— Хорошо, что драконам не приходится летать хвостом вперед, — улыбнулась я.
Арт фыркнул и покачал головой:
— Ты оригинальна.
А то. Но этого я вслух не сказала.
Дракон положил руку на бортик лодки и от его пальцев в стороны пошло белое сияние. Чуть качнувшись, наше воздухоплавательное судно начало набирать высоту.
От пронзительного ощущения взлета перехватило дыхание. У меня так было когда в нашем доме впервые установили современный лифт. Он поднимался и опускался так быстро, что по началу кружилась голова. Жаль, что тогда я считала себя слишком взрослой и серьезной женщиной, чтобы просто так на нем кататься!
— Не боишься? — поддел меня дракон.
— Тешу себя мыслью, что если рухну, то ты меня поймаешь, — в тон ему отозвалась я.
— Не знаю, — с искренним сомнением произнес Арт. — Не уверен.
— Знаешь, в таких ситуациях лучше солгать, — хмыкнула я. — Девушка почувствует себя польщенной и будет к тебе более благосклонна.
— К тебе это тоже относится?
— Ты не успел солгать, — я развела руками, — так что нет, не относится. И, не хочу обидеть, но тебе, кажется, нужна моя помощь.
Прежде чем я успела что-либо сообразить, Арт уже соскользнул с сиденья на пол и, приподняв мой подол одной рукой, второй снял с меня туфельку. Босую ступню он поставил на свое бедро:
— Чтобы не замерзла.
Несколько пассов и мой сломанный, болтающийся на лоскуте кожи каблук становится цельным.
— Я не мастер, так что надолго не хватит. Будь аккуратна.
— С-спасибо, — выдавила я.
Он только улыбнулся и надел туфельку обратно. Поставил мою ногу на пол и поправил подол:
— Не за что.
Улыбнувшись, я усилием воли согнала со щек румянец. Дракон чертовски хорош, но у меня слишком много проблем. Слишком много. Мне ни к чему все эти любовные глупости. И пусть он уже мне понравился, я умею выбрасывать из головы лишнее. Научилась еще за время учебы в институте. Любовь не поможет построить карьеру. Так я думала на Земле. Сейчас же я уверена, что любовь не поможет завоевать свободу.
Лодка перестала набирать высоту и медленно поплыла над парком. Арт молчал, да и я, если честно, не горела желанием беседовать. Облокотившись на бортик и обхватив одной рукой золоченый канат, я жадно рассматривала академический парк.
Удивительно драконье зрение работало как бинокль — стоило мне сосредоточить на чем-то свое внимание, как на объект наводилась невиданная резкость. Правда, меня быстро замутило от такого подарочка судьбы.
— Что с тобой?
— Слишком пристально рассматривала фонтаны, — проворчала я и прикрыла глаза.
— И?
— И мутит, — я приоткрыла один глаз, — что?
— Это странно.
— Я не дракон, — отмахнулась.
Удивление, волнами исходившее от Арта, можно было потрогать руками. Поэтому я с неохотой пояснила:
— Человек с драконьей кровью. Мама дракон, папа человек.
— Полукровка, — хмыкнул Арт. — Сильная, почти свободная полукровка. Знаешь, я бы не советовал тебе так легкомысленно относиться к новым знакомствам. Мне нет и не может быть от тебя никакой выгоды. Сама понимаешь.
Тут он криво усмехнулся и я поняла, что совершенно не понимаю, что должна понять. А вот Арт уверен, что я в курсе его сложностей. Хм, он какая-то знаменитость?
— Но тебе стоит быть осторожней с другими. Не принимай подарков без ритуального отказа от благодарности, не подписывай никаких бумаг — все необходимые бумаги заполняются при помощи магии.
Удовольствие от полёта помахал мне ручкой и перелетело в другую лодку.
— Почему? — глухо спросила я.
Арт удивлённо посмотрел на меня и осторожно спросил:
— Как тебя выпустили из дома? Ты осиротела?
— Драконья часть моей семьи жива, — так же осторожно ответила я.
Он потер подбородок и недоуменно произнёс:
— Тогда как ты получила свободу?
— Я её ещё не получила, — тихо сказала я, и отвела взгляд.
С минуту Арт молчал, а после, направив лодку вниз, негромко сказал:
— Вот поэтому я и выбрал такой путь.
"Какой?", хотела спросить я, но промолчала. Арт вел себя так, будто я должна его знать.
Лодка приземлилась и дракон ловко соскользнул на землю. Протянув мне руку, он помог мне выбраться и, прижав на мгновение к себе, шепнул:
— Я могу тебе чем-то помочь?
— Чем? Они не верят, что я человек в драконьем теле. И менталист не будет меня проверять, потому что…
— Потому что ты — Лаган, — кивнул Арт. — Значит, тебя ждёт комиссия. Ты не пройдёшь.
— Спасибо, — с горечью произнесла я и оттолкнула дракона. — Но я не сдамся.