— Вы знаете, чему нас будут учить? — негромко спросила Маргарет.
— Предполагаю тому, как стать покорной женой, — пожал плечами профессор. — Поторопитесь, Саддэн.
Триста седьмая аудитория находилась на третьем этаже. Вот только, чтобы добраться до лестницы, нужно было выйти из центрального здания, перейти во флигель… В общем, студенты давно научились перепрыгивать с подоконника на подоконник. Иначе никто и никуда бы не успевал. Благо, что форменная юбка не мела подолом пол.
Во время прыжка из-за тяжелой сумки ее мотнуло в сторону. И лететь бы Маргарет на плиты внутреннего дворика, но кто-то успел ее перехватить.
— Итак, все шесть Избранниц предпочитают входить через окно. Хорошо, что я решил немного покараулить у этого окна.
Незнакомец помог мэдчен Саддэн спрыгнуть с подоконника и представился:
— Куратор Солсвик. Вы можете задавать мне вопросы, а я, возможно, смогу на них ответить.
— Спасибо, дерр Солсвик, вы спасли меня.
— Куратор Солсвик или эйт Солсвик, — спокойно поправил он Маргарет. — Серая Богиня не дала мне ни капли волшебства. И благородными предками я похвастать не могу.
— Как вам будет угодно, — склонила голову мэдчен Саддэн. — Куратор — не учитель, верно? — с интересом спросила она. — За чем же вы будете следить?
— Не за чем, а за кем — за вами. За Избранницами.
— Профессор Ирвинг полагает, что ваша задача — научить нас покорности, — поддела его мэдчен Саддэн.
— Профессор Ирвинг прекрасный специалист, но, дорф побери, невероятно тяжелый в общении человек. Признаюсь по секрету, я удивлен, что нашлась женщина, способная терпеть его характер, — широко улыбнулся Солсвик.
Маргарет сдержанно хмыкнула. Про историю любви профессора Ирвинга и его студентки в КАМе ходили легенды. Потому как профессор пытался скрыться от будущей моры Ирвинг. Запирался в своих покоях, ходил с оглядкой и проверял еду и питье на приворотные зелья. Вот только сам не заметил, как влюбился.
— Правда?
— Я молчала, — удивилась Маргарет.
— О, вы разве не знали? На должность кураторов назначают сильнейших менталистов, — еще шире улыбнулся Солсвик.
— Но вы же сказали, что Серая Богиня не отмерила вам ни грана волшебства, — нахмурилась Маргарет.
— Я соврал, — откровенно ответил куратор. — Каждой из Избранниц я сделал по подарку. Ваш — такой.
— Какой? — Маргарет перестала что-либо понимать.
— Люди — врут, мэдчен Саддэн. И иногда врут крайне нелогично. Скрывая то, что скрывать не следует. Вопрос в том, какие у людей для этого причины.
В груди сдавило. Пытаясь вдохнуть, Маргарет нервно обмахнулась ладонью и вымученно ответила:
— Да, всякое бывает. А вот и наша аудитория.
— Вы бледны.
— Запоздалый страх — я ведь едва не упала на плиты, — с придыханием ответила мэдчен Саддэн.
Триста седьмая аудитория была самым маленьким кабинетом КАМа. Много лет назад здесь ютились некроманты. Затем Темный Бог забрал свой сомнительный дар, и некроманты перестали рождаться.
Входя, Маргарет не знала, как ее примут. Но мелкие, незначительные подарки расположили к ней благородных мэдчен. Так что ей досталось несколько приветственных кивков и вполне дружелюбные улыбки.
— Рассаживаемся, мэдчен, рассаживаемся, — посмеивался куратор, рассматривая своих подопечных.
— Мы будем конспектировать? — спросила мэдчен Дорфер.
Вопрос поставил куратора в тупик. Он запустил пятерню в и без того взлохмаченную каштановую шевелюру и пожал плечами:
— Надеюсь, вы сможете решить это сами. Как вам известно, прежде Отбор проводился под неусыпным контролем Серой Богини. Она зажигала цветы на руках Избранниц, она подсказывала испытания. Но Серая Богиня уже одиннадцать лет не отвечает своим почитателям.
— Есть и другие боги, — негромко заметила Маргарет.
— Это не в нашей с вами воле, — покачал головой куратор Солсвик. — Итак, третий Отбор подряд люди пытаются справиться своими силами. Ваше первое испытание — на силу воли, разум и…
— И? — нетерпеливо переспросила мэдчен Дорфер.
— И — секрет. Итак, каждая из вас сейчас вытянет из этого мешка что-то, что поможет вам шестерым пройти испытание. Но вы не должны открывать свои шкатулки до первого Отборочного тура. Подходим, подходим.
Девушки по одной поднимались со своих мест, осторожно подходили к мешку и вытаскивали узкие шкатулки, на которых сразу проявлялись инициалы владелиц.
— А что, кроме шкатулок, мы сможем взять с собой? — спросила Маргарет и погладила пальцем теплое дерево с витиеватыми «М» и «С».