Выбрать главу

— Вальтер, твоя аура превращает девиц в пустоголовых куриц, — укоризненно заметил король и подтянул к себе безвольное тело Маргарет.

— Уверяю, Лин, большая часть моей академии и без меня этим недугом страдает. До свидания, мэдчен Саддэн.

— Доброго дня, ректор Вальтер, — коротко произнесла мэдчен Саддэн и осторожно отошла от короля.

«Если бы знала, чем это все закончится, — дважды подумала бы, — мысленно ворчала Маргарет. — И точно не заснула бы».

Его величество прекрасно ориентировался в хитросплетениях коридоров КАМа. И мэдчен Саддэн порадовалась, что ей не нужно указывать путь, — вдруг король оскорбится тем, что его Избранница изволит командовать.

— Вы так и собираетесь меня конвоировать? — спросил Линнарт. — Подойдите ближе. Неужели пройти под руку с королем для вас такая большая жертва? Вы еще помните, мэдчен Саддэн, что на кону целая лаборатория?

— Главное, ваше величество, что вы это помните, — вздохнула Маргарет.

— Да, вы правы. На самом деле я хотел извиниться перед вами, мэдчен Саддэн. Мое поведение было недопустимо. — Он остановился и взял ее ладони в свои. — Показывая свою власть над слабой девушкой, я поступил низко. И как король, и как мужчина. Надеюсь, вы сможете найти в своем сердце немного тепла. Для меня.

Язык отказал Маргарет. Она только коротко кивнула и опустила голову. Великая Богиня, она идет по оживленным коридорам вечернего КАМа под руку с королем, в туфлях на босу ногу и с распущенной косой.

— Вы смущены?

— Прошу простить, мой король. Но я не слишком подкована в том, как правильно обращаться с особами монаршего рода, — сдержанно ответила Маргарет.

— Значит, вы меня не узнали, верно?

— Верно, дерр.

— Не интересуетесь политикой?

— Я сдала новейшую историю и забыла ее как страшный сон. Слишком много дат, мой король. Да и ваш портрет там… не схож с оригиналом.

Король усмехнулся:

— Болезненный юнец не слишком впечатлил леди? Но королевский венец сглаживает недостатки внешности, верно?

— Не мне судить, мой король.

— И все же, мэдчен, я настаиваю на ответе.

— А вы одарили своим вниманием хотя бы одну дурнушку? — искоса посмотрев на своего спутника, спросила Маргарет.

— Задай женщине неудобный вопрос и в ответ получишь… тоже вопрос, — усмехнулся Линнарт Второй Дарвийский. — Благодарю, мэдчен. Что ж, я доставил вас в целости и сохранности.

— Благодарю за оказанную честь.

Маргарет присела в реверансе и, дождавшись холодного кивка, исчезла за дверью своей гостиной. Встрепенувшуюся Адель она сразу и без обиняков послала к дорфу и, проскочив в спальню, наглухо закрыла дверь.

— Что-то мне это не нравится, — выдохнула Маргарет и прижала к пылающим щекам ледяные пальцы. — Очень-очень не нравится!

Глава 3

Утро порадовало Маргарет золотыми розами — капризные цветы ожидали ее в гостиной. Она нежно провела ладонью над прохладными лепестками и вздохнула: «Что же вы задумали, ваше величество? Чем мне аукнется ваш интерес?»

Она не стала вносить корзину в спальню — не влезет. Вытащила лишь одну розочку и положила на подоконник. Если повезет, получится стащить из столовой стакан. Тогда можно будет обломить стебель и поставить цветок в воду.

Поправив одежду — она действительно нашла свои вещи в гостиной — Маргарет вышла. Адель опять убежала заранее, видимо, делиться с окружающими свежей сплетней о золотых розах. Что ж, стоит признать, до вылета с Отбора вряд ли найдется такой дурак, что рискнет причинить вред мэдчен, обласканной вниманием короля. А после… а после до диплома останется совсем немного.

Перед самой столовой ее поймало все то же существо, что провожало к ректору Вальтеру.

— Мэдчен Саддэн, извольте принять идентификационную подвеску для вашего браслета. Вы знаете, что такое идентификационная подвеска? Это…

— Я знаю, что это такое, — оборвала она дерра Лиара. — Откуда?

— Его величество, в своей милости, открыл на ваше имя счет в банке. Все Избранницы должны выглядеть достойно. — Лиар манерно вздохнул. — Но лично я не уверен, что всей королевской казны хватит, чтобы привести вас в приемлемый вид.

Подвеску он протянул неожиданно, и Маргарет не успела поймать падающую бусинку. А дерр стоял и наблюдал, как она приседает и поднимает с пола хрустальный подвес.

— А вы не думаете, дерр Лиар, что Богиня может вновь нас столкнуть? — с интересом спросила Маргарет. — И не вы будете главным?

— Не думаю, мэдчен Саддэн, не думаю, — усмехнулся он. — Ваша судьба — работать, от зари до зари, или как там у вас говорят? Вставать с петухами и вкалывать. А я, что ж, не исключено, что я буду оплачивать ваш труд. Правда, вряд ли это будет щедрая оплата.