И теперь все настойки пропали.
- Куда делись мои настойки? Вы их еще не перенесли, да?
- Э-э-э...
Бурен неуверенно потоптался на месте и указал на орков.
- Вон те гады все выпили. Мы их останавливали...
В голове Виида с молниеносной скоростью мелькали мысли. В Землях Отчаяния настоек не было. Орки попросту не умеют их готовить. Значит, то, что пьют орки, - это его настойки!
- Вкусно. Чвиик!
- О-о-о! Вот это запах!
Прекрасные, чистейшие настойки пропадали в орчьих глотках.
- Ого!
Глаза Виида загорелись бешенством, ему хотелось голыми руками разорвать наглых воров. Он столько труда вложил в каждую бутылочку. Так бережно к ним относился, что даже при варке приговаривал:
'Пожалуйста, принесите мне побольше денег'.
Месяцы экспериментов и исследований - все ради того, чтобы достичь баланса вкуса и эффектов. В итоге получилось несколько сотен превосходных настоек. Если бы он продал все эти бутылки, то мог бы неплохо заработать.
Трофеи, полученные после охоты, Виид держал всегда при себе, а вот настойки, которых было много, отдал на сохранение верным солдатам.
И вот результат.
- Как же?..
Виид оцепенел.
За время его размышлений орки успели допить последние капли. Пустые бутылки тут и там валялись на земле. Все настойки пропали, а вместе с ними - и деньги.
- А-а-а-а-а!
Виид, не сдерживая отчаяния, кричал! В руках орков и эльфов находились сушеные закуски, также приготовленные для продажи на будущее.
И уже поздно их останавливать: настоек совсем не осталось, а корзина с закусками практически сверкала пустотой.
'Позже я смогу приготовить их снова'.
У Виида еще оставалась надежда.
С ним же его верные воины. Да, он потерял ценные настойки и закуски, но у него все равно еще оставалась армия, на которую можно было положиться.
- Из... Извините. Орки насильно... Ик! - продолжал оправдываться Бурен.
Тогда Виид внимательнее пригляделся к солдатам.
Ноги дрожат, лица красные, икота - все признаки опьянения.
- Вы!..
В одно мгновение, словно оракулу, Вииду открылось все произошедшее.
Бурен, Беккер и остальные переносили по его указу вещи и в результате обнаружили настойки.
- Алкоголь.
- Как быть?
- Как, как... Командира же сейчас нет.
- Бульк! Вкусно...
- По глоточку, и хватит?
- Их так много...
- Тогда по два!
Дать охранять настойки солдатам - то же самое, что рыбу - коту. Тем более что во время боя с Торидо они уже познали вкус зелий.
Сначала солдаты намеревались ограничиться глоточком-другим.
- Невозможно оторваться!
- А! Как вкусно.
Глоточек стал бутылкой, она - двумя, а дальше покатило.
Когда пьяные солдаты осознали случившееся, они испугались гнева Виида.
- Давайте сделаем так, будто это выпили орки.
- Ага... Свалим все на орков.
Так все с такой любовью приготовленные настойки и пропали!
- И с ними я должен идти против бессмертной армии...
Виид тяжело вздохнул.
* * *
Интернет попросту взорвался.
Утром, днем и вечером огромное количество людей посещало сайт Королевской дороги. Люди, как и всегда, открывали страницу Зала славы и просматривали видео. Правда, сейчас это было одно определенное видео.
- Давайте разгадаем местонахождение орков.
- А что это за предметы или магия, позволяющие изменять расу?
- Я из союза магов. Можно узнать, когда появится возможность получить профессию некроманта?
- Те, кто уже прошел специализацию, тоже смогут стать некромантами?
Особенно в комментариях бушевали маги.
Если в игре появится новая магическая профессия, значит, появится возможность освоить новые заклинания. Для магов в игре не было ничего дороже новых магических знаний.
Игроки просто завалили сообщениями корпорацию Юникон, пытаясь вызнать хоть крупицу информации.
- Не могли бы вы сообщить, как продвигается выполнение задания. Что и как надо сделать, чтобы получить возможность взять профессию некроманта?
Но официальный ответ из корпорации блистал своей краткостью:
- Это задание выполняется игроком, и мы не можем открыть вам никакую информацию. Когда станет доступна профессия некроманта, вы сразу же узнаете об этом. Если задание будет провалено, профессия не появится.
Одним из краеугольных принципов корпорации Юникон была защита приватной информации.
Тогда, ничего не добившись, люди переключились на игровые каналы.
Посещаемость сайтов KMS-media, CTS-media и других новостных компаний взлетела до небес. После владельцев Королевской дороги это были самые информированные компании.
На KMS-media устроили совещание
Обычно оно собиралось для того, чтобы выслушать мнение молодых специалистов, продюсеров, обсудить произошедшие события. Но сегодня тема разговора была особой. Даже явился сам президент компании.
- На сайте ажиотаж. Директор Кан, что случилось?
Президент зашел на сайт компании, чтобы посмотреть отзывы, и увидел огромное количество комментариев. И во всех них спрашивали о выполнении какого-то задания.
- В Зале славы появился новый ролик...
- И? Что это за ролик, сумевший поднять столько шума?
С момента появления передачи о Королевской дороги у них ни разу не было столь большого отклика от зрителей.
Директор Кан с недоумением почесал голову.
- Похоже, задание.
- Какое задание? Как может какое-то задание вызвать столько комментариев?
Президент наклонил голову, и с места вскочил молодой сценарист, прикрывший 'зад' Кана.
- Мы сейчас и собрались, чтобы разобраться в ситуации. Господин президент, давайте вместе посмотрим видео.
- Ну что ж...
Зал совещаний был оборудован самым современным оборудованием, позволяющим смотреть любые форматы видео. Все-таки это была одна из ведущих телекомпаний.
Пока шел видеоролик, все сидели с открытыми ртами.
Спустя некоторое время президент сказал:
- Мы должны заполучить игрока.
- Конечно, президент.
Окружающие сотрудники согласно кивали..
Загадочной была не только битва армии орков, но и задание, в котором приходилось превращаться в орка. Да и сам неизвестный регион. Если все это учесть, материала хватило бы на несколько передач.
Директор Кан осторожно произнес:
- Но на других телекомпаниях тоже не будут сидеть сложа руки. Наверняка предложения посыпятся ото всех.
- Думаешь, будут трудности?
- Нет. Но так как нам придется конкурировать с другими, придется повысить привлекательность нашего предложения.
Проблема всегда в деньгах.
- Мы не можем себе позволить потратить много денег.
После слов президента все притихли.
KMS-media с самого основания не могла похвастаться наличием большого капитала.
Как и всякая молодая компания, всю полученную прибыль она активно инвестировала в свое развитие. Поэтому, несмотря на высокий рейтинг, много свободной наличности она не имела.
Директор Кан осторожно продолжил.
- Господин президент... Но ведь этот год мы закончили лучше, чем когда-либо. Да и до этого мы всегда оставались с прибылью.
- Я не говорю, что у нас нет денег на контракт. Просто мы не сможем с их помощью задавить конкурентов.