Каждый вечер она вспоминала, как ей не повезло в тот роковой день. Чтобы спасти своего младшего брата, она закрыла его собой. И вот, почти бездыханная, она лежала на земле, а из её рта, носа и ушей вытекала кровь. Только её сильное и бесстрашное сердце продолжало биться, не желая покидать этот мир, такой бессмысленный и жестокий. Она хорошо помнила, как умирала. Медленно, но неотвратимо по всему телу пробегали мурашки, а в глазах стояла муть от слёз. Она чувствовала обречённость. Но затем наступило спокойствие. Едва уловимые слова не могли обмануть её — рядом сидел её младший брат Никитка и плакал. Она открыла глаза и тихо позвала его, а затем, с лёгкой улыбкой, закрыла их навсегда.
Очнулась девушка с острым слухом и зрением. Ей даже показалось, что она стала кем-то другим. И это не было иллюзией. Никитка узнал её, обнял и вновь заплакал с силой, которой она никогда прежде не видела. После той страшной ночи Никита собрал вещи и ушёл, прихватив с собой несколько семейных драгоценностей, а также одежду, деньги и еду. Он стал самостоятельным, вырос, возмужал и превратился в настоящего красавца. Честно говоря, он стал похож на свою мать. Она была прекрасна. Герда помнила, как мама всегда пахла тёплым молоком и хлебом. Её лицо было словно создано для того, чтобы восхищать: брови правильной формы, алые, как маки, слегка пухлые губы. Немного вздернутый носик так подходил к её изумрудным глазам и овальному лицу, а её красота была совершенной. Волосы цвета жжёной пшеницы были длинными, как река, протекающая неподалёку. И тут Герде вспомнилось, что за день до своего ухода мама остригла волосы под корень. Отец тогда сильно кричал и ругался, но она сказала, что так будет правильно. Для деревенской женщины остричь волосы означало потерять гордость или защитить кого-то. Мама часто пыталась научить нас пользоваться дарами природы. Она была местным лекарем, и к ней приезжали за помощью даже из соседних деревень, которые находились очень далеко. Незадолго до своей кончины мама подарила дочери кулон в виде бутылочки с жидкостью, в которой плавали травы. Маленькой Гертруде этот подарок очень понравился. Сейчас, глядя на Ника, она поняла, почему мать так переживала за них. Она всё знала! Она отдала свою жизненную энергию ради нас! Как жаль, что я не могу сказать ему об этом. Он был бы так счастлив!
Когда солнце село, и до дома оставалось совсем немного, волчице стало не по себе. Она всегда боялась темноты, и даже когда Никита вырос, её страх не исчез. Эта фобия осталась с ней на всю жизнь. Никита унаследовал от отца тёмно-русые волосы, которые с годами стали седыми. Примерно в том же возрасте поседели и волосы его отца. Ещё Никита был высоким, как и его отец. Мысленно улыбнувшись, волчица подумала о Злате. Они и правда хорошо смотрятся вместе.
В то время Карлинский наслаждался свежим весенним воздухом и мечтал увидеть внешний мир. Он хотел узнать, откуда Злата, и увидеть её место обитания, но у него не было такой возможности. Карлинский понимал, что такие, как Злата, не могут долго находиться на одном месте, пока не научатся контролировать свои способности. Его отец рассказывал ему о подобных людях, и ради эксперимента он решил попытаться привлечь одного из них. Отец говорил, что такие люди могут взять с собой спутника, только если он им по душе. В погоне за мечтой о путешествиях, Карлинский не заметил, как эта высокая девушка с забавным и задорным взглядом, милым голосом и голубыми глазами запала ему в сердце. Это было слишком неожиданно! Он пытался ухаживать за ней, но это было довольно смешное занятие. Девушка смеялась над его попытками, но это его не обижало. Злата рассказывала ему о мужчинах, которые живут за пределами их мира. Она называла их «самцами». Злата объясняла вещи, которые были ей понятны, но не были понятны Карлинскому. Он не мог понять, как эти мужчины могут пользоваться девушками. Она смеялась и говорила, что он просто никогда не жил в том мире. Там всё по-другому.
Подходя к дому, Никита сразу почувствовал неладное: света не было, дым из трубы не валил, печь не трещала. Златы тоже не было видно. Переглянувшись с сестрой недобрым взглядом, они поспешили внутрь. Злата сидела на полу, что-то бормоча и нервно плача. Подняв голову, она посмотрела на него, и Никита застыл от ужаса: глаза ее были чернее бездны. Он знал эти симптомы: она выходила за пределы амулета, и в ее голову проникли духи леса, пытаясь убедить ее "прыгнуть". Он сел рядом и молча обнял ее. Прежде всего, она должна была успокоиться. Это произошло не сразу. Плечо Никиты было мокрым от слез, и только потом она обняла его в ответ. Они просидели так неизвестно сколько, пока девушка не обняла его еще крепче. Отстранившись, она подняла взгляд, и черная оболочка вокруг ее голубых глаз исчезла. Она смотрела на него как на спасителя. И в один миг поцеловала. Нежно, бережно, и с такой любовью, что Никита растерялся. Она отстранилась, глядя на него, и произнесла всего одно слово: