Выбрать главу

— Прошу, — девушка почтительно склонила голову и указала на небольшую резную дверцу. — Приложите пропуск к любому участку полотна.

Шагнув вперед, я коснулась пропуском двери, и та истаяла, обнажив затененное помещение. Затененное помещение, в котором был один единственный яркий источник света — колдовская лампа парящая подле кресла, в котором сидел Император.

Кровь отхлынула от моего лица, и я пошатнулась. За что?! Что я сделала телепату, что он отправил меня сюд…

Стоп. Возьми себя в руки, Май-Бритт.

Набросив на себя скрыт, я поспешно скользнула в тень. Как раз вовремя — Император поднял взгляд и с искренним недоумением посмотрел на открытую дверь.

А я…

Я пряталась в тенях и смотрела, смотрела, смотрела.

Пепельные волосы, красивое мужественное лицо… Он умеет любить. Жаль только, что у них с той не-мной не срослось. Жаль, что он не смог увидеть меня. Жаль, что я не смогу принять это.

— Юная госпожа Анндра, — Император отложил книгу, которую читал. — Ты уходишь, когда хочешь и приходишь тоже лишь тогда, когда на это есть твое желание.

Я молчала.

— Или я просто говорю сам с собой? — он криво усмехнулся. — Я знаю, почему ты сбежала. Но… Почему так? Я прислал целителей в Академию, но мой старый друг осмелился поднять щиты. Сейчас Тенарбот не показывается во дворце, но я… Я не злюсь на него. Только на себя.

Он встал.

— Я уйду. Ты ведь не просто так пришла сюда, верно? Практика. Не буду мешать. И… Я слишком поздно… Не важно.

Дверь хлопнула, закрываясь. И я, обессилев, опустилась на ковер.

Почему так тяжело?! Почему так трудно?!

«Потому что не все равно», ответила я сама себе.

В голове царил сумбур и хроники Артемиарры никак не хотели находиться. А ведь это помещение, в общем-то, совсем не велико.

— Да чтоб тебя, — разозлилась я.

Опустившись в кресло, в котором до этого сидел Император, я откинула голову и прикрыла глаза. Кто мог подумать, что попытка спастись от Виернарона приведет меня к этому?! Если бы я только знала…

Я оборвала сама себя и положила ладонь на живот. Будет у меня дочь или сын — никогда не пожалею. Даже тени мысли себе не позволю!

Посидев немного в кресле, я почувствовала себя готовой к новым свершениям и, сцепив зубы, принялась внимательнее осматривать полки.

И уже через пару минут обнаружила, что все книги расставлены в алфавитном порядке! Сгорая от стыда, я проверила стеллаж с текстами на «А» и с обреченным вздохом устремилась к «Х», где и нашла «Хроники Артемиарры». Почему сразу на «х» не пошла?!

Взяв книгу, я решительно направилась к выходу. Вот только дверь не открылась! Опытным путем выяснилось, что читать эти самые хроники я могу только здесь.

Сбросив туфли, я с ногами забралась в кресло и вчиталась в мелкие строчки. Жизнеописание оказалось таким интересным, что на меня разом накатил сон. Я лишь едва уловила тот момент, когда тяжелая книга выскользнула из ослабевших пальцев.

«Минуту и подниму», пронеслось в голове.

И все. Помню, что кто-то звал, а после поднял на руки и куда-то понес. Но кто это был и куда нес не представляю.

А проснувшись, я долго не могла понять, куда же меня занесли. На краткое мгновенье мне показалось, что это новое похищение!

Но нет, слева от меня находилось глубокое кресло, в котором спала Лин. Рядом с ее креслом парили мои питомцы. Судя по блеклости цвета — они тоже спали.

— Не стоит их будить, — негромкий голос заставил вздрогнуть, — госпожа Анндра сильно переживала за вас.

Повернувшись, я увидела все того же престарелого дракона. Он стоял справа, опирался на свой посох и внимательно смотрел на меня.

— Доброе утро.

— Ночь, — усмехнулся он. — Юная госпожа настояла на том, чтобы вас осматривал целитель ее семьи. А ведь вы могли умереть…

— Лин поступила правильно, — холодно произнесла я.

И поерзала в подушках, пытаясь принять хоть сколько-то приличную позу. Тяжело отвечать на колкости и нападки, когда кто-то над тобой нависает!

— Она хотела скрыть кое-что, — старик сощурился, — но кому это принесет пользу?

— Мне, — уверенно произнесла я. — Моя подруга действует в моих интересах. Равно как и я в сходной ситуации буду на ее стороне.

— И вас не удивляет такая преданность? Такая заботливость?

— Если во всех видеть мерзавцев, то жить не захочется, — доверительно произнесла я.

И в этот момент Лин завозилась и, зевнув, открыла глаза:

— Господин Орто сказал, что ты проснешься ночью. Но я надеялась, что в тебе чуть-чуть больше совести.

— Мне показалось, что уже рассвет, — фыркнула я.

— Оо, тогда ладно.

Лин потерла глаза, потянулась и только после этого заметила старика.