Капли воды стекали по моей мускулистой спине и падали на пол. Я смотрел на своё отражение в зеркале и не узнавал себя. Мои глаза горели ярче, а черты лица казались хищно-заострёнными. В зеркале словно отражался чёрный волк с изумрудными глазами, словно заглядывая мне в душу. Я прилёг на кровать и попытался найти путь к этому внутреннему зверю. Едва уловимый зов раздался внутри, и я услышал тихое рычание,мягко и ненавязчиво, будто кто-то звал и просил о встрече. Я открыл глаза, неторопливо надел тренировочную форму, взял походный мешок и отправился на полигон. Проходя мимо главного корпуса, я взглянул на часы: без пятнадцати одиннадцать, наверное, ребята уже там. Корпус некромантов представлял собой одноэтажное здание в классическом стиле с чёрными стенами. Магистр Дэймон Кэртин уже ждал нас внутри. Мы последовали за ним, и в одном из помещений внизу мы обнаружили пять защитных кругов, которые охватывали всё пространство.
- И так, прошу студенты, встаем каждый в свой круг, я встаю по середине, без пяти двенадцать начинаем ритуал призыва, вы молчите, зыркнул на нас четверых преподаватель, а я призываю вашу вторую сущность. Ах да, не забудьте раздеться, а то, как в прошлое полнолуние, утром будете бежать до общежития голышом, как Свят, и покосился на него.
Сейчас активируем защитный круг,и начинаем.
Время словно ускорилось. Вот я стою в защитном круге, который загорается алым цветом. Затем я раздеваюсь. И вот преподаватель начинает ритуал призыва. Меня охватило ужасное ощущение тошноты и рвоты. Кости ломило с такой болью, что я не мог произнести ни звука. Не знаю, сколько времени я провел в этом состоянии, но все прекратилось так же внезапно, как и началось. Я поднялся на четыре лапы. Лапы? Я оглянулся и увидел черный хвост. Это было невероятно! Я обернулся и увидел своих товарищей и преподавателя. Только он не обернулся. Все остальные, как и я, стояли в защитных кругах и смотрели на меня.
— Ник, ты меня слышишь? — спросил Деймон. — Ты меня узнаешь? Кивни, если да. Я кивнул. Деймон уставился на меня, словно на дикого зверя. Но что в этом удивительного? Ну подумаешь, я теперь волк, но я же всё понимаю. — Сможешь обернуться обратно? — спросил преподаватель. — Медленно вдыхай и представь, как возвращаешь себе свой облик. Я развёл лапы в стороны, как бы говоря: «Ну, не знаю», и кивнул, что попробую. Медитация — это действительно полезная вещь. Теперь я быстро понял, как это делается, и ритуал призыва мне больше не нужен.
Выпрямившись в полный рост, я спросил: «Разве не так должно быть, магистр Даймонд?» Он ответил: — Ты должен был метаться из стороны в сторону, рваться из круга и рычать так громко, чтобы закладывало уши. Но вместо этого ты киваешь головой, осматриваешь себя и даже разводишь лапы в стороны — это невероятно! Ты находишься в полном согласии со своим зверем, вы словно единое целое! Это значительно упрощает задачу. Теперь тебе нужно лишь научиться совершать оборот вне зависимости от фазы луны и освоить полутрансформацию. Я уверен, что ты с легкостью сдашь мой предмет.
Ребята тоже вернулись к своему обычному виду, хотя и не так быстро, как я. Если они и были удивлены моим преображением, то не показали этого. Когда мы вышли из здания корпуса некромантов, нас встретили рассветные сумерки. Теперь я не чувствовал ни усталости, ни боли, а мои руки зажили, как будто ничего и не было.
— Ник, предлагаю пойти в город и отметить это событие! — сказал светловолосый Ариэль. — Да, дружище, — потрепал меня по плечу Темьян, — погнали! Свят, ну ты хоть скажи, а? — А что я? Ты посмотри на него, он весь светится, будто нимб надел. Конечно, пойдёт, куда же он денется. Мы дружной компанией добрались до комнаты, посмеиваясь над выражением своих лиц после обратного оборота. На двери висела записка. Я узнал почерк. Злата хотела поговорить, но не дождавшись меня, оставила записку. Она ждёт меня завтра около фонтана после первого занятия.
И я твёрдо решил, что обязательно приду. Пора наконец-то разобраться с этим вопросом.
Несколько часов сна сделали своё дело. Сегодня у меня не было занятий, кроме практикума по бытовой магии, который должен был пройти после обеда. Я проснулся, быстро принял душ и направился к фонтану в назначенное время. Златы ещё не было. Удобно устроившись на выступе, я задремал. Внезапно мои глаза были разбужены прикосновением чьих-то рук. — Угадай, кто? — услышал я знакомый голос. — Злата, — с улыбкой произнес я, поворачиваясь к ней.