неудачного противника... Задумчиво прожевала и выплюнула коня, затем его хозяина. Принц в слезах махал белыми панталонами.