Эльза смотрит на меня слегка прищуренными глазами, будто она точно знает, что я сделал.
— Просто некоторые переговоры с Джонатаном.
Она поднимает бровь.
— Просто Джонатан?
— Я мог бы положиться на Аврору.
— Эйден! — она хватает меня за плечо. — Прекрати использовать её против своего отца.
— Я не использую её. Это взаимовыгодно. Не моя проблема, что Джонатан не видит этого таким образом.
Она хихикает себе под нос.
— Ты ужасен.
— Но ты всё ещё любишь меня?
Её губы касаются моей щеки, когда она шепчет.
— Когда я вообще останавливалась?
— Я никогда не переставал любить тебя с того дня, как впервые увидел тебя, когда мы были еще детьми, милая.
23
Кимберли
Я дёргаю Ксандера за бицепс.
— Отпусти Сесили, чтобы она могла поиграть с другими детьми.
— Ты имеешь в виду, чтобы они причинили ей боль? — он щекочет ей животик. — Не то, чтобы я позволил бы кому-нибудь обидеть мою маленькую Сесили.
Она разражается хихиканьем, на её щеках появляются ямочки, когда она изо всех сил прижимается к нему.
— Папочка!
Я качаю головой, забираю её из его рук и ставлю на ноги. Она немного пошатывается, прежде чем броситься бежать к остальным. Он делает её такой избалованной, это совсем другой уровень.
— Зачем ты это сделала? — он хмурится, провожая её взглядом, когда она стоит рядом с Реми, держась за него, как держалась за своего папу.
Я разглаживаю складку на его рубашке на плече, и да, это может быть просто предлогом прикоснуться к нему. По правде говоря, я не могу перестать прикасаться к Ксандеру. Ну и что с того, что мы женаты уже девять лет? В его присутствии я чувствую себя маленькой девочкой, которая пробралась в его дом, чтобы поспать рядом.
— Ты, Кир, папа и Льюис превращаете её в избалованную маленькую принцессу.
— Какой она и должна быть. — он усмехается, показывая свои собственные ямочки, когда ладонями обхватывает мои щёки. — Не нужно ревновать, Грин. Если хочешь внимания, всё, что тебе нужно сделать, это попросить. На самом деле, вычеркни это. Я бы уделил тебе внимание и без твоих просьб. — его губы встречаются с моими, и я отстраняюсь, прежде чем он углубит поцелуй на глазах у всех.
— Это не то, что я имела в виду.
— Да, верно.
— Однажды ты вернёшься к моим словам, а к тому времени будет уже слишком поздно.
— Никогда не будет слишком поздно, потому что Сесилия не оставит меня. Кстати, Кир согласен.
Я вздыхаю, думая о своём младшем брате. Хотя ему двадцать, и он сейчас учится в университете, так что он уже не совсем ребёнок.
Губы Ксана касаются моего виска.
— Ты скучаешь по нему?
Небольшой период молчания это всё, что ему нужно, чтобы понять, что что-то не так. Ксан единственный человек на этой планете, который может читать меня лучше, чем кто-либо другой. Точно так же, как у меня есть способность читать его.
Положив голову ему на плечо, я вздыхаю.
— Да. Как думаешь, он выгонит меня, если я приеду в гости?
— Ты видела его в прошлые выходные, Грин. И ты говоришь, что я балую Сесилию. Посмотри на себя с Киром.
— Я волнуюсь.
— Он взрослый парень. Оставь его в покое.
— Хорошо. Думаю, съезжу в гости в следующие выходные.
Он смеётся.
— Ты такая чертовски очаровательная.
Я обнимаю его, когда мы снова присоединяемся к нашему кругу друзей. Мы так далеко продвинулись за двенадцать лет, прошедших с тех пор, как закончили Королевскую Элитную Школу.
Мои демоны остались в прошлом, и, хотя шрамы никогда не исчезали, они исчезли, и теперь я могу нормально дышать. Иногда я задаюсь вопросом, что бы случилось, если бы я осталась в этой чёрной дыре. В других случаях я полностью забываю о «что, если» и остаюсь в настоящем.
Я бы не зашла так далеко, если бы этот мужчина не держался за меня так, словно я его мир.
Я последовала своей мечте и стала социологом, способным помочь детям, которые похожи на меня когда-то. Дети, подвергшиеся психическому или физическому насилию. Дети, которые нуждаются в помощи, но не знают, как её попросить.
Это моё лучшее достижение в жизни, если не считать избалованной маленькой принцессы Сесилии и красавца мужа, который превращает мои ночи в самые дикие американские горки.
Ксандер и Ронан создали своего рода партнёрство, как Эйден, Леви и Коул. Тил и Сильвер тоже пошли по стопам мужей и выбрали бизнес.
Эльза архитектор, которая больше сосредоточена на инженерной фирме своих тёти и дяди, а не на корпорации отца. Астрид медленно превращается в известного художника, которого мы все с гордостью можем сказать, что знаем на личном уровне.