После этих слов Аврелий не мог поверить, что эти люди видят в нём будущего героя. Он, человек, который всю жизнь чистил конюшни и охотился для генералиссимуса, теперь — победитель. Всю ночь он не сомкнул глаз, но утром, руководствуясь здравым смыслом, решил вернуться в обратный путь. Под утро, открыв глаза, охотник понял, что это был не сон. Он находился в опочевальне, куда его вчера отправили. Молодая девушка, давшая ему одеяние, сказала, что через пять минут его ждёт совет, после чего его отправят в священное место. Перед этим она предложила ему поесть. Ему принесли молодого кабана в каком-то соусе. "Довольно таки, не плох", — подумал охотник, выходя из палатки. На улице его ждал молодой мальчик, лет десяти. Маленький, смугленький, с узкими карими глазами и в необычной одежде — какие-то шорты с кожаными вставками по бокам. Идти было совсем недалеко, но охотник запыхался. "Я знал, что ты придёшь", — ответил очень старый мужчина. Охотник посмотрел на него. Мужчина находился в глубоком трансе, сидя в позе лотоса, и говорил загробным голосом. Он продолжал.
— Ты напуган, мой друг, но я знаю, что твоя кровь горяча, а значит, ты смелый человек. Слушай меня внимательно и запоминай. Сегодня будет полная красная луна, и я призову нежить. Очерти вокруг себя круг и ни за что не выходи из него. Как только тебе протянут свиток, сразу же забирай его и закрой глаза, иначе ослепнешь. Слепые войны нам не нужны, — проговорил старец. Аврелий вышел из дома старца и направился к месту, где он сложил свои вещи. Ему нужно было немедленно уносить отсюда ноги. К разговору с нежитью он был совсем не готов. Он помнил, чем закончился разговор его брата. Брата разорвали на части после призыва. Найдя свои покои, он собрал вещи и, стараясь быть как можно незаметнее, покинул эту странную деревню. Когда он проходил по переулкам, дорогу ему перегородила маленькая девочка, протягивая куколку. Подняв на него глаза, он узнал в ней маленькую провидицу. Их можно было опознать по белесым, почти слепым глазам и узору на лице, который велся от левой брови к середине маленькой скулы. Девочка стояла и молча смотрела на него.
— Ты не сможешь уйти, — эхом отдалось в его сознании, — не сможешь. Ты не оставишь людей в беде. Ты не предатель своих интересов. Ты воин, часть нашей истории и истории своих предков. Ты — часть своего будущего и будущего своих потомков. Ты не уйдешь. Развернувшись, она исчезла за ближайшим переулком. И девочка была права. Когда требовалась помощь, он всегда оказывался рядом. Он не мог просто уйти и оставить людей в трудную минуту. Он не мог позволить им погибнуть в этой войне, какой бы страшной она ни была. Вернувшись в свой домик, он положил вещи и с твердой уверенностью направился к дому старейшины. Деревня медленно, но неотвратимо погружалась в сумрак, окутанный кровавой луной.
Подойдя к домику, он увидел, что дверь распахнулась перед ним. Старец, не обращая на него внимания, сидел на тахте и наслаждался ароматами благовоний. - Время пришло, друг мой, — произнес он. — Соберись с духом, ведь пока с тобой твоя воля и смелость, ты сможешь преодолеть все трудности этой ночи. Будь уверен в своей правоте, и мы можем начинать. В этот миг он вскочил, очертил вокруг Аврелия круг и начал шептать что-то, похожее на бред сумасшедшего. И тут началось самое страшное. Стены пошатнулись, из щелей полезли руки, ноги и даже головы с рогами. Охотник не испугался, хотя и должен был. Он уже был знаком с нежитью, хотя и только заочно.
В дверь постучали.
Старец закрыл дверь и, не церемонясь, прогнал того, кто пытался войти. "Это низший слой, они нам не нужны. После третьего стука я должен буду выйти, а он войти. Он будет предлагать тебе всё, что ты захочешь, но ты настаивай на свитке. Нет, мы не должны ошибиться. Не должны. Черти — народ наглый и самоуверенный, смотри чётко, говори ясно." В дверь снова постучали, на этот раз с большей силой. "Нет, это не то. Ближе, но всё же не то. Пришли старшие черти по клану. Их видеть тоже не желательно. Народ они наглючий, зубы заговаривают." Обстановка накалялась. Аврелий был готов в любую минуту упасть в обморок от этих событий. Третий раз постучали с такой силой, что стены и окна задрожали. "Пришёл, Аврелий, будь готов ко всему, но я тебя прошу — забери свиток, а дальше я сделаю всё сам." Старец открыл дверь, и охотник обомлел. Перед ними стоял самый настоящий черт. Огромные красные рога, нос пяточком, слишком узкие чёрные глаза, длинный заострённый хвост и копыта! Не понимая и злясь, что его вызвали в мир живых, черт был явно не в настроении. "Кто меня вызвал? Кто жизнью платить будет?" — проговорил терпким басом черт. Старец вышел, заперев за собой дверь.