Наверное, стоило её послушать...
Ночь опустилась, шаловливо раскидывая черные юбки. Настало время стучаться в картину. Нас сонно просили подождать две минутки. Послушно подождали, постучали еще раз, из картины вылезла сонная девочка. Призрак зевнул, потянулся и икнул, встретившись с нашими добрыми улыбчивыми лицами.
На мою палочку это дитя смотрело в начале боязливо, зато, после превращения, не сдерживая восторга. А друзья – крика ужаса.
— Договорись о встрече, — напутствовали мы призрака. — Не буянь! Буянить будем, если не добьемся мира миром.
Ребенок, превращенный в монстра, вздохнул, без веры в успех мирных переговоров, и спрыгнул с корабля-кита навстречу приключениям. А мы остались ждать сигнала. В середине ночи, его не получив, забеспокоились, а ближе к утру уже паниковали. Проклятие Марии таково: если не возвращается в картину на ночь, она погибнет.
Пришлось голосовать: идти за призраком или нет. Вергинда голосовал в начале против, но увидал мой голос «за», сменил свой. За это получил по коленке пинок.
— Извини, Милочка, я против, — Краса терла лоб размышляя. — Она мертва, причем давно. Умрет окончательно, вот и все дела. А мы ещё живы, и глупо подыхать ради уже неживого. — К её голосу присоединились Руслан и Элла, которую пугала перспектива общения с трупами. Она не выходила из укрытия, пока призрак не улетела на дело.
— Даже уже мертвое хочет жить. Я не хочу быть той, кто лишит эту малышку самой возможности и дальше пугать людей по ночам. Как там призраки говорят? До вознесения мы о себе напоминаем! Оставить её там я не могу. — Меня поддержали Люциус Вергинда, дракон Люци и Карета. Единственный, кто не участвовал в голосовании, это Игнасио Кавальетти, но у того душевная травма из-за превращения в коня. Сидел в сторонке, бил по полу сапогом и жевал сено, изредка выражая протесты ржанием…
Где бы ещё достать голосов? Хлопнула по корме и заявила:
— Кит тоже за! — в ответ – одобрительный свист летающего зверя.
— Голоса зверей не учитываются, — попытался возразить Руслан, но после плевка огнём дракона и попытки тыквы откусить от него кусочек, понял великую силу молчания.
— В любом случае, я иду! Хотите, оставайтесь здесь! — нагло воспользовалась своим положением, и мне не стыдно.
Вергинда пошел со мной по умолчанию, Краса со вздохом, Семиона не удалось отговорить, за ним устремилась Элла. Плюнув, за нами поплелся и Руслан.
Черт! На кой нам багаж! Элла и Сема могли бы и здесь остаться! Так, нет! Погеройствовать им надо!
До восхода солнца оставалось около двух часов, когда наша команда приземлилась поблизости оригинального кладбища роз. И никто не выходил нас встречать. Кита уменьшили и засунули под платье Элле. Тыква в виде сумочки болталась на моем плече, в ней компрометирующе звенели пробирки. Принц-конь внезапно заржал и галопом ломанулся через кусты в неизвестность. Я надеялась, он не помрет и не ухудшит мои отношения с соседями. А то потребовали бы за одного из сыновей замуж выходить, а мне это не в радость. Пришлось бы воевать, нервы тратить – тьфу.
— Мы точно пришли на кладбище? — недоумевала я, ступая на дорожку, выложенную из именных мраморных плит.
— Да, мы на кладбище, видишь – плиты с именами и годами, цветы, дорожки и оградки, — с каждым словом подруга мрачнела всё больше. — И ни одного скелета или зомби. Похоже на засаду.
— Напомни, Краса, почему нам продали это место?
— Люди пропадали.
— Я не сомневалась.
— Городами и селами пропадали, а тел не находили.
— Какая прелесть, — мне оставалось только иронизировать.
Продолжили путь по дороге, ведущей через всё кладбище. Надеялись либо найти потерянного полтергейста в карнавальном костюме, либо неприятности, которые привели бы нас к потерявшемуся полтергейсту.
Пока шли, росло понимание, кого мы встретим. Похищения людей, ходящие скелеты, замеченные собаки, мертвецы и та ворона на корме с пустым взглядом… всё это очень походило на почерк печально известных живых мертвецов.
Живые мертвецы – творение рук сумасшедших охотников за бессмертием. Они появились еще раньше вампиров и являли из себя первое воплощение результатов борьбы со смертью. В отличие от тех же зомби, у живых мертвецов оставалась душа в их мертвых телах. Со временем желающих жить после смерти становилось всё больше. Кончилось тем, что неживые объявили себя иным видом. Поделились на некроморфов и личей. Создали себе бога, стали обучать желающих некромантии, обращать учеников и зажили припеваючи в собственном королевстве Некрополе. Вот только, они не справились с ростом численности. Не желающих умирать становилось всё больше и больше.