Начиная с середины 1-го тысячелетия до н. э. в Британии стали происходили активные изменения. Для общества железного века были характерны общины, жившие в поселениях различного размера. На большей части юга Британии эти поселения обычно были окружены какой-нибудь защитой – земляным валом и рвом, деревянным частоколом или каменной стеной. Внутри их находились деревянные дома круглой или овальной планировки с соломенными крышами, предназначенные для жилья одной или нескольких семей. Такие строения типичны для многих общин железного века. Современные реконструкции показывают, что они были тёплыми и удобными для проживания.
Общины, жившие в этих поселениях, имели хорошо развитую сельскохозяйственную экономику, основанную на более чем трёхтысячелетнем опыте. Она была основана на смешанном пахотном и скотоводческом земледелии. Люди пользовались керамикой ручной лепки и были в значительной степени самодостаточны. Находки оружия и украшений указывают на то, что некоторые члены общины имели доступ к предметам, которые показывали их статус. Кроме того, находки оружия говорят о том, что в обществе господствовала воинская аристократия. Вполне вероятно, что влияние и власть в некоторых обществах железного века были частично обусловлены успехами в войне и что люди представляли эту власть через владение богатым оружием. Другие объекты также использовались для обозначения статуса. Мы увидим, что один из римских авторов упоминал, что Боудика носила золотое ожерелье, возможно, торк (торквест – серебряное или золотое изделие в виде обруча, носившееся на шее, иногда на талии поперёк груди или в виде браслета), или предмет, похожий на недавно обнаруженное золотое ожерелье из Винчестерского клада. Вполне вероятно, что она постоянно носила такой предмет, поскольку торки ассоциировались с религиозной и политической властью, по крайней мере в некоторых обществах железного века. Более ста золотых торков было найдено в кладах железного века в Британии, в том числе и на территории иценов, племени Боудики. Некоторые вещи, использовавшиеся для демонстрации статуса и могущества, были привезены с континента и из Гибернии (Ирландии). Это свидетельствует, что люди активно перемещались между континентальной Европой и Британией и что вещи импортировались во многие общины, которые вели оседлый образ и жители которых, возможно, оставались в одном месте в течение всей своей жизни.
Городища Уэссекса и валлийские марки, пожалуй, самые известные поселения железного века в Британии. Эти городища занимали значительные места в ландшафте в период с 600 года до н. э. до конца 1-го тысячелетия до н. э., некоторые из них превратились в крупные центры, которые располагались на вершинах холмов и служили хранилищем излишков общины и, возможно, были местами, куда люди приходили в трудные времена. Однако городища встречаются не во всех районах Британии. В частности, они не были распространены по всей Восточной Британии и редко встречаются на территории иценов.
Наличие оружия и укреплений свидетельствует о том, что люди не всегда жили мирно. Мы не знаем, однако, насколько привычным было для общин находиться в состоянии конфликта в течение железного века. Римские авторы предполагают, что война была привычным явлением в «варварском» обществе, но вполне вероятно, что условия, которые приводили к войне среди этих народов, были частично результатом римской экспансии на их территорию. Расширение Римской империи по всей Западной Европе привело к большой нестабильности; до этого времени люди в Британии, возможно, жили, по крайней мере большую часть времени, в относительном мире.
Мы немного знаем о войнах железного века. Судя по использовавшемуся оружию, рукопашный бой являлся обычным делом. Юлий Цезарь, который вторгся в Британию в 55 году до н. э. и затем снова в 54 году до н. э., писал, что древние британцы использовали колесницы для ведения боевых действий. Вероятно, они были распространены в Британии железного века; примеры погребений с наличием колесниц обнаружены в йоркширских холмах, хотя некоторые исследователи считают их повозками, а не военными колесницами. В некоторых районах Британии такие повозки, вероятно, были обычным видом транспорта примерно с 200 по 100 год до н. э. Тщательные раскопки одного нового образца, проведённые в 2001 году Британским музеем, и хорошо изученная реконструкция транспортного средства в натуральную величину указывают на то, что некоторые из этих йоркширских повозок или колесниц были лёгкими и маневренными, с хорошей подвеской, и что они вполне могли участвовать в бою. Боевые колесницы все ещё использовались на территории иценов в середине I века нашей эры, поскольку они упоминаются в контексте восстания Боудики, что указывает на то, что этот способ ведения войны был в ходу в Восточной Англии и в её время. Военные колесницы, вероятно, перестали изготавливать в других частях Британии, когда земли вошли в состав Римской провинции. Драматическая идея, будто у колесницы Боудики были косы, прикреплённые снаружи к колёсам, не имеет никакого исторического основания; древние британские колесницы были лёгкими средствами передвижения и служили для того, чтобы доставлять знатных людей на поля сражений и обратно.