Госпожа проректор отложила перо, встала и торжественно произнесла:
— С гордостью сообщаю вам, что ваши дипломные работы признаны самыми достойными, а потому практику вы будете проходить под патронажем придворных магов Драконьего Императора. Поздравляю. Все, пошли вон, я на завтра взяла внеплановый выходной и мне нужно закончить много дел.
Пока мы очумело переглядывались, госпожа проректор плюхнулась обратно за стол и принялась размашисто заверять документы. Причем она их даже не читала!
— Что? — буркнула она, после моего многозначительного покашливания. — Практика со следующей недели, к пятнице получите все документы. Идите уже отсюда! Занята я!
Лин сделала длинный шаг и одним движением оторвала с верхней папки тот нечитаемый листок:
— Анндра, Анндра, Тайвар, Лиорран, Тиннель — вызвать не раньше вторника.
— Мы дипломы сдали только сегодня, — тихо сказала невысокая, похожая на мышку девушка.
— Не раньше?! — драконица выхватила у Лин бумажку. — Касова мать… Так, пошли вон отсюда. Считайте, что я вам ничего не объявляла! Кыш-кыш, или хотите, чтобы ваши личные дела были потеряны перед выдачей диплома?
Из кабинета нас вынесло волной магии. И мы, все пятеро, обалдело переглядываясь, оказались в коридоре, перед окованной металлом дверью.
— А что это было? Я Риан Тайвар, волк, — представился высокий, худой как жердь парень.
— А это страстное желание попасть к модному нынче целителю, — хихикнула девушка, которая до этого сделала резонное замечание про дипломы, — Лина Тиннель, человек.
— Целителю? — нахмурилась я.
— Точно! Мама тоже на завтра записана, — ахнула Лин и пояснила, — морщины убрать, губы надуть и все такое. Нам еще рано.
— Зато теперь мы знаем, что практика в лесу накрылась, кхм, неприятной субстанцией, — проворчал третий собрат по несчастью, — Дивалор Лиорран, не-крылатый дракон.
— Искра? — ахнула я.
— Отказник, — усмехнулся он, — ну и искра тоже. У кого-нибудь есть предположения о том, с чего вдруг нам так повезло?
И все взгляды, как назло, скрестились на нас Лин. Ох-хо-хо.
Пока я думала, что соврать, рядом с нами появились мои вишенки и на весь коридор разнеслось победное:
— Мы видели его голым!
«Голым-олым-олым» эхом откликнулся пустой коридор.
— А вы странные, — задумчиво сказала Лина Тиннель и, поежившись, добавила, — пойду-ка я отсюда, а то в соучастницы запишут.
Парни, помявшись, последовали за девчонкой, а я просто прикрыла лицо ладонью.
— Это провал, подруга, — хохотнул Развратник и щелкнул Скромницу длинным зеленым усом.
— Возможно, я была слишком эмоциональна, — холодно отозвалась та, — но все же, все же.
— Да говорите вы уже, — вздохнула я, — все разошлись.
— У него нет шрама, — огорчила меня Скромница, — но… Я не знаю, важно ли это…
— Там, где у того ублюдка был шрам, у Виернарона колдовские знаки, — перебил ее Развратник, — имеет ли это значение?
Я только плечами пожала. Откуда мне знать? Шрам это шрам, а магия это магия.
— Будем иметь ввиду, — решительно произнесла Лин, — у нас другая беда.
— Но об этом в комнате, — строго произнесла я.
Нам ведь еще предстоит придумать, как обуздать моих питомцев! Еще только не хватало, чтобы они свели с ума обитателей Драконьего замка. Не то чтобы мне было кого-то жаль, но ведь они привлекут к нам внимание. А вот это будет совершенно лишним.
Известие о практике вселило в вишенок нездоровый энтузиазм. Они устроили бешеную пляску, а после принялись обсуждать, как они будут подстраивать наши с Императором встречи.
В этот-то момент я и поняла, что практика предстоит очень и очень сложная. Развратник и Скромница были похищены, а после мариновались в восстанавливающей колбе. Они ни о чем не знают и узнать не должны. Увы, у меня нет управы на собственные творения.
— Можно попытаться набросить на них скрыт, — задумчиво произнесла Лин. — Но с них станется ввалиться к Императору среди ночи. Как же было легко, пока они были с нами в физическом смысле!
— Никогда бы не подумала, что буду скучать по ежевечерним скандалам из стакана, — согласно вздохнула я.
Внезапно Лин встрепенулась и, воздев палец, пафосно провозгласила:
— Я нашла решение!
— Они просачиваются сквозь шкатулку, — вздохнула я. — Да и вернула я ее уже обратно.
Но подруга ничуть не расстроилась:
— А я и не об этом. Разве у нас были проблемы, пока твои питомцы были заняты? То-то же, а в Драконьем замке знаешь сколько мужчин?
А я, прижав ладони к щекам, просто представила, что будет, если кто-нибудь узнает об этом. «Видишь, вон там, в стороне? Это та самая драконица, которая отправила своих питомцев подсматривать за мужчинами! Кошмар, даже женатых вниманием не обошла!»