Когда с бумагами было покончено, дерр ректор достал из воздуха некое подобие латной перчатки.
— Суйте руку, мэдчен. Метка Избранницы короля сама собой не появится.
Маргарет мрачно посмотрела на блестящий артефакт и, зажмурившись, сунула в него правую руку.
Заорать она не смогла только из-за того, что от боли свело все мышцы. И связки просто-напросто разучились работать. Через долгую минуту Маргарет услышала голос ректора:
— Ну-ну, не надо разводить слез. Это не так и больно. Я, кхм, проверял. Вот, берите платок и идите, без вас дел много.
Кое-как утерев слезы и набросив на лицо чары гламура, Маргарет медленно поднялась на ноги и так же медленно вышла из кабинета ректора. Коленки подрагивали, сердце заходилось. А на тыльной стороне ладони золотом горела роза — королевский цветок.
— Чтоб тебя дорфы жрали, твое королевское величество, — выдохнула Маргарет. — Он определиться не может, а я страдай.
— Неужели? — холодный, незнакомый голос заставил мэдчен Саддэн подпрыгнуть. С ее везучестью она могла высказаться и в присутствии короля.
Но нет, у нее за спиной стоял очень высокий, дивно сложенный мужчина. Широкие плечи, узкие бедра. Темные волосы и глаза, приятные черты лица. Вот только все впечатление портила аура темной, даже черной магии. От этого человека веяло смертью.
— Что именно — неужели, дерр Незнакомец? — прищурилась Маргарет. Похоже, сейчас этот напыщенный индюк падет жертвой ее дурного настроения.
— Вам дана возможность стать королевой — цену себе набиваете? — Он хищно усмехнулся и подошел ближе.
«А может, это я паду жертвой его плохого настроения», — запоздало подумала мэдчен Саддэн.
— Никакое хорошее мероприятие с боли не начинается. — Маргарет показала магу свою руку, где на покрасневшей коже цвела золотая роза.
— Брачная ночь, милая мэдчен, тоже редко несет в себе удовольствие. По меньшей мере, для женщины. Как и деторождение. Так что все хорошие мероприятия начинаются с боли, — усмехнулся он и одним прикосновением унял боль в покалеченной руке.
— Что ж, в словесной баталии вы безусловный победитель, — криво усмехнулась мэдчен Саддэн. — Нам, жалким эйтам попустительством Богини получившим магию, риторику не преподают. А сейчас позвольте пройти, у меня много дел. Как-никак впереди первый Отборочный тур.
— Хотите победить?
Маргарет рассмеялась и подумала о расписке ректора. Хочет ли она победить? Нет. Хочет ли она сойти с дистанции после третьего тура? О да.
Чуть усмехнувшись, незнакомец одним движением притянул Маргарет к себе. Скользнул ладонью вдоль ее шеи, другой рукой вытащил из кармана форменной жилетки расписку. Прочитал, ухмыльнулся и небрежно смял. А через секунду отбросил бумажный комок в сторону.
— Не королева, а лабораторная мышь?
Мэдчен Саддэн вспыхнула и собралась отчитать мерзавца. Но в этот же момент почувствовала на своих губах чужие, властные, жесткие губы. Она замерла с широко распахнутыми глазами — как-то ей невдомек было, что надо морально подготовиться к первому в жизни поцелую.
Дерр Незнакомец не мучил ее. Отпустил, задыхающуюся, невесть когда успевшую закрыть глаза, и коротко произнес:
— Что ж, на вкус так же, как и на вид — пресно.
— Пресно? — бездумно повторила Маргарет и прикоснулась пальцем к своей верхней губе.
— Обычная привлекательная внешность, обычные сладковатые губы. Вас таких полдворца бродит.
— Всех пробовали, дерр? — зло сощурилась мэдчен Саддэн.
— Достаточно, чтобы сделать выводы.
— Что ж, а мне одного довелось попробовать — вас. Полагаю, тоже сделаю далеко идущие выводы.
Она присела, подобрала с пола смятую расписку и, окатив мужчину презрительным взглядом, ушла.
Ушла, дорф побери, не в ту сторону.
— Да чтоб его, — ругнулась Маргарет.
Ничего не оставалось, только отправиться телепортом в свою комнату и надеяться, что никто не заметит ее выходки. Ведь использовать телепорт могут только маги высшей категории. А свободными такие маги не бывают.
Она всегда телепортировалась на потертый коврик — иногда, когда того требовали обстоятельства, ей приходилось перемещаться в комнату с улицы. А кому понравится ходить по песку? Вот она и купила недорогой коврик.
Бросив взгляд на тоскливо-серые стены с заготовками для расширения пространства, Маргарет отерла ноги и подошла к постели. Присев на покрывало, она глубоко вдохнула, выдохнула и откинулась назад, прикрывая глаза.