— Ссерша, — позвала я.
Через мгновение передо мной появилась змейка. Которая тут же испуганно зашипела:
— Госпоже надо бежать! Это общежитие четвертого факультета! Нельзя заходить в чужие общежития, Ссерша знает, Ссерша видела, как наказывают нарушителей!
— Спокойно. Меня сюда привела декан Айнара.
Ши-тари успокоилась и принялась оглядываться:
— Тесновато. Хозяйке будет тяжело. Дракону нужен простор, нужно небо, ветер и свобода.
Вот. Вот свобода мне очень-очень нужна.
— Ссерша, скажи, а человек мог бы заключить с тобой договор? Ну, не именно с тобой, а вообще с ши-тари.
— Ссерша служит тому, кто дает вкусную магию. Первый хозяин был человеком, но он был стар и умер. Ссерша едва не умерла, но ее нашел другой хозяин. И он тоже умер. И снова. И снова. Теперь у Ссерши есть дракон. Дракон будет жить долго.
— Я — человек, — мягко произнесла я.
Склонив голову на бок, змейка скептически посмотрела на меня и прошипела:
— Хозяйка — дракон. А дракон, который называет себя человеком — это глупый дракон.
— Моя мама — дракон, мой папа — человек. Я — полукровка. И я хочу получить право пользоваться своей магией. Потому что мне нужна свобода, — принялась объяснять я.
— Ссерша понимает. Если хозяйка вернется в большой дом, она больше не сможет давать вкусную магию и Ссерша умрет от голода. Ссерша уже дала обещание служить и защищать, а значит Ссерша не сможет уйти к другой хозяйке.
— Поэтому я буду доказывать, что я человек. Тогда я буду учиться здесь, а потом…
Тут я замолчала, потому что… Ну потому что я даже близко не представляю, что потом.
— Ссерша поняла. Умный дракон притворится глупым и докажет всем, что он человек в шкуре дракона. Ссерша поможет.
— Интересно, тут кормят? — спросила я и вздохнула, — есть хочется ужасно.
Ссерша исчезла, а через мгновение вернулась обратно с подносом.
— Умная хозяйка не спросит откуда Ссерша взяла еду и тогда Ссерше не придется лгать.
Оп-па.
— А…
— Ссерша знает, что делает. Дракон Ссерши будет жить долго.
— И давать вкусную магию, — хмыкнула я.
Кажется, я знаю, что чувствует любимая корова фермера. Что ж, с этим можно смириться.
И не просто смириться, а порадоваться! Именно к такому выводу я пришла, когда смолотила все смешные, но вкуснючие бутербродики и выпила полкувшина морса. Если Ссерша будет меня так кормить, то я раз и навсегда отучусь задавать глупые вопросы. Одно бы только знать — не нуждается ли та семья, у которой она это все экспроприировала?
На эту мысль меня навел внешний вид подноса, кувшина и тарелки — потертая глина со сколами. В богатой семье с такого даже слуг не кормят. Наверное.
— Как ты думаешь, — начала я осторожно, — никто не остался сегодня голодным?
Змейка, стоявшая передо мной на хвосте, подняла глаза и тихо ответила:
— Ссерша знает тайну. Большие дома могут сами решать, что выпустить, а что нет. Если помочь дому, то можно взять плату. Ссерша уничтожила мелкого паразита и взяла то, что отдал дом.
Я сидела на постели, примерно по центру, а поднос стоял рядом. После слов змейки я переставила поднос на пол и похлопала ладонью по покрывалу, предлагая ей забраться ко мне. И, когда она устроилась рядом, я негромко, но уверенно произнесла:
— Я — твой дракон, который человек, а ты — моя ши-тари. Как часто тебе нужна моя магия?
Змейка прикрыла глаза полупрозрачными веками и надолго замолчала. А после, шелестнув язычком, ответила:
— Ссерша будет говорить правду. Госпожа уже дала столько, чтобы Ссерша могла жить полгода. Но…
— Но жить можно по-разному, — вместо нее договорила я.
— Да.
Протянув к ней руку, я представила, что кончики пальцев теплеют, что сила скользит внутри меня и вырывается на свободу. Ссерша тут же обхватила мою ладонь и прижмурилась.
— Добрая госпожа, — прошелестела она через минуту.
А я почувствовала в себе некоторое опустошение. Или нет, не так. Было такое ощущение, как будто я проглотила льдинку и она растаяла внутри меня, оставив после себя неприятный холодок. Терпимое, но неприятное чувство. Вот только к нему начало примешиваться тянущее ощущение в груди. Мерзость.
— Ссерша теперь может все. Госпожа не должна бояться, — змейка хитро посмотрела на меня, — теперь Ссерша будет меньше есть.
— Почему? — я, чуть морщась, растирала грудь.
— Вылечилась, — думаю, это волнообразное движение было призвано заменить человеческое пожатие плечами. — В Ссерше была дыра и сила утекала. Госпожа отдала очень много. Мой дракон, который человек, должен отдохнуть.