— Я уверена.
В глазах Джулианна не было никакого сомнения. Эмма чувствовала слабое облегчение от того, что даже в его нынешнем зачарованном состоянии он безоговорочно доверял её навыкам.
— Мы не можем бежать, — сказал он.
Он был прав. Тропа была слишком каменистой, а подлесок слишком густым, чтобы они могли быть уверены, что они убежали бы от преследователя.
— За мной. — Эмма схватила Джулиана за руку. Мгновение спустя они уже взбирались вверх по стволу самого высокого из дубов, окружающих поляну. Эмма нашла ветвь в виде рогатки и устроилась на ней; секунду спустя Джулиан взобрался на ветку напротив неё. Они прижались к стволу на дереве и устремили свои глаза вниз.
Шаги приближались.
— Копыта, — поняла Эмма, и тогда Келпи, темно-зелёный, с гривой мерцающих морских водорослей, шагнул на поляну с всадником на спине.
Эмма вздохнула полной грудью. Наездник был мужчиной, одетым в снаряжение Сумеречного охотника. Она наклонилась, желая увидеть больше. Не мужчина, поняла она, а мальчик, причём очень худой, с узким лицом и с копной чёрных волос.
— Дэйн Ларкспир на Келпи, — пробормотал Джулиан. — Что это всё значит?
— Если я увижу Зару верхом на Лох-Несском чудовище, мы вернёмся домой. — прошипела Эмма.
Келпи замертво остановился посреди поляны. Он закатывал глаза — глубоко-чёрные, без белков. Вблизи он выглядел больше не как лошадь, хотя у него была грива и хвост, а как пугающее существо, которое никогда не должно было выйти из воды.
— Поторопись. — Дэйн дёрнул Келпи за уздечку. Это напомнило Эмме, что Келпи повинуются тем, кто смог их обуздать. Ей было очень интересно, как Дэйну это удалось. — Нам нужно найти следы Блэкторна и Карстаирс до наступления ночи, или мы их упустим.
Келпи заговорил, от чего Эмму начало трясти. Его голос звучал как скрежет волн о скалы.
— Я не знаю этих существ, господин. Я не знаю, как они выглядят.
— Это не имеет значения! Возьми их след! — Дэйн хлопнул Келпи по спине и чуть откинулся назад, сверкнув зубами. — Хорошо, я опишу их для тебя. Джулиан относится к типу парней, для которого девушка может быть разве что парабатаем, не больше. Большее ему не светит. Понятно?
— Нет, — ответил Келпи.
— Всё время гоняется за маленькими детьми. У него их миллион, и он ведёт себя как их отец. Это жутковато. А Эмма из тех девушек, которая была бы невероятно горячей, если бы могла хоть раз заткнуться.
— Я убью его, — пробормотала Эмма. — Я буду убивать его и говорить одновременно.
— Я не понимаю человеческого отношения к красоте, — сказал Келпи. — Мне нравится прекрасный блеск водорослей на женщинах.
— Заткнись, — Дэйн дернул уздечку, и Келпи с шипением обнажил игольчатые зубы. — Мы должны найти их до захода солнца, — его улыбка была уродливой. — Как только я вернусь с Чёрной книгой, Гораций даст мне всё, чего я только пожелаю. К примеру поиграть с младшей сестрёнкой Джулиана Блэкторна. Дрю — это нечто. Лучшие буфера в семье.
Эмма спрыгнула с дерева так быстро, что мир вокруг превратился в водоворот зелёных листьев и красной ярости. Она приземлилась на Дэйна Ларкспира и сбила его с седла, заставив ахнуть от боли, когда они свалились на землю.
Она сильно ударила его в живот и он согнулся от боли. Она вскочила на ноги и схватилась за меч. На мгновение она забеспокоилась, что Джулиан не последует за ней, но он уже был на земле, срывая с Келпи уздечку.
— Мой господин! — Келпи склонился перед Джулианом передними лапами. Дэйн, катаясь по земле, кашлял и кряхтел от боли. — Благодарю за освобождение.
— Не стоит, — Джулиан отбросил уздечку в сторону, и Келпи ринулся в лес.
Всё это время Эмма стояла над Дэйном с мечом, устремлённым к его горлу, на котором мелькнуло что-то золотое. Лёжа на земле, он впился в неё взглядом.
— Что ты здесь делаешь, Ларкспир? — потребовала она. — Нас послали за Чёрным Томом Мертвых, не тебя.
— Отцепись от меня, — Дэйн повернул свою голову и сплюнул кровью. Он вытер рот, оставив на руке кровавый след. — Если вы меня хоть пальцем тронете, Дирборн сотрёт все ваши Руны.
— И что теперь? — сказала Эмма. — У нас даже нет этой чёртовой книги. Так что ты зря потратил время, преследуя нас. Кстати, ты полный отстой в этом деле. От тебя шума, как от слона. Секситского слона. Ты отвратительный Сумеречный охотник.
— Я знаю, что у вас её нет, — сказал Дэйн с отвращением. — Но будет. Вы её обязательно найдёте. И когда вы это сделаете… — Дэйн осёкся.