Королевская Академия Магии — элитное учебное заведение. Кроме КАМа в Царлоте есть еще две престижные академии. Но они более узконаправленные. Да и надо признать, что былая слава к КАМу начала возвращаться только сейчас. Ректор Вальтер душу вкладывает в свое детище.
Именно благодаря дерру ректору в КАМ стали брать не только благородных и богатых, а еще и нищих талантов. Узкие комнаты — богатые могут купить расширение пространства, а бедным и так сойдет. Общие душевые — опять же, кому охота, тот расширит комнату и заплатит за встраивание ванной комнаты.
Наставник Тормен, по большому секрету, сказал своей любимой ученице, что большая часть студентов живет в таких же узких и серых комнатах, как и она. Ведь расширение пространства нужно обновлять каждый год, а это очень дорого.
Еще раз вздохнув, Маргарет потерла виски и, встав, подошла к окну. Когда ей приходилось экстренно возвращаться домой, она всегда врала соседке, что влезает в комнату через окно. Вот и сейчас мэдчен Саддэн раздернула казенные шторы и открыла правую створку. На всякий случай.
Подмигнув своему отражению в стекле, она поправила волосы и вышла в гостиную.
— Опять через окно? Винсент приставал? Я слышала, как он похвалялся на твой счет. А я всегда говорила: дашь ему разок-другой, и все, отстанет. — Соседка по гостиной оторвалась от любовного романа и пристально посмотрела на Маргарет.
— Не поверишь, но я бы предпочла от Винса убежать, чем это, — фыркнула Саддэн и показала приятельнице руку.
Мэдчен Адель Дирран приподнялась в своем кресле и потрясенно выдохнула:
— Ничего себе! Ха! Представляю лицо Винса. Он-то в подробностях рассказал, как ты под ним стонала.
Переспрашивать, что именно говорил Винсент, Маргарет не стала. Все равно с Адели станется соврать. В любом случае, золотая роза на ее руке расставит все по местам.
Подсев к столу, мэдчен Саддэн вытащила общую аптечку и, найдя охлаждающий крем, принялась втирать его в пострадавшую руку. Все же доверия к колдовству дерра Незнакомца у нее не было.
— Ты чего уселась? Рассказывай!
Пожав плечами и не отрываясь от своего дела, Маргарет легко ответила:
— Да там говорить-то не о чем. Вызвал ректор, нашел убедительные аргументы, подписали бумаги. Затем на моей руке расцвела прекрасная роза.
— Тебе еще и аргументы понадобились? Вот деревня, — завистливо выдохнула Адель.
— Ректор сказал, что на Отбор приглашают только девственниц, — усмехнулась Маргарет. — И что в академии прям недобор какой-то.
Адель недоуменно хлопнула ресницами:
— А с каких пор девственность требуется? У нас просвещенное государство, не то что Келестин! Мы имеем право…
— И король, видимо, тоже имеет право, — пожала плечами Маргарет и добавила: — Право первооткрывателя.
Адель оскорбленно фыркнула и демонстративно отвернулась. Еще бы, если верить слухам и сплетням, то супругу мэдчен Дирран стать первооткрывателем не светит ни при каких обстоятельствах.
Не обращая внимания на соседку, Маргарет вытащила учебник «Теория запретной магии». Дивный мир пыточных проклятий, смертельных заклятий и черных ритуалов полностью поглотил ее. Из этой «сказки» она вынырнула, только чтобы вытащить из аптечки эликсир памяти и приступить к другой «сказке» — колдо-математике. Этот зверь без боя не сдавался. Но мэдчен Саддэн слишком уважала наставника Тормена. И потому грызла неподдающуюся науку с упорством землеройки.
— Поразительно. Она зубрит. Эйта-зубрилка, нормальные мэдчен после таких новостей пьют вино и закусывают келестинским зефиром! Что с тебя взять, с деревни, — высказалась Адель, вновь отрываясь от своего чтива.
— Вот и не бери, мне больше достанется. А ты как, все романы перечитала или осталось чего? Я уже успела домашнее задание по запретной теории сделать. Не отвлекай меня. Или нет, хочешь поговорить, расскажи об Отборе.
— Не ко мне вопрос, — зевнула Адель. — Цени, что я тебя терплю, жалкая простолюдинка.
Последнюю фразу мэдчен Дирран произнесла очень пафосно. И Маргарет кинула в нее скомканным черновиком:
— Цени, жалкий слабосилок, что я тебя не превратила в помесь в кактуса и дорфа. А могла бы.
— Трепещу, — буркнула Адель и уткнулась в роман.
Маргарет вздохнула и обвела взглядом гостиную. Скромная, нежно-голубая комната больше не была похожа на поле битвы. А ведь еще три года назад здесь шла настоящая война за территорию.
Соседка не могла смириться с присутствием «деревенской девки». А Маргарет Саддэн не могла смирить фамильный гонор и всячески выставлялась. Что в корне противоречило ее истории — эйты, даже свободные, редко позволяли себе возражать благородным мэдчен. И отказывать благородным деррам. Некоторые даже думали, что Маргарет — бастард знатного рода.