— А до этого лгал? — с усмешкой.
— Нет, но…
— Говори уже!
Несколько растерянно, телохранитель сказал:
— Когда ваш брат описывал вас, я представил себе повелителя тьмы, не меньше, и вы такой мне и показались при первой встрече, — моё хмыканье посчитали за просьбу продолжать: — Возможно, и король Уильям Морган Валийский (так вот как его зовут!), ожидал увидеть королеву тьмы, которой вас все описывают, и увидел её. — Логично. На этом все? А-н нет: — Учитывая ваш нынешний внешний вид и слухи, ваша подруга больше подходит под описание красивой и жестокой ведьмы, терроризирующей народ ужасными проклятиями.
Это заявление вызвало у меня диссонанс образов. А ещё мой разум ухватился за слово «красивая».
— А кто из нас красивей? — что я несу!? Этот вопрос к делу не относился. Зато мне ответили.
— Вы, — не задумываясь, затем задумываясь и отчаянно и сильно краснея.
Впрочем, этот глупый разговор и смущение телохранителя никак не вязались с напряженностью и взглядом, которым Вергинда искал врага. Встал вопрос, как дальше быть? Когда обговаривали внезапный дипломатический визит, не предполагали таких сложностей.
За Красу я не волновалась, она не раз и не два общалась с магами. Даже её отец – та ещё сволочь – не мог ничего ей сделать. Вывод – какое счастье, что нас перепутали. Но что делать дальше? Ждать в кустах крысиных послов? Или просто ждать её?
— Госпожа Милада, возможно, вам покажется странным моё предложение, но нам стоит узнать, как дела у вашей подруги.
Нет, она ему определенно нравится! Ух! Врежьте мне по голове чем-нибудь тяжёлым! Хочу вправить мозги на место.
— Зачем?
— Странно легко мы попали в замок, странно пусто во дворе и странно долго нет знака от госпожи сыскаря.
Госпожа сыскарь? Ну-ну. Хм, а в его словах определенно есть смысл. Если подумать, то нас должны были еще при подлете с моря встретить залпами из пушек, негативная реакция мирного населения – не в счет. И в конце оказалось, что правитель – маг.
— Ты прав. И у меня есть идея, которая тебе может не понравиться.
***
Кухарка сидела при свете свечи и чистила овощи для завтрашнего пира, о котором её предупредили час назад. Якобы король женится. Это немного смутило женщину, так как не так давно, именно это говорил сын короля, отправляясь на чужбину. А привезли принца еле живого, седого и бредящего. К тому же, на ком мог жениться такой нелюдимый правитель, как их король? Уильям Морган Валийский ни с кем не сближался, а последняя его невеста родила сына и умерла. Но отчего-то отношения отца и дитя не складывались.
В любом случае всё это кухарку не волновало, её заботили горы овощей, неприготовленных блюд и обилие грязной посуды после праздника.
Как раз когда она подумала разбудить пару поварят, раздался стук в дверь.
Кухарка, не ожидая подвоха, подошла к двери, ведущей на хозяйскую часть двора, и оторопела. За дверью стояла маленькая девочка: босая и промокшая под начавшимся дождем. С крошки стекала струями вода, её платьице прилипло к худому телу, а длинные волосы казались паклями.
— У вас нет чего-нибудь покушать? — промолвила малышка.
— Конечно есть, быстрее входи пока никто не видит! — поторопила неожиданную гостью женщина, но девочка сразу не спешила входить, её взгляд стал еще более молящим и печальным.
— А для моего папы, найдется что-нибудь покушать?
Женщина подняла глаза и только тогда увидела мужчину в обносках, такого же печального, как и ребенок. Не будь среди незваных гостей малышки, кухарка бы позвала охрану, но маленький ребенок вызвал у женщины прилив сострадания.
Когда перед гостями поставили миски с хлебом, творогом и овощами, а женщина удалилась в дальнюю часть кухни, мужчина посмотрел на девочку укоризненно, а малышка улыбнулась, как мог бы улыбаться кровожадный демон.
— Говорила же, получится без драки. А ты всё – рыцарям не подобает, не подобает, — прошептала она тихо, пока добрая женщина их не услышала.
***
Без битвы проникли в замок врага, поели и начали приготовления к бою. Магией я пользоваться не могла, так как маг тут же нас нашел бы. Зато Красе это не запрещалось, однако ожидаемых крыс с посланием так и не пришло. Значит, и она не могла колдовать.
Хотя, нет, не так. Лишь если применили антимагию – только в этом случае она не в состоянии прислать крысу. В остальное время крысы и без слов её понимают. Но, даже в случае блока есть возможность создать слуг из своего тела, как тогда, в Сабинском королевстве... Мало информации.