— Значит, им они были нужнее, и когда-нибудь мы тоже окажемся там, рядом с ними. Моя мама говорила, что каждая звезда на небе — это жизнь человека, это знак того, что его помнят. В ту ночь я увидел новую звезду, которую раньше не замечал. Думаю, это они, — сказал парень полушёпотом, не скрывая грусти в словах. И тут же добавил: — Я счастлив, что они были, что я их помню. Ведь люди живы до тех пор, пока мы о них помним. Пойдём домой, уже поздно. — Давай летом сюда вернёмся, хочу посмотреть, как здесь красиво летом, — с улыбкой сказала девушка. — Конечно, если ты не исчезнешь, — подмигнув, ответил парень. Они пошли по дороге к дому. Полночи они проговорили, не смыкая глаз, размышляя о жизни после смерти. Сейчас, идя по лесу, он вспоминает этот разговор. До большой дороги было рукой подать. Если он собирался на охоту, то нужно было идти только вдоль неё. Он никогда больше не пойдёт по этой дороге, к тому месту, от которого когда-то бежал со всех ног. Но лесник не знал, что вернётся туда в ближайшее время. По его плану, он должен был поймать одну косулю и трёх зайцев. На днях должен был приехать перекупщик, чтобы купить мясо, поэтому он и отправился в путь пораньше. Охота была его страстью.
***
Надев вещи Никиты, которые оказались очень кстати, потому что мои были не по погоде, я взглянула в зеркало и не узнала себя! Я так изменилась! Возможно, даже похорошела. Моя шапка-ушанка выглядела на мне забавно, но в то же время мило. Закрыв дом на ключ, я пошла вдоль тропинки, подпрыгивая от счастья. Эти места и природа так полюбились мне, что сердце готово было выпрыгнуть из груди. Навстречу мне шёл мужчина средних лет, одетый в деловой костюм, котелок и пальто, явно не по погоде. Мне показалось странным, что за последние четыре месяца я никого здесь не видела. Посмотрев на него с удивлением, я двинулась дальше, но мужчина окликнул меня: — Милая, юная, прекрасная леди, не скажите ли вы, где хозяин сего поместья? — произнёс он, указывая на нашу хибару, и снял котелок в знак приветствия. Я остолбенела. Со мной так разговаривали только тогда, когда я сильно влипла. А тут мужчина, сама галантность. Несколько минут я не могла произнести ни слова. Никогда бы не подумала, что смогу промолчать, хотя мой характер был совсем не спокойным, скорее боевым и диким. Собравшись с мыслями, я спокойно ответила: — Карл вернётся после заката, он отправился на охоту. А я работаю у него помощником. Я уже собиралась уходить, как вдруг мужчина сказал: — Передайте хозяину, что я заходил. Кажется, я вас где-то видел! Я не стала дослушивать и быстро вернулась в дом, испугавшись этого странного человека. Что-то в нём меня отталкивало. Никиты до сих пор не было. Солнце уже село.
***
Карл и Герда не хотели задерживаться, им было слишком тяжело находиться рядом с тем страшным местом. Карл мечтал подарить Злате подарок, который он давно нашёл в лесу. Это было небольшое серебряное колечко с гравировкой, надписи на которой он не мог разобрать. Однако больше всего его привлекал камень в кольце. Он никогда раньше не видел таких драгоценных камней. Камень был похож на тёмный аметист и менял свой цвет от тёмно-фиолетового до нежно-розового. По краям кольца была окантовка из тёмного металла. Карл улыбнулся, подумав, что подарок наверняка понравится Злате.
— Знаешь, Герда, я хочу уехать, — произнёс парень, обратив внимание на тёмно-синие кроны деревьев. — В мире столько всего интересного, а я здесь, словно старый дед! Мне кажется, если я вернусь туда, моя жизнь уже никогда не будет прежней. Не смотри на меня так, я знаю, что вернусь туда в любом случае, только вот когда? Герда, хоть и не могла не сказать ни слова, прекрасно его понимала. Ей тоже не особо хотелось жить здесь. Хотя разве это жизнь? Девушка в облике волка. Она смирилась с такой глупой привычкой, как мечтать. Кто бы мог подумать, что творилось у неё в душе? Человек в облике шакала. Хищница. Девушка.