— Уважаемая, нет слов, дабы описать всю нашу благодарность. Вы спасли нас этим прекрасным ужином, — возвышенно благодарил рыцарь в обносках добрую кухарку.
— Да что уж там. Вы не похожи на обычных нищих. Случилось что?
— Да, добрая женщина, — эту историю мы продумали заранее, — наше имение было разграблено и поглощено пламенем. Все погибли, лишь я и моя дочь успели сбежать.
— Какой ужас, — всхлипнула женщина. — Куда же вы теперь?
— Незнаем, добрая женщина.
— Папа, мы можем мыть тарелки и чистить картошку. Я умею чистить картошку и мыть тарелки, — дети вечно бредят глупостями, а я ребенок. Вот и говорила глупо. Зато вызывала массу умиления. Главное, крыльями не махала, маскировку держала.
Нам разрешили остаться. Ура! Завтра собирался пир.
— По какому случаю король устраивает праздник, добрая женщина?
— Зовите меня Санита, — смутилась она. — По случаю свадьбы. Наш король выбрал жену.
Мы резко переглянулись, чуть не оплошали, но Санита пожала плечами, принимая наше удивление как должное.
— Я тоже не знаю, кто она, и почему раньше о ней не слышала. Говорят, она ночью прибыла. А большая часть слуг и стражи сегодня была отпущена в честь этого события.
— Король Морган хранит в тайне будущую королеву, как необычно.
— Прошлая умерла, родив сына. А еще трое погибли вместе с детьми, рожая дочерей.
У меня выпал из рук нож и картошка. Я поняла, к кому мы попали. И от этого понимания на спине выступил холодный пот.
Красу нужно спасать! Этот чокнутый маг не тот человек, с которым могли бы справиться и десяток ведьм. Краса, скорее всего, уже заколдована.
— Вот вам и заграничный туризм, — зло буркнула я, поднимая нож и берясь за чистку картошки, выместила на овоще беспокойство и злобу.
Глава 22. Крестная ведьма
Краса корила себя за глупость. Сыскная крыса, собравшая слухи о всех и вся, знавшая об этой стране достаточно, чтобы предположить возможность проживания известного мага-маньяка в шкуре правителя.
Но нет! Она, как дура, только начавшая карьеру, ломанулась на вражескую территорию не удосужившись сложить два и два! Если сложить наличие сына без магии, смерть дочерей и жен этого правителя, то опознать личность короля не так сложно.
Уже полвека ходили слухи о маньяке-маге, который сосал силы аки вампир. Ловил ведьм, оприходовал, ждал девять месяцев и забирал силы матери и ребенка. Однако в таких манипуляциях умирали только женщины и дети женского пола, мальчики благополучно выживали, лишаясь дара. Нужно уточнить, у колдовского населения за редким исключением рождались дочери, сыновья лишь в одном из десяти случаев. А ведь что-то такое Краса почувствовала от того принца, но не смогла найти причину подозрений и пустила на самотёк.
Вот – результат!
Не успела она удивиться, как Миладу с телохранителем выдуло в окно, а ее саму пригвоздило к полу. Тело безвольно упало на пол, мысли начали путаться, сознание утекать. Проснулась уже в этой комнате, похожей как на спальню, так и на тюрьму. Магия не работала. Впрочем, она это уже проходила. Через десять минут «новорожденный» грызун был готов.
— Найди Миладу, — приказала королева, отпуская грызуна. Крыска быстро скрылась в щели. — Надеюсь на тебя, подружка.
Скрипнула дверь. Петли давно не смазывали, как и пыль – это говорило в пользу долгого отсутствия у комнаты хозяина. Женщина откинула назад русые волосы, гордо выпрямилась и приготовилась встретить опасность лицом к лицу.
Вошел король Уильям Морган Валийский. Как поняла сыскная крыса, это не было его настоящим именем. Проведя черту в хронологии событий и зная правду, она догадывалась, в какой момент и каким боком вошел в правящий верх этот маг.
В королевстве Валии присутствовала раздробленность царской семьи, делящаяся на правящие дома. И, как не редко такое бывает, один из домов активно начал захватывать дома родственников, вырезая возможных конкурентов.
На первый взгляд ничего необычного. Сильный поглощал слабого, и остался в конце полноправным победителем. Победивший дом носил имя «дом Морган», глава, в ком текла королевская кровь – Уильям (как вы поняли, это наглая ложь), поэтому король и звался Уильям Морган. И этому Уильяму не везло в плане размножения.
Вот тут Краса должна была заметить закономерную странность. Все жены короля не имели благородного происхождения. Как можно догадаться они являлись ведьмами, но этого никто не знал. Все они отличались слабым здоровьем – удобная причина не выпускать несчастных из заточения. Все бабы умирали после родов. Выжил лишь один младенец – мальчик.