Закрыв дверь, Маргарет привалилась спиной к дереву и напомнила себе, что проклинать людей только за слова — нельзя. Что проклинать противных сокурсниц — опасно наказанием. Что она сама выбрала такую жизнь.
И последнее сработало куда лучше. Она действительно так решила сама. А за свои слова и действия Маргарет Саддэн умеет отвечать. Ну, или учится отвечать. Какая, в сущности, разница, верно?
На следующее утро в столовой к Маргарет подошла одна из студенток. Если Саддэн не изменяла память, то девица была с факультета менталистики.
— Встреча. Сегодня после занятий, в пустом классе. На третьем этаже. Знаешь его?
— Зачем?
Вместо ответа девица показала руку с цветущей розой.
— Мы все там соберемся. Надо посмотреть, не хлебаешь ли ты суп вилкой. Первый тур — групповой, к нашему огромному сожалению.
— К моему — тоже, — отозвалась Маргарет.
— Ты всегда так питаешься?
— Да.
— Ясно.
Посмотрев в спину уходящей студентке, Маргарет пожала плечами. Не объяснять же каждому встречному, что раз в месяц она покупает себе коробку дорогого шоколада и немного хорошей, качественной заварки. После чего идет к наставнику Тормену, и они все это употребляют с огромным удовольствием? И что по выходным у нее тоже есть свои маленькие радости.
Теория и практика боевой магии проходила на полигоне. Тренер Ниддан привычно поделил студентов на группы и, после короткой разминки, погнал их на поле. И так же привычно игнорировал пламенные взгляды женской половины учащихся — на высокого и мощного мужчину заглядывались многие студентки. Которым потом доставалось на занятиях по теории ментальной магии, поскольку профессор Астра очень не любила посягательств на свою собственность. А муж — собственность жены, по мнению моры Астры.
— Только в учебном спарринге вы можете проявить фантазию и попробовать те приемы, что подсказывает вам подсознание, — внушительно произнес тренер.
Напротив Маргарет поставили Татию.
— Не допускайте излишней крови. Помните, ваша задача проверить на практике те связки и переходы, что вы подготовили в ходе выполнения домашнего задания. — Кроме сильного, уверенного голоса тренера Ниддана на площадке больше ничего не было слышно. — Начали!
Маргарет подготовила не совсем свою связку, а вольную интерпретацию скользящих движений отца. Он был выдающимся боевым магом. Лучшим из лучших.
У нее почти получилось. В самом конце кисть свело, парализующее заклятье ушло в сторону, и Татия зарядила Маргарет по лицу. Не больно, но очень обидно и звонко.
— Тренер, мы закончили, — окликнула дерра Ниддана Татия и бросила на пол платок, которым вытерла руку.
— Я видел. Татия — три балла, Саддэн — десять баллов. Саддэн, останешься после занятия. Хорошая связка, если доработаешь — когда-нибудь спасет тебе жизнь. Был один человек, использовал нечто подобное. Да. Только с другими заклятьями.
Маргарет покрылась ледяным потом — она так хотела разучить боевую дорожку отца, что даже не подумала о запредельной узнаваемости этих движений.
— Многие с него переняли стиль.
— С кого, тренер? — спросил кто-то из парней с факультета боевой магии.
— Не ваше дело. Был человек — и нет. Все. Отжимаемся!
— Сколько раз? — пискнула Татия и медленно опустилась на пол.
— Пока мне не надоест.
Тренеру не надоело до самого колокола. У Маргарет тряслись руки и ноги, но она все равно осталась.
— Повтори ее столько раз, сколько сможешь. Медленно. Тогда и заметишь свою ошибку.
— А если не замечу, дерр?
— Умрешь, — пожал плечами наставник, — когда-нибудь.
Маргарет прозанималась больше часа, но никаких ошибок не нашла. О чем и сказала тренеру.
— Ищи. Двигайся медленней и медленней. Потом напротив, наращивай скорость. Найдешь — награжу сотней баллов.
Сотню баллов хотелось. Очень. Вот только над этой связкой Маргарет билась очень, очень давно. Фактически — всю свою жизнь. И она была уверена — ошибки нет. Но… тренер не стал бы так шутить.
Посмотрев в спину уходящего тренера, Маргарет сцепила зубы и поплелась к раздевалкам. На самом деле, у полигона был огромный плюс — контрастный душ. И, хотя тут мэдчен Саддэн не была уверена, вода явно проходила сквозь мощный накопитель магии. Потому что пятнадцать минут под то горячими, то холодными струями восполняли всю потраченную магию.
Выйдя из душа, Маргарет крепко и от души выругалась — кто-то забрал ее чистую одежду. А испачканные штаны и рубашку она уже успела скинуть в приемник. Так что посреди раздевалки, на свежем, бодрящем воздухе, она стоит в одном полотенце. Нет, у нее на правой руке еще есть простенькое серебряное колечко, а в ушах такие же сережки-гвоздики. Но это нельзя назвать платьем.