Однако Плуто, Оберон, Хайсинс и несколько других ветеранов думали иначе.
Поведение Виида совершенно не говорило о том, что он направляется на встречу со смертью.
В голове Оберона мелькнуло несколько мыслей. Он припомнил, что когда они только пересекли границу и натолкнулись на Бездушных волков, после сражения на глаза им попался странный орк, зачем-то подобравший оставленные предметы.
- Может...
Плуто смотрел на Оберона.
- Тот орк!
- Значит, это был игрок?
- Если игрок, то...
Они кивнули друг другу.
- Игрок, способный обращаться в орка... На ум приходит только одни человек.
Тут уже и другие поняли, о чем говорит Оберон. Ведь в походе участвовали высокоуровневые игроки, сильно увлеченные Королевской дорогой.
- Зал славы!
- Орк с видео!
- Сейчас он выглядит иначе, но все равно это он! Та же страшная морда.
- Точно. Нигде больше в игре нет настолько уродливых орков!
- Значит, задание выполняется в Землях отчаяния!
* * *
Хотя на этот раз Виид передвигался на лошади, его настроение было не таким уж и хорошим. По дороге то тут, то там ему на глаза попадались следы экспедиции. Брошенные предметы.
Виид видел их, но не мог подъехать и подобрать. В тех районах обитали сильные монстры, с которыми в одиночку ему было очень трудно справиться! А экспедиция к тому же забредала в самый центр, где находилось больше всего монстров.
Это на первый взгляд равнина выглядит, будто на ней никого нет. Однако впечатление было обманчивым. У каждого вида монстров имелась своя территория, ступив на которую, игрок бросал вызов всем, обитающим там. И эти территории чередовались, образовывая сложный, запутанный лабиринт.
У Виида имелась копия карты, благодаря которой он мог виртуозно избегать все опасные районы. Но даже зная все это и передвигаясь на лошади, он все равно прокладывал извилистый путь.
Спустя день безостановочной скачки на губах лошади появилась пена. Она переутомилась. Тем более что помимо Виида ей приходилось везти еще и находящуюся в сумке статую орка Каричи.
Обычно хозяева лошадей следили за своими питомцами. Гладили, утешали, угощали морковкой и, конечно же, давали в случае усталости время для отдыха.
- Ну давай, беги. Ты можешь. Ты же принадлежишь к породе настоящих бегунов, разве тебе не грустно от того, что не удалось ни разу достичь своего предела? - уговаривал Виид питомца.
После чего ни с того ни с сего стал выбивать ритм по спине лошади. И та стала бежать чуть-чуть быстрее, расходуя те немногие силы, что у нее еще сохранились.
Но спустя какое-то время темп бега вновь стал снижаться.
- Тяжело, да? Давай еще немного. Когда мы приедем, ты вдоволь отдохнешь.
Поверив в эти слова, лошадь перестала снижать скорость и побежала с большим старанием.
Добрый голос Виида, его высокие характеристики харизмы и лидерства - все это убедило бедную лошадку скакать дальше в надежде добраться до пункта назначения.
Однако сколько бы она ни бежала, конца пути не было видно, а Виид все не давал ей передохнуть.
- Давай, еще немного.
Лошадь бежала.
- Почти прибыли.
Она все еще верила.
- Осталось совсем чуть-чуть.
В своем поведении Виид перешел уже все границы, останавливающие даже самых ужасных хозяев. Словно жадный торгаш, он выжимал одну кроху выгоды за другой.
И в конце концов лошадь, не выдержав такого злостного с нею обращения, сделала несколько шагов и свалилась без сил.
Посмотрев на тяжело вздымающиеся бока животного и осознав, что уже больше ничего сделать не получится, Виид соскочил на землю.
- Теперь ты свободна. Иди, куда хочешь. Всего хорошего, - сказал он.
После чего, покопавшись в сумке, достал статую маленького орка Каричи. Времени ожидать, пока лошадь придет в себя, у него не было, поэтому он вновь вернулся к первоначальному плану.
- Скульптурная трансформация!
Путешествие в королевство Розенхайм заняло у него 7 дней. Теперь же, благодаря тому, что значительную часть пути он преодолел на лошади и сохранил силы, это время должно было сократиться как минимум вполовину.
- Чвиик! Чвик!
Маленький орк очень быстро побежал на восток.
И все равно времени чудовищно не хватало: в прошлый раз Виид посетил все поселения изгнанников в центральной части земель, теперь же предстояло обежать как можно больше пограничных деревень.
Если учесть дорогу до крепости темных эльфов, на все уйдет где-то 12 дней.
- А до начала задания еще 15 дней.
Решив, что он все успеет, Виид продолжил бежать, как вдруг впереди на пригорке показалась чья-то фигура. Человек стоял к нему спиной и что-то внимательно рассматривал.
- Игрок? Как... Сюда так просто не добраться. Наверное, это житель деревни. Чвиит!
Деревни изгнанников были разбросаны тут и там. И несмотря на обилие монстров, жизнь продолжалась, жители охотились, занимались своими делами.
Нет ничего удивительного, что он наткнулся на одного из них.
- Чвиик, недалеко деревня?
Но чем ближе он подходил, тем больше бросалась в глаза фигура человека. Стройная спина. Длинные, до талии, волосы.
'Это же женщина'.
Хотя он видел только спину, его чутье скульптора подсказало, что она очень красива. Женщина, любующаяся закатом. Нет, скорее, юная девушка.
Решив, что это его не касается, Виид, громко топая, продолжил бежать вперед. Девушка явно слышала его, но никак не реагировала. Поэтому он решил просто пробежать мимо, благо простор для обхода был.
Поднимаясь по склону на пригорок, на котором стояла она, Виид краем глаза заметил движение. Огромный, похожий на быка монстр бежал в ту же сторону.
- Охотник равнин!
Один из немногих видов монстров, не имеющий постоянного ареала обитания. Охотники путешествовали по всем Землям отчаяния, охотясь на людей и порой даже на встречающихся монстров.
Жители деревни говорили, что это воины примерно 320 уровня, попавшие под действие темного заклинания, превратившего их в монстров с высоким здоровьем и неприятной способностью отнимать у игрока после каждого попадания чуть-чуть выносливости.
Из-за последнего бороться с ними было невероятно тяжело.
Виид настроился на жаркое сражение.
- Блин. Я же даже не наточил меч и не почистил доспехи...
Из-за того, что все внимание уделялось бегу, он совсем не подготовился к сражению. А ведь разница между битвой, в подготовке к которой он использовал свои ремесленные навыки, и битвой, в которой он их не применял, огромна.
Если бы монстр встретился на равнине, Виид смог бы просто убежать, обогнув врага. Но вот на склоне, да еще и заметив его так поздно, сражения уже нельзя было избежать.
Однако Охотник равнин нацелился не на Виида, а на девушку, стоящую на вершине!
Он шел за ней.
'Прекрасно. А я пока убегу... О, нет, не могу убежать!'
Вначале, обрадовавшись, Виид хотел потихоньку скрыться, однако потом ему припомнилась одна особенность монстра. Охотник всегда, абсолютно всегда преследует намеченную жертву до конца.
Как только он расправится с девушкой, он будет бежать за ним, пока не настигнет. И случится это, скорее всего, тогда, когда Виид устанет, а значит, вести бой с монстром будет еще проблематичнее.
Так что лучше воспользоваться моментом. К тому же у противника есть одно слабое место.
'Пока он будет увлечен девушкой, я подберусь сзади и ударю'.
Охотник направил копье на девушку.
Виид поудобней перехватил глефу. Он рассчитывал на один очень сильный удар, которым все и завершится.
Казалось бы, он все точно просчитал. Однако в самый последний момент девушка невероятно быстро обернулась и выхватила меч! Клинок ослепительно сверкнул и, казалось, разделился на три отдельных лезвия, которые через мгновение поразили уже выбросившего вперед копье Охотника.