Выйдя из своего домика, мужчина с грустью окинул взглядом войско. Людей было немного, в основном мужчины разного возраста. Кто-то из них погибнет, а кто-то пронесет эту битву через века. Ему было уже не страшно, лишь желание помочь этим людям и надежда на спасение. Вдруг он заметил маленькую провидицу, которая направлялась к нему. — Аврелий, — обратилась к нему девочка, протягивая тряпичную куколку. В её глазах светилось счастье, свойственное только детям. — Я хочу, чтобы она вас оберегла. Мы с мамой и братом уходим на восток, нам нельзя здесь оставаться. Мне страшно. Она обняла его со всей своей детской силой, на какую только была способна. — Пожалуйста, — продолжала она, протягивая ему куклу. — Она поможет, правда. Мужчина взял её без лишних слов, молча кивнул девочке, и не успел оглянуться, как она исчезла. Он спрятал куклу за пазуху своего кафтана, покрытого кольчугой с ног до головы.
В мгновение ока всё затихло, и возникло предчувствие надвигающейся бури. Ветер поднялся с могучей силой, и природа пришла в движение. Деревья покачивались, словно предупреждая о приближении тех, кто уже был совсем рядом, а в воздухе витал запах обречённости. - Если я тот, кого вы все ждали, значит, я буду отдавать приказы, — произнес охотник, сам удивляясь своим словам. — Мы должны отстоять наши права, защитить наших женщин и детей, а самое важное — не потерять себя. Я чувствую, как вы все боитесь, как и я, и ощущаю себя безумцем, отправляя вас на смерть. Но эти темные силы никогда не захватят нас, никогда не свергнут. Я чувствую себя очень мужественно и знаю, как направить вас на верный путь. После того как я применю пергамент, вы все, без исключения, должны стоять на месте. Вы познаете его силу, как и они, и только люди с чистыми намерениями смогут выжить в этой схватке. А теперь все по своим местам, они уже здесь.
Последние слова, словно гром, пронеслись в воздухе. И они появились. Они были самой бурей, ураганом, взмывающим ввысь и сносящим все на своем пути. Зрелище было захватывающим и ужасающим, но теперь никто не боялся. Все верили Аврелию. Вихрь обрушился на землю с разрушительным оскалом, туман рассеялся, и они увидели темных. Их было около двадцати. Все в черном, с непроницаемой тьмой на глазах и абсолютно жестокими выражениями лиц. Аврелий перевел взгляд на центр и увидел черный плащ, из которого сочилась та тьма, которая окутывала всех, стоящих по ту сторону. Видимо, это был главный. — Как же глупо было выставлять беззащитных людей за это поле! — раздался эхом у него в голове. — Ты человек глупый, Аврелий. Я самый безжалостный и беспощадный в мире тьмы, и ты, человечешка, решил мне противостоять, веря в какое-то глупое предсказание старухи. Как же ты глуп, ты ведь многого не знаешь, а умрешь здесь, даже не попрощавшись с любимой женой. О, как же жаль бедняжку, ведь ей придется поднимать твоего сына, твоего юнца, который скоро родится, не так ли? — произнес темный с насмешкой.
— Мы сохраним тебе жизнь, если ты уйдешь вместе с ними, — сказал охотник, кивком указывая на других темных. — И знаешь что, не твоего ума дело, как поживает моя семья. Я вернусь к ним, а ты сгниешь в своих темных чертогах. Эти слова вызвали у темного лишь громкий смех. Не задумываясь о том, что охотник может его услышать, он мысленно приказал: «Убить всех! Я хочу видеть их страх и боль. Ты знаешь, как я люблю мучения и страдания». Он перевёл взгляд на Аврелия, снял маску с глаз и с ехидной улыбкой. Внезапно вокруг них сгустился чёрный туман, и послышалось тихое рычание диких животных. Звери выступили на стороне людей, что удивило охотника. Когда туман немного рассеялся, тёмные оказались в ста шагах от войска людей. Охотник глубоко вдохнул влажный воздух и произнёс фразу, в которой звучала лишь непреклонная решимость:
— В атаку! Страшное началось: первыми в бой ринулись животные — хранители леса, которые ни за что не позволили бы людям прийти первыми. Но это длилось недолго. Кто-то продолжал сражаться изо всех сил. После усеялось трупами, и теперь осталось лишь одно существо. Он двинулся прямо к нему, ослеплённый ненавистью. Ничего, кроме ненависти, он больше не чувствовал, лишь как дополнение — ярость. Он нанёс первый удар, второй. Темный уворачивался ловко, словно забавляясь этим цирком. Битва казалась бесконечной, и наконец тёмный повалил Аврелия на землю, думая, что с этим бойким покончено. Охотник дотянулся до голубой ленточки и тихо произнёс, еле дыша: — Помоги, помоги этим людям, я прошу тебя, как твой настоящий хранитель, помоги.
Взорвался яркий свет, голубой столб взмыл ввысь и распространился по всему, что встречалось на его пути. Он был олицетворением возмездия, его дикий взгляд и улыбка устрашали даже самых темных. Оставив самого темного напоследок, он медленно приближался к нему, покачиваясь из стороны в сторону. Казалось, что теперь он гораздо сильнее, чем его противник. Схватив темного за горло, он снял с него маску, и перед ним предстал настоящий демон. Ярко-синие, светящиеся глаза Аврелия с яростью смотрели на этого монстра, после чего мужчина сжал его горло. Улыбка демона только усилила его гнев, но демон не сдавался и с самодовольной улыбкой произнес: — Убьешь меня, но это не будет концом. Таких, как я, истребить невозможно. Хотя удивительно, как главный черт отдал тебе свиток. Но знай, если ты убьешь меня, вернутся другие, прольется и смешается много крови. Ты не сможешь противостоять сильной тьме. Он рассмеялся так громко и злорадно, что Аврелий, не в силах сдержать свою ярость, свернул ему шею и испепелил его тело взглядом. Обернувшись, он увидел, что все его павшие на поле битвы товарищи живы и невредимы, но сам он словно провалился в небытие. "Аврелий, посмотри на меня, все хорошо, это я, я рядом. Все хорошо." — вновь и вновь слышалось в его голове, но он осознавал, что это лишь иллюзия, созданная его подсознанием, чтобы успокоить его. Вены его постепенно затихали, голубое сияние исчезло, и он лежал на холодной земле, постаревший на двадцать лет. Его карие глаза превратились в изумрудные, а морщины покрыли лицо. Внутренняя борьба продолжалась, но он все еще не приходил в сознание. - Старец сказал, что нужно время, а если нужно время, то мы будем ждать, — говорили ему. Его почти безжизненное тело погрузили в повозку и отправили в долгий путь. Рядом с ним сидела юная южанка, которая напевала ему песенку на родном языке: "А что бывает на краю смерти? Ты видел ее много раз, тысячу раз. За свои действия только мы в ответе, Ты знаешь, никто кроме нас. Смерть не лекарство отныне, Два мира в страшной погрязли войне, Мы многие ляжем, погибнем, Вся сила только в тебе..." Повозка медленно катилась вдоль дороги, унося Аврелия все дальше от места битвы. С каждым часом он становился все ближе к своей столице.