На протяжении многих лет мой муж превращался в сосредоточенного человека, чья единственная забота его семья. Он любит меня и детей без слов. Мы постоянно находимся в центре его внимания во всём, что он делает.
Когда у меня намечается выставка, он иногда проводит весь день с детьми на улице, чтобы я могла сосредоточиться. И если им случается остаться в доме, он учит их, что их маме нужно сосредоточиться, чтобы она могла создавать шедевры. Когда Лэндон спросил, что такое шедевр, Леви ответил, что это что-то вроде него, его брата и его сестры.
Иногда он может быть чрезмерным, но в лучшем из возможных способов. Он мой сторонник номер один, и это о чём-то говорит, так как и папа, и жучок, Дэниел, борются за то, чтобы покупать мои картины, даже когда я говорю им не делать этого.
— Так, мне кое-что любопытно. — говорит Эльза Сильвер, отвлекая внимание от разговора, который она ведёт с Коулом только их глазами.
— Что? — Сильвер ставит чашки на поднос.
— Не пойми неправильно, ладно?
— Конечно. — Сильвер хмурит брови, как и я, потому что они дружат с университета.
Все знают, что они оставили прошлое позади и двинулись дальше.
— Просто мне давно было любопытно узнать об этом. — Эльза проводит ногтями по бутылке пива.
— О чём?
— Помнишь то время в школе, когда ты выложила своё селфи у бассейна Эйдена? В нижней части фотографии была рука.
Губы Сильвер растягиваются в застенчивой улыбке.
— Ах, это.
— Эйден сказал мне, что это был не он, и я ему верю. Но кто это был?
— А ты как думаешь? — Сильвер указывает на своего мужа, который сейчас держит маленькую Аву на коленях, радостно хлопая в ладоши за шахматной партией.
— Что Коул делал в бассейне Эйдена? — спрашивает Эльза.
— Он пошёл за мной. Это было примерно в то время, когда я использовала свою помолвку с Эйденом, заставляя его ревновать. Как только я дошла до бассейна, появился Коул и вроде как вышвырнул Эйдена.
— Вышвырнул? — спрашиваю я со смехом.
— Да, Коул иногда может быть сумасшедшим.
Эльза приподнимает бровь.
— Ты имеешь в виду, когда дело касается тебя.
Сильвер касается своего ожерелья с бабочкой, улыбаясь.
— Да. Я так думаю.
— Ты так думаешь? — в унисон говорим мы с Эльзой, поддразнивая её.
— Прекратите. — она высвобождается. — Не похоже, что Эйден или Леви чем-то отличаются.
— Это правда. — усмехается Эльза. — На днях Илай зашёл к нам во время... знаешь, и поскольку его прервали, Эйден усадил его и сказал, что больше нельзя пробираться на третий этаж, иначе папа очень разозлится.
— По крайней мере, Эйден дипломатичен по этому поводу. — усмехаюсь я. — Леви на самом деле заорал на Брэндона, чтобы тот убирался к чёртовой матери. В ту ночь он лишился награды «Отец Года».
— К счастью, Ава крепко спит по ночам. — Сильвер качает головой. — Она просыпается рано и делает своей миссией разбудить нас. Иметь ребёнка не шуточки.
Мы трое вздыхаем в знак согласия, прежде чем разразиться смехом.
Леви отрывается от игры, и, как обычно, время останавливается, когда я теряюсь в его серо-голубых глазах. Они как магнит притягивают к тайной части меня.
Он указывает наверх лёгким наклоном головы, и я пытаюсь сделать ему выговор, но он просто ухмыляется и продолжает наклонять голову, а затем указывает на Брэндона и Лэндона.
Я люблю этих двоих до смерти, но из-за них и их младшей сестры у нас едва хватает времени на нас. Наши единственные отсрочки это либо, когда Джонатан и Аврора забирают их, либо в таких условиях, когда они заняты игрой с другими детьми.
Поэтому я говорю девочкам, что вернусь, и веду Леви наверх.
22
Эйден
30 лет
Леви следует за Астрид наверх, и я качаю головой, притворяясь, что сосредоточен на шахматной партии, которую мой кузен намеренно проиграл, чтобы он мог ускользнуть.
Коул садится напротив и даёт своей малышке фигуру королевы. Она смотрит на неё с благоговением, почти как в тот первый раз, когда Джонатан усадил меня рядом с собой и научил искусству игры в шахматы. На самом деле это один из немногих спокойных моментов между отцом и сыном, которые я помню с ним.
Маленькие ручки натягивают мне брюки, и я смотрю вниз на своего племянника.
— Где мама, дядя?
Я хватаю Лэндона и сажаю его к себе на колени.
— Делает других детей.
Его сине-зелёные глаза увеличились вдвое.
— Других детей?
— Да. — я похлопываю его по спине. — Держись, приятель. Это будет дико.