— Лати, дорогая, пойми, меня не то чтобы не хотят к тебе пускать, просто я теряю силы в этом мире. Всё вокруг исчезает. Здесь хорошо, знаешь, и Каин со мной рядом. Он извиняется за то, что не попрощался со мной. Говорит, что его звали, но охотник случайно застрелил его. Видишь, как всё сложно в жизни. Я всегда буду рядом, и помни, что бы ни случилось, сказка воплотится в жизнь на двадцать первом году твоей жизни. Прощай, моё яркое, радостное солнышко. Я всегда буду тебя любить. Потом она ушла, просто закрыла за собой дверь. Я осталась сидеть в своей детской спальне в Береговом, пытаясь понять, не сон ли это. Мама спала в соседней комнате вместе с братом. Дениска родился уже после смерти бабушки, но говорил, что видит её и она ему улыбается. Мама отнекивалась, говоря, что он насмотрелся фотографий и наслушался рассказов. Я понимала, что он говорит правду. Лежа на кушетке, я не могла поверить, что тот рассказ был правдой. И вспомнила я только на двадцатом году жизни.
***
Давным-давно, в одной старой деревне жила девочка. По тем временам, это было немаленькое поселение, в котором насчитывалось около пяти тысяч жителей. Сама деревня обладала богатой историей. История деревни началась задолго до того, как образовался город. Около тысячи лет назад сюда забрёл один охотник, который считал, что здесь нет никакого поселения. Пробираясь сквозь сумрак, среди огромных деревьев с обвисшими кронами, он мечтал оказаться дома. Но, к сожалению, чертовский генералиссимус послал именно его на охоту на кабана в далёкую Алистерию. По слухам, последний охотник из этого места привёз много добротных шкур и достаточное количество мяса. Путь был долгим. К концу пути лошадь охотника окончательно выбилась из сил. Остальные охотники разошлись, и он остался один. Но, ничуть не растерявшись, двинулся вперёд. Не веря своему везению, он наткнулся на деревушку, окутанную туманом. С далека она казалась совсем небольшой: покосившиеся дома, две-три улицы и река. Река была очень большой и раскинутой. Тревога и тоска по дому охватили охотника. Решив попросить ночлег, он подошёл к первому дому, который встретился ему на пути. Хотя тусклый свет горел в оконницах избы, никто не вышел, чтобы встретить незваного гостя. Бредя по окрестностям и улицам деревни, он никак не мог понять, где находится и что с этой деревней не так. Он плутал вокруг неё несколько суток, но только сейчас наткнулся на неё. Подойдя к реке, мужчина заметил свечение недалеко от обрыва. Подойдя ближе, он увидел, что все люди собрались там. Не доходя до ближайших людей, он услышал в своей голове голос.
— Мы так долго ждали тебя. Подойди ближе. Не бойся, мы не причиним тебе зла. Мужчина в замешательстве приблизился, присаживаясь рядом с человеком, который, как ему показалось, говорил с ним. Это была очень пожилой мужчина. На мгновение ему показалось, что все присутствующие были такими же старыми, но затем он заметил, что рядом с ними находились и дети, и молодые люди.
— Здравствуй, Аврелий! Меня зовут Мехтерен, и я старейшина этой деревни. Мы, Алистерты, — особенный народ с особым предназначением. Последние сто лет мы передавали легенду, которую считали несбывшейся. В этой легенде говорилось, что в наших краях появится человек, который разожжет огонь в наших сердцах. Мы больше не будем бояться Тофаларов, а станем самым многочисленным народом в стране. Война неминуема, и именно ты, Аврелий, станешь тем, кто приведет нас к победе. Алистерты никогда и ни перед кем не склонят голову. Тебе доверят свиток, который ты должен будешь унести с собой в могилу. И тогда мир воцарится во всем мире, а твоя память навсегда останется в истории. А сейчас тебя проводят в твои покои, которые мы готовили много лет. Знай, судный день приближается.