— А сколько раз мы восстанавливали мастерскую?
— Ч-четыре.
— Боюсь пятый мы сейчас не потянем. Лучше подумай, куда бы ты хотела подать документы. Та же Олмарская Академия на втором месте в рейтинге, да и там учатся твои сёстры. Будет кому присмотреть за тобой.
Вот именно по этой причине я даже не рассматривала Олмарскую Академию. Надзора мне хватало и дома. Только не скажешь же об этом маме. Поэтому, пообещав хорошо подумать, отправилась наверх к себе в комнату. Где вместо того, чтобы подумать о жизни, просто завалилась спать.
Просыпалась под безумную тряску корабля в море. Штормом оказалась Лия, которая тормошила меня за плечи.
— Привет, ты чего это… — спросонья было сложно соображать. Попыталась перевернуться, чтобы дальше наслаждаться теплым морем, только мне не дали.
— Ты почему еще не готова? Мы так опоздаем! — возмущалась подруга, всё также тряся меня.
И тут до меня стали долетать воспоминания этого дня. Кинув взгляд на часы, которые висели на стене, тут же подскочила с кровати и заметалась по комнате.
В эту самую минуту желтый цыпленок выполз из часов и под его: «Кука-рек, кука-рек, уже вечер, детка. Последний шанс поесть», забегала еще интенсивнее. Шесть часов! А стол на семь! А вдруг нас не пустят если опоздаем? Как бы я ни отнекивалась, но попасть в Элегию мечтает каждый житель Олмара.
И теперь я это могла пропустить по своей же глупости. Платье, в котором я сегодня красовалась, было безнадежно измято, а значит, срочно нужно искать замену. Залезла в шкаф и под одобрительные либо отрицательные возгласы подруги вытаскивала свои наряды. В итоге остановились на красном платье без бретелей с декоративным корсажем до середины бедра и длинной юбке, расходящейся книзу. Оно было куплено на Зимний бал в академии, а раз я туда не попала, то пусть хоть сегодня буду блистать.
Не знаю, как, но за сорок минут я была готова. Одета, накрашена и даже успела завить локоны, сцепив с одной стороны заколкой. Тут же с Лией помчались на выход и буквально запрыгнули в ожидающий экипаж. Я только и успела махнуть головой в знак приветствия Мику — кучеру семейства Ле Девилате.
— Фу-ух, — выдохнула я. — Вроде, успеваем.
— Ага, — рассмеялась подруга. И только тут я обратила на неё внимание.
Что ж, если она хотела выделиться, то у неё неплохо это получится. Лия облачилась в чёрные кожаные штаны охотника на нежить, которые облепили её стройные ноги как вторая кожа. Сверху была широкая белая блуза, заправленная в брюки, и жилет из той же кожи. Наряд был более чем вызывающим.
— Нравится? — оценила она мою упавшую челюсть. — На заказ пошили в одном замечательном ателье. Потом выйдем, оценишь со всех сторон.
Да уж, такого себе даже ведьмы не могли позволить. Ну или я отстала от веяний моды.
— Тебя как отец выпустил в таком из дома? — Зная его, было удивительно, что подруга пришла не в длинном балахоне.
— А, я в окно вылезла, — махнула рукой Лия. — А там сразу в экипаж запрыгнула, и к тебе.
— Лий, а нас-то хоть пустят в таком виде?
— Пусть только попробуют не пустить, я им такой парад курочек устрою, что потом умолять будут, чтобы мы вернулись.
Тут я вспомнила случай с «парадом курочек» и рассмеялась. Нам было лет по двенадцать, и, конечно, мы считали себя взрослыми барышнями, которые могут сами уже ходить на прогулки и в рестораны. Нарядились и отправились в городской парк чинно прогуливаться по дорожкам. Надолго нас не хватило, и мы оголодали. Пошли в ресторан, который обычно Лия посещала с родителями. Только вот её там не признали и сказали, что детей не обслуживают. А потом и вовсе отправили есть мороженое в детское кафе.
Такого пренебрежения к своей персоне Лия стерпеть не смогла, и её некромантская сущность вырвалась наружу, оживив все куриные тушки в помещение. Почему куриные? Это до сих пор осталось тайной даже для самой Лии. Так вот тушки эти тут же устремились к своей создательнице. Сначала крик поднялся на кухне. Как потом мы узнали, повариха как раз хотела разделать тушку на части, когда в ту попала магия. Тушка зашевелилась, и упала со стола, и поползла в сторону зала. Уже порезанные части другой туши ползти не могли, поэтому просто дрыгались в кастрюле. Сама повариха стойко это перенесла и, схватив нож покрупнее, побежала за курицей. А вот остальные оказались более тонкой организации: трое подняли крик, а один и вовсе упал в обморок. По странному стечению обстоятельств как раз в этот момент один из поварят открыл дверь в морозильник и оттуда повалила орда тушек.
И вот стоим мы у дверей, Лия сверкает чернотой в глазах, и я уже понимаю, что дома нам влетит. В этом момент в зал влетела повариха с ножом, а за ней — толпа мертвых куриц. Конечно же, начался переполох среди посетителей. Благо, за одним из столиков обедали маги. Посмеявшись, они убрали это безобразие, напоследок посоветовав сотрудникам не злить некромантов, а нам — поработать над контролем.
После оказалось, что эти маги знали отца Лии и, конечно, всё ему рассказали. Влетело ей знатно. Тогда это было обидно. Теперь же вызывало смех.
Метрдотель ресторана «Элегия» был более услужлив и вежлив. Ни разу косо не посмотрел на одежду, будто тут каждый день леди завтракают и ужинают в штанах. А после того, как Лия назвала свою фамилию, лично проводил до столика и представил нам официанта.
— Вот это сервис! — восхитилась я, как только мы озвучили официанту, что нам нести, и он скрылся на кухне.
— Я же говорила, что нельзя такое пропустить. Тем более, говорят, что кормят тут божественно. А посмотри, как тут классно!
С этим не поспоришь. Тут действительно было красиво. Лепнина на стенах, хрустальные люстры и потолок с изображенной сценой рождения Великого феникса из недр земли. Уюта добавлял магический камин, который хоть и горел, но не вырабатывал жар, что было важно для летнего вечера.
— Что-то тут пустовато, — наконец обратила внимание и на столики, которые были в основном не заняты.
— Просто время еще раннее, — ответила Лия. Она тоже смотрела по сторонам, периодически кивая на приветствия знакомых. Вот точно кто-нибудь из них поведает дяде Витторио (так я его называла про себя еще с детства) о наряде его любимой и единственной дочурки.
Тут как раз начали приносить заказанное, и нам резко стало не до осмотров. Слухи не врали — здесь чертовски вкусно готовили. Какое-то время тишину нарушали только тихие удары приборов о тарелки. Но вот первый голод был утолен, и мы перешли на напитки.
— Ну и зачем? — в священном ужасе посмотрела на бутылку.
— Так надо, — подруга небрежно схватила свой бокал, предусмотрительно наполненный официантом, другой рукой пододвигая второй бокал ко мне. — Ани, ну когда нам еще выдастся возможность попробовать такое?
— Ты права. Такой возможности точно не будет. Да ты знаешь СКОЛЬКО оно стоит? — взвилась я. — Да на эту бутылку я могла бы год жить, ни в чём себя не ограничивая.
— Предположим, если ни в чём себя не ограничивать, то этих денег и хватит-то только на ужин здесь. А если сильно не шиковать, то еще и на приличный наряд. В общем-то и всё.
— Ага-ага, у нас с тобой похоже разные представления о нуждах.
— Ну не ехидничай. Сегодня такой день важный. Ой, прости, — спохватилась Лия. На что я просто махнула рукой и сделала большой глоток, желая отвлечься. — А вот это ты правильно. Давай выпьем.
Первый глоток отдавал горечью поражения. А вот второй получилось распробовать во всей красе. Вино имело довольно яркий аромат с оттенками клубники. На вкус же приятно-сладкое, не приторное, с пикантной кислинкой. Это была любовь со второго глотка! Зато становилось понятно, почему фруктовые вина, привезенные из Южного Гартиона, так высоко ценились и стоили безумно дорого.
Незаметно бокал опустел. Теперь я уже не возмущалась цене вина, а тихо радовалась, что посчастливилось попробовать такое чудо. Лия же надо мной посмеивалась:
— Следующую бутылку мы с тобой выпьем, когда получим диплом. А может, и не одну.