Королева Коноса стояла в центре комнаты, сложив руки перед собой. Выражение ее лица было безразличным, мало чем отличающимся от того, что я видела у Офелии, когда ей было скучно.
— Я в порядке. Но мы в беде. У Короля фейри больше магии, чем мы думали. Какой-то дополнительный дар, который делает его неприкасаемым. Нам придется выманить его из замка, чтобы иметь хоть какой-то шанс одолеть его, — объяснила я.
— Этого будет недостаточно, — сказала королева Коноса.
— Что именно ты здесь делаешь? — Лаэра прошла мимо меня, направляясь прямо к своей матери, затем остановилась перед ней.
Райвин стоял так близко ко мне, что я чувствовала его тело рядом со своим. Вант сделал пару шагов вглубь комнаты, его пальцы легли на рукоять меча. Было ясно, что ни один из них не доверял посетителю.
— Аспазия пришла предложить свою помощь, — сказала Лагина. — Она знает, где найти волшебницу, у которой есть ключ к свержению короля фейри.
— Ты знала? — Лаэра сердито посмотрела на мать. — Ты знала, что он обладает такой силой, и ничего не предприняла?
— Что ты хотела, чтобы я сделала? Показала свои намерения мужчине, обладающему силой богини и волшебницы? — Спросила Аспазия. — Я ждала, пока действительно не смогу победить.
— Как ему удалось скрыть это от меня? — Голос Лаэры дрогнул так, как я никогда раньше не слышала. Она стиснула зубы, восстанавливая самообладание. — Откуда он знал, как скрывать это от меня?
— Я не знаю. Я никогда не говорила ему ничего из того, что подозревала о твоих способностях. Но у него глаза во многих местах, как и у тебя. Боюсь, мы недооценили его, — сказала Аспазия.
— Мы не недооценивали его. Мы попали в его ловушку и сами себя ослепили, — добавил Райвин. — Но меня больше интересует, что ты на самом деле здесь делаешь, чем его планы. Он всегда четко определял свои цели. Он хочет править всем и вся. Чего ты добиваешься?
— Ты знаешь, чего я хочу, — сказала она почти игривым тоном.
Райвин прищурился. — Не пробуй на мне свои чары. Твое обольщение на меня не действует. — Она промурлыкала. — Если бы это произошло, мои планы осуществились бы раньше. Но тобой не так легко манипулировать, как твоим отцом. — Со смешком она переключила свое внимание на меня. — Не волнуйся, он весь твой.
Райвин обнял меня за талию, и я поняла, что встала перед ним, защищая, даже не подозревая об этом.
— Мама, не провоцируй ее. Она гораздо могущественнее, чем ты думаешь, — заявила Лаэра.
— Тогда это хорошо. Потому что я рассчитываю, что ваша маленькая группа сделает за меня грязную работу. — Она пожала плечами.
— Ты сказала, что у тебя есть для нас союзники. И информация, — вмешалась Лагина. — Чем бы ни было это дерьмовое состязание, оно завершено. Ты помогаешь нам или уходишь.
Аспазия улыбнулась, и я заметила, что Селена теперь стоит, наблюдая за нами с выжидающим выражением лица.
— Фивы никогда не были в кармане у вашего отца, — сказала Аспазия, обращая свое внимание на Лаэру и Райвина. — Они согласились сражаться за Атос.
— Что? Почему? — Спросила я.
— Эти существа не могут прийти сюда. Я пытаюсь сохранить жизнь своим людям, а не скармливать их другим монстрам, — отрезала Лагина.
— Подожди, — я отошла от Райвина, — дай ей шанс все объяснить.
Аспазия склонила голову набок, изучая меня, прежде чем повернуться к Лагине.
— Моя информация неверна? Разве твоя младшая сестра не вампир?
— Наполовину. — Лагина укоризненно посмотрела на меня, как будто я была тем, кто передал эту информацию. — И мы все знаем, на что похожи вампиры в Фивах. Они настолько вышли из-под контроля, что захватили весь город.
— Это определенно неправда, — сказала Лаэра. — Там тоже живут люди. Как ты могла этого не знать?
— На что это похоже? — Спросила я, обнаружив, что легко верю Лаэре.
Я не была уверена, было ли это из-за того, что я действительно доверяла ей, или я настолько привыкла обнаруживать, что большая часть того, что я узнавала, была ложью.
— Он в основном населен вампирами, — признала Лаэра. — И многие были обращены не по доброй воле в первые дни. Но те, кому нравилось охотиться на других, были сурово наказаны. Они уже столетие никому не позволяли обращать человека без его согласия.
— Разве среди людей нет убийц и воров? — Спросила Аспазия.
Образ разъяренной толпы, преследующей меня после визита в «Опал», вспыхнул в моем сознании. Все эти люди ликовали бы, увидев меня мертвой. Они имели худшие намерения. Люди. Не фейри. Не вампиры.
— Зачем им нам помогать? — Спросила я.