— Глава комиссии Фернранн Фойтелерн, — с сожалением произнес Арт. — Ты ведь знаешь, к какой семье принадлежит муж твой матери?
Я очень, очень хотела выругаться. Но сдержалась. В моем детстве и юношестве было достаточно грязной и похабной матерщины. И я дала себе слово, что ничего, кроме "вашу мать" с моих губ не сорвётся.
— Я не сдамся. В крайнем случае сбегу.
— Как ты выживать одна?
— Не одна, — я покачала головой. — Спасибо за сбывшуюся сказку. Ссерша!
Ши-тари появилась около меня и через мгновение я была уже в своей спальне. Какая неоднозначно прогулка вышла.
— Обед подан, — змейка кивнула на тумбочку, где стояла тарелка с двумя бутербродами и чашка воды. — Жадный дом.
— Спасибо тебе огромное, — с чувством произнесла я.
— Было бы за что, — скривилась Ссерша.
Я едва успела доесть, как в дверь спальни постучали.
— Выйди и забери свою коробку, — громко крикнула Тиана. — И письмо! Я не твой секретарь!
Встать я не успела — Ссерша исчезла и тут же появилась. В тонких ручках она держала коробку, поверх которой лежало ало-золотое письмо с белой печатью. Не знаю, что тут вместо сургуча, но его весьма сложно сломать. Да чтоб тебя!
Бросив письмо на пол, я ударила по печати каблуком.
Крак!
Черт, Арт же предупредил, что теперь каблук надо беречь!
— Что делает госпожа? — спросила Ссерша, когда я, приподняв тумбочку, запихивала под нее письмо.
— Сейчас я засуну письмо под тумбочку так, чтобы одна из ножек встала точно на печать, — пропыхтела я, — а потом прыгну сверху.
— Ссерша очень хочет на это посмотреть, — задумчиво произнесла ши-тари, — но какое-то странное чувство заставляет ее сказать — не нужно. Чтобы сломать печать хозяйка должна дать ей немного магии. Это разрушит печать конфиденциальности.
Конфиденциальности? Я новым взглядом посмотрела на ши-тари. Она совсем не так проста, как кажется. Или же ее раса в принципе не использует личные местоимения?
Вытащив из-под тумбочки конверт, я щедро поделилась магией и проворно вытащила из него сложенный вдвое листок. Вашу мать!
— Госпожа?
— Комиссия собрана и желает видеть меня в шесть часов вечера, — я выронила листок и села на постель.
Мне почему-то казалось, что у меня еще есть время.
— Вы не будете смотреть, что в коробке? — спросила ши-тари.
Я вяло махнула рукой:
— Смотри сама.
Что там может быть хорошего? А с другой стороны, что там может быть плохого?
— Погоди! Сама посмотрю, — остановила я змейку.
Внутри коробки оказалась еще одно письмо, тоже запечатанное. Влив в него силу, я вытащила сложенный вдвое листок:
«Посылаю тебе подарок и отрекаюсь от твоей благодарности выраженной в любой форме. Сразу хочу сказать, что не представляю, что именно положили тебе в коробку. Я дал срочный заказ в магазин готового платья и передал деньги, вместе с именем клиентки, которой нужно доставить заказ. Много я не потратил, если тебе будет принципиально — вернешь, когда встанешь на ноги. И помни — первое впечатление можно произвести только один раз. Иди и победи. Артаганн».
— Артаганн? — произнесла я вслух, — вероятно, он младший брат Артиэнна Берлевена.
— Ссерша не знает. Узнать?
— Да нет, — я пожала плечами и принялась потрошить коробку. — Я только не понимаю, когда он успел?
— Так ведь вещи безразмерные, — удивилась змейка. — Сложить их в коробку, да послать ши-тари — дело пяти минут.
— Безразмерные? Ты сможешь раздобыть иголку?
Ши-тари посмотрела на меня как на дурочку:
— Когда госпожа наденет платье, Ссерша все подгонит по фигуре.
— Это не платье.
Из коробки я вытащила простую хлопчатобумажную белую блузку, длинную темную юбку с завышенной талией и жакет без рукавов. В самом низу прятались туфли на низком каблуке.
Прижав это богатство к груди, я прикрыла глаза. Никогда. Никогда мне ничего не доставалось просто так. Просто потому что кто-то не только мог, но и хотел мне помочь.
— Спасибо, — едва шевеля губами выдавила я.
— Ссерше передать что-нибудь?
— Нет, — я помотала головой. — Пока нет. Мне нечем отдариться.
— Слова благодарности тоже имеют вес.
— Ты сможешь найти для меня бумагу и карандаш? — спросила я.
— Плохого качества, — вздохнула Ссерша.
— Арт знает о моем бедственном положении, — я аккуратно отложила в сторону одежду.
— Ссерша принесет, — змейка шелестнула язычком и исчезла.
А я принялась разминать пальцы. Меня всегда привлекало рисование и, когда моя финансовая стабильность стала окончательно стабильной, я купила курс скетчинга. Больше мне нечем отдариться, но… Но мне почему-то хочется думать, что Арту было так же весело как и мне. И он будет не против получить набросок в подарок.