На балконе играл удивительный оркестр.
Дирижёр – флакон с одеколоном – усердно дирижировал. Музыканты тоже старались вовсю. Зубные щётки, расчёски, пузырьки, флаконы и тюбики раздували щёки, дуя в трубы и фанфары, били в барабаны и литавры. Смычки в руках искусных музыкантов так и порхали над струнами скрипок и виолончелей.
Девочка вошла в парадный зал. Перед нею на красно-чёрном, в шашечку, полу выстроились рядами разноцветные куски мыла – большие, маленькие, прямоугольные, овальные и фигурные. Она сразу же догадалась, что это придворные Королевы Зубной Щётки. Увидев девочку, они расступились, давая ей дорогу. Кавалеры с орденскими лентами и тиснёнными на боках медалями изящно кланялись. Дамы грациозно покачивали пышными белыми париками из мыльной пены и приседали в реверансах, подбирая кружевные, из ажурной мыльной пены юбки.
Строгие статс-дамы – Мочалки придирчиво осматривали девочку с ног до головы. А министры и советники – Тюбики, Губки и мохнатые Рукавицы – важно кивали ей.
Девочка и Гребешок, который крепко держал хозяйку за руку, прошли через весь зал и остановились перед возвышением. Над троном висел балдахин из ярких махровых полотенец. В этот миг вспыхнул яркий свет, и Королева Зубная Щётка предстала перед гостями во всей красе. Её прозрачный футляр с золотой короной так и сверкал, талию перетягивала розовая лента, завязанная бантом.
– Здравствуй, девочка! – ласково сказала Королева. – Ты такая чистая, что можешь просить у меня всё, что угодно!
– Я бы очень хотела… – начала говорить девочка, но, смутившись, замолчала.
– Знаю! Знаю! – кивнула Королева. – Ты, наверное, очень хотела бы получить от меня в подарок зубную щётку. Выбирай любую!
Она хлопнула в ладоши, и тотчас же перед девочкой закружились в танце новенькие зубные щёточки в разноцветных коротеньких юбочках.
Девочка улыбнулась и указала на янтарно-жёлтую зубную Щёточку. Щёточка изящно присела в реверансе перед Королевой, потом подошла к девочке и, взяла её за руку.
– Большое спасибо! – искренне поблагодарила девочка Королеву.
– Ну а теперь ты наверное хотела бы попасть домой? – улыбнулась Королева Зубная Щётка. – Ничего нет проще. Видишь ту таинственную дверь?
– Какая же она таинственная? – удивилась девочка. – По-моему, самая обыкновенная дверь, у нас дома такая же.
– Тсс! – Королева прижала палец к губам. – В сказках не бывает обыкновенных дверей. В сказках все двери таинственные. Открой её! И не забывай по утрам и по вечерам чистить зубы!
– Не забуду! – пообещала девочка и, подойдя к двери, взялась за ручку. – Большое спасибо! До свидания! – вежливо попрощалась она со всеми.
Девочка на всякий случай зажмурилась, открыла дверь, шагнула через порог и…
И оказалась в собственной ванной!
Она огляделась по сторонам и ей стало ужасно стыдно. На полу валялась мочалка и голубенький гребешок, который всего несколько секунд назад был её верным другом и спутником, а рядом с ним лежала новенькая янтарно-жёлтая зубная щётка, на табуретке стоял таз с ещё тёплой водой.
Розовое мыло, так до сих пор и плававшее в нём, само поплыло в руки к девочке. Она вытащила мыло из воды и аккуратно убрала в мыльницу. Но и короткого прикосновения к нему оказалось достаточно, чтобы…
– Ой! – воскликнула девочка.
На её чистенькой ладошке опять появился радужный, пухлощёкий мыльный пузырь. Он легко слетел с ладони и поднялся вверх.
– Ха-ха-ха! – засмеялся кто-то очень знакомо. Девочка сразу поняла, что это был не просто пузырь, а тот самый сказочный Мыльный Пузырь, который унёс её в Пустыню Зубного Порошка и лопнул от хохота. Конечно, в сказках всякое бывает и возможно всё, но разве сказка не закончилась?
– Я же тебе говорил, что мыльные пузыри – самая прочная вещь на свете! – продолжая посмеиваться, крикнул Мыльный Пузырь.
– Но ведь сказке уж конец. Как же ты со мной разговариваешь? – удивлённо спросила девочка.
– Ха-ха-ха! – залился смехом Пузырь. – Сказка кончилась для тебя! А для меня – нет!
Он просто трясся от смеха, придерживая пухлыми ручками такие же пухлые бока, и никак не мог успокоиться. Ну и конечно же, это опять не довело до хорошего!
Смешливый Пузырь снова лопнул, разлетевшись на тысячи мелких разноцветных мыльных пузыриков.
Девочка всплеснула руками, но в общем-то не слишком огорчилась: ведь теперь она точно знала, что мыльные пузыри – самая прочная вещь на свете!