— Люди имеют право отдать себя на суд магии с восемнадцати лет. Уважаемая Комиссия, я — человек и мне двадцать восемь лет. Старая дева, вообще-то. Дайте же мне возможность учиться, раз уж личная жизнь не светит.
Несколько членов комиссии попытались скрыть смешки за кашлем. Безуспешно.
— Смело, — оценил ректор. — Мне нравится. Но что дальше?
А до моего носа донесся насыщенный кофейный аромат. М-м-м, как бы я хотела сейчас сидеть в кресле и наблюдать все это со стороны.
«Хорошо быть ректором Королевской Академии Магии», вздохнула я про себя.
— Не понимаю, Фер, зачем ты их притащил? — проворчал один из засмеявшихся мужчин, — ясно же, что изобретать правосудие опять нам придется.
«Изобретать?!», мне стало дурно.
— Мы должны принять во внимание все факты, — уклончиво ответил Фойртелерн и обратился к Тиаринн, — вы желаете сказать дочери что-то еще?
Госпожа Лаган встала из-за стола и вперила в меня горящий взгляд:
— Брианна, доченька, смири свою гордыню и вернись домой. Немедленно.
И я ясно увидела, как вокруг нее закрутилась-задымилась такая же дымка, как и вокруг декана драконьего факультета. Она пытается меня подчинить?!
Но, с другой стороны, зачем ей меня подчинять? Тиаринн же не хочет ничего плохо… Вернуться домой будет так здорово, больше не придется позориться в старой и страшной одежде. Да и вообще, ну что за глупости я удумала? Сбежала из родного дома, осталась без крыши над головой и…
«Родного дома? Откуда у меня родной дом?», оторопела я. И заново оценила свои неспешные размышления. «Высший класс. Не идти напролом, а внушить исподтишка».
— Спасибо, госпожа Лаган, — я склонила голову, — но мои намерения не изменились. Я хочу учиться. И потом, вы ведь, матушка, можете подтвердить комиссии, что я человек.
— Я? — нахмурилась Тиаринн.
Здесь было бы здорово сыграть няшу-наивняшу, но, увы, такие гримаски у меня не получались. Никогда. Даже если от этого зависело нечто важное, вроде дополнительной порции за обедом. Поэтому я сдержанно и спокойно сказала:
— Вы закрывали меня в подвале и в моей комнате, запирали так, что никто не могу пройти внутрь и выйти наружу. Разве это наносило мне вред?
Госпожа Лаган отшатнулась, нервно улыбнулась и попыталась выровнять ситуацию:
— Как раз-таки наносили, ведь те жалкие часы показались тебе вечностью.
— Перед тем, как я ушла в Академию, мне в комнату шесть раз перемещали подносы с едой, — напомнила я.
— Ты сбежала, — выплюнул Фернар, младший брат моего тела. — Сбежала до завтрака, воспользовавшись помощью паразита.
Спасибо, вот большое-пребольшое тебе спасибо. Правда, мать тебе скорее всего ввалит дома, но это уже не мои проблемы.
— Сбежала? — я вскинула бровь. — Вовсе нет. Я уведомила госпожу Лаган о своем желании поступить на Четвертый Факультет, она, правда, не обрадовалась. Но я считала и считаю себя в своем праве. В конце концов, вы приняли мой выкуп за кровь и силу.
— Нет, — яростно произнесла госпожа Лаган. — Я отрицаю это!
— Но куда тогда делись золотые империки из моего сундучка? — удивилась я. — Там было достаточно, чтобы оплатить учебу на первом факультете, это я точно знаю.
Тут я сделала паузу, но недолгую, чтоб никто не успел вступить, и доверительно обратилась к комиссии:
— Знаете, мне неизвестна точная сумма выкупа, но я решила ориентироваться на стоимость учебы в КАМе. На драконьем факультете, разумеется.
Переведя взгляд на побледневшую Тиаринн, я четко произнесла:
— Деньги из сундучка исчезли и я считаю, что вы приняли выкуп. Ведь не мог же вор пробраться в мою комнату?
Остается надеяться, что никто не подвергнет сомнению сам факт наличия денег.
— Кстати да, — оживился один из членов Комиссии, — могу подтвердить, что эта целеустремленная девушка помогала мне в лаборатории.
Посмотрев на мужчину, я ощутила всплеск благодарности, идущий откуда-то из подсознания. Господин Корнхелл. Прижав руку к груди, я коротко поклонилась:
— Здравствуйте, господин Корнхелл.
— Здравствуй-здравствуй, — он усмехнулся, — не ожидал, что комиссия из-за тебя соберется.
— Я прошу тишины, — пресек наш разговор Председатель. — Госпожа Лаган… Госпожа Лаган!
А госпожа Лаган, укрыв себя и свою семью мыльным пузырем, яростно о чем-то спорила с мужем и сыном. При этом она потеряла все свое наигранное спокойствие и чадолюбие.
Пузырь с треском лопнул и нам довелось услышать окончание ее фразы:
— …идиоты! Уважаемая комиссия, я, Тиаринн Лаган признаю, что семья Лаган приняла у Брианны Доркас Лаган выкуп за силу и кровь. С сего дня Брианна Доркас Лаган мне не дочь. Но я готова поклясться, что она была, есть и будет драконицей!