— В какую сторону? — Бахар спросил писца.
Он изучил карту, которую нарисовал, и я заметила, как морщины на его лбу стали глубже. Капелька пота скатилась по его виску.
— Я не уверен. Я не помню этого на картах, которые я изучал. Все остальные туннели не имели более трех или четырех ответвлений, я никогда не видел ни одного с большим выбором.
— Возможно, один из этих туннелей так и не был достроен, — предположил Бахар. — В таком случае его не нанесли бы на карту.
Писец покачал головой. — Я видел список тупиков. Вся система была построена в виде организованной сетки. Вот почему я подумал, что смогу сориентироваться. Но если карты, которые я видел, не были точными… — Все его лицо блестело от пота, а бронзовая броня приобрела зеленый оттенок. — Что, если они ошиблись? Что, если из-за меня мы заблудились? Мы можем застрять здесь навсегда.
Его голос был высоким и испуганным, дыхание учащенным. Он был в полной панике.
— Тогда мы убьем тебя прежде, чем ты умрешь с голоду, — сказала Лаэра, пожимая плечами.
— Никто никого не убьет, — я шагнула вперед, становясь между Лаэрой и писцом.
Его широко раскрытые глаза были прикованы к принцессе, когда он попятился ближе к земляной стене позади себя.
— Мы разберемся, — сказала я. — Как ты думаешь, где мы находимся на карте? Мы сделаем предположение. Это все, что мы можем. У нас не было никаких гарантий, что нужные нам туннели вообще будут доступны. Мы могли натыкаться на обрушенные туннели на каждом шагу, — напомнил я ему.
Он наконец посмотрел на меня, затем тяжело сглотнул. Карта была у него в руках.
— Продолжай, Дорен. Никто не расстраивается, у нас все будет в порядке, — сказал Бахар спокойным и успокаивающим голосом.
Дорен кивнул, затем поднял карту и долго рассматривал ее, прежде чем поднять глаза на всех нас.
— Я думаю, нам следует воспользоваться этим туннелем, но до него невозможно добраться. — Он указал на дальний правый туннель, один из двух, которые были обрушены.
— Значит, мы возьмем тот, что рядом с ним, — предложила я.
Он покачал головой.
— Я думаю, что один из них может привести к подземной реке. Но я не могу знать наверняка.
— Тогда в какой туннель? Просто скажи нам, куда идти. Мне здесь становится скучно, — сказала Лаэра.
Он указал прямо перед собой.
— Мы продолжим наш путь и свернем в следующий туннель, который увидим справа.
— Хорошая работа. — Бахар хлопнул невысокого мужчину по спине. — Я знал, что мы можем на тебя рассчитывать.
Я пристроилась позади остальных, когда мы продолжили движение вперед, но с каждым шагом мне становилось все более неловко.
— Ты уверен, что это правильно? — Прошептала я. — Что-то не так.
— Я тоже это чувствую, — сказала Лаэра.
— Ты думаешь, это предупреждение? — Спросил Вант.
— Я думаю, нам нужно развернуться, — сказала Лаэра.
— Я согласна. — Я не могла этого объяснить, но в этом туннеле было что-то тревожное.
Внезапно земля подалась, и я стремительно полетела вниз, проваливаясь во тьму. Я закричала в пустоту, страх заставил мои внутренности заледенеть. Почти так же быстро, как я упала, я сильно ударилась о землю, выбив дыхание из легких. Перед глазами вспыхнули звезды, голова закружилась. От удара болел весь бок, но мне повезло, что я приземлилась на плечо и бедро, а не на голову.
Вскочив на ноги, я посмотрела вверх и, к счастью, увидела мерцание огней фейри надо мной. Слишком высоко надо мной.
До меня донеслись тревожные крики, все мои друзья одновременно звали меня.
— Aра? — Их голоса сливались в паническую какофонию.
— Я в порядке! — Я закричала, надеясь, что они меня услышат. Я начала шарить вокруг себя, нащупывая что-нибудь, что я могла бы использовать, чтобы выбраться из ямы. От каждой попытки сыпалась грязь. Я была в ловушке.
— Ара, мы вытащим тебя оттуда, — крикнул Райвин сверху.
Откуда-то сзади я услышала какое-то шипение. Я была не одна.
— Поторопись, пожалуйста. Здесь внизу еще кое-что.
Я потянулась к своему ожерелью, проводя пальцами по прохладному металлу для успокоения, когда вспомнила о другом предмете, который носила на шее. К кожаному шнурку был прикреплен маленький мешочек, который подарила мне мама. Временами я зацикливалась на том, что бы это могло быть, а временами совершенно забывала об этом.
Я подумала, не пришло ли это время, когда я должна была открыть его и выяснить, как это может мне помочь.