Мы молчали, но знали, кого мы ждем. И боялись спугнуть надежду словом сомнения.
Спустя пару десятков минут мне в руки опустилась огнептица с медицинской склянкой. В ней лежало письмо от Алины.
Сестра была немногословна, и эта краткость сказала мне о многом. Я заморгала и всхлипнула, улыбаясь:
«Я очень хочу вас всех увидеть. Люблю тебя, Марина».
Я бы тоже вряд ли блистала эпистолярной гениальностью после нескольких месяцев путешествия в другом мире.
Было и письмо от Ангелины, которое заставило меня похолодеть, несмотря на жаркое солнце. Похолодеть и представить, как выцветает мир вокруг, если бы не произошло чуда. После строк о том, что с ней и Нории все в порядке, она писала:
«Надеюсь, мое письмо дойдет быстрее, чем Лукас расскажет тебе о случившемся. Я знаю, как близки вы с бароном фон Съедентентом, Марина, и сразу скажу: сейчас с ним все в порядке. Но сегодня он погиб на моих глазах, удерживая щит над порталом против бога, и, если бы у барона не вышло, Алину на Туре мы могли бы не увидеть. Жив он только благодаря милости Черного Жреца, и это случилось уже после того, как Лукас улетел. Очень жду, когда мы все сможем увидеться и узнать то, что происходило с каждой из нас эти дни, а в случае с Алиной — и месяцы…»
Я очнулась только когда свекровь деликатно протянула мне платок — оказывается, я тихо плакала, читая и перечитывая эти строки. Сердце мое сжималось от ужаса, я жалела и себя, и Викторию, представляла, что творилось с ней, я хотела увидеть Мартина, чтобы обнять его и убедиться, что он живой, я думала о том, где же Люк и не случилось ли что с ним по пути, — и меня накрыло такой паникой, что доктор Кастер, присмотревшись, принес мне успокоительных капель.
Через час перед замком опустился мой муж, и я, уже впавшая в нервное оцепенение, выдохнула, прикрывая глаза от солнца, и пошла ему навстречу. Леди Лотта и Рита деликатно отстали на пару десятков шагов.
Он был обнажен — и появившийся неоткуда Ирвинс подал ему свой сюртук, который Люк обвязал вокруг талии. Он был голубоглаз, расслаблен, сильно небрит, и широко, чуть кривовато улыбался, — и сколько же несказанного я видела за этой улыбкой! Замедлившись за несколько шагов, я судорожно вздохнула — так я любила его, бесконечно, всем сердцем любила.
— Ну что? — спросила я, подойдя вплотную и заглядывая в его глаза. — Ты всех победил, Люк?
Щека его под моей ладонью была шершавой, губы, которых я коснулась губами — теплыми. От него пахло ветром и свободой.
— Я сделал это для тебя, детка, — хрипло подтвердил он и склонился, чтобы поцеловать меня снова.
Далеко-далеко на Лортахе искалеченная, искореженная, почти убитая ударом чужака тень доползла до затопленной Лакшии и нырнула в разрушенный холм, полный сытой старой крови и силы. Там она свернулась в шар и погрузилась в целительный анабиоз, одной частью сознания наблюдая за тем, что происходит вокруг, а другой — глядя вглубь себя.
Так слаба она была, что много лет потребуется ей, чтобы окрепнуть, и много десятков, а то и сотен лет — чтобы вырастить из себя вновь четырех богов.
Кровь могла бы это ускорить — но она пока была слишком слаба, чтобы обращаться к сознанию людей, которые принесли бы ей жертвы. И тихо-тихо было под холмом.
Там, где ее ранили, изо всех сил рвались на волю Хида и двое ее детей, а генерал Ренх-сат, заняв ближайшую к равнине твердыню Орвиса, бывшую ранее ставкой императора, смотрел с балкона на три извергающихся вулкана. Видел он и то, как необычайно ярко светятся луны, вышедшие в ночь над равниной.
Не будь выжившей тени — и, может, хватило бы у богини и ее детей сил на освобождение. Но тень удерживала путы, которыми были сплетены боги, и пусть у богини стало больше силы и больше свободы, ей пока оставалось только ждать того, кто освободит ее.
А на Туре люди продолжали выходить из подвалов и монастырских подворий, выходить неверяще и радостно, идти к своим домам, радоваться или плакать, если они были разрушены, обнимать соседей, горевать над потерями.
Как ни берегли боги города и поселения Туры, на всех обитаемых материках оказались тысячи жертв. Кто-то попал в трещину или был в море, кого-то раздавило обвалами, кто-то оказался на пути божественного боя. Люди оплакивали своих мертвых и обнимали живых. И победа эта была с привкусом боли и горечи, и от солнца текли слезы.
Много еще нужно было сделать на Туре. Там, где оставались иномиряне — в Блакории, части Инляндии, на Юге Рудлога, — нужно было продолжать бои. Там, где были разорваны коммуникации — восстанавливать их, строить новые дома, кормить людей, защищать их от разбежавшихся инсектоидов. Благо, лазареты опустели после всемирового явления анхель, и врачи, трудившиеся все месяцы войны, как проклятые, смогли наконец-то отдохнуть. Но недолго.
Много еще работы было на Туре. Но кого она пугала — теперь, когда мир прошел по самому краю гибели и выстоял?
Апрель 2023— май 2024 года
Дорогие друзья, поздравляю нас с окончанием глобальной арки «Королевской крови»! Очень жду ваших эмоций и комментариев. Для меня это большое счастье — что я потянула, смогла, сделала это на максимальном для меня уровне. Надеюсь, вы будете так же улыбаться и плакать при чтении этого тома, как делала это я во время работы над книгой.
Ниже очень важная информация, прочитайте ее до конца, пожалуйста.
Вот и закончилась 12я книга. Она получилась очень большой (35 авторских листов, когда самая большая книга КК, первая — 25 авторских листов). Вторая часть 12 книги — 21 авторский лист, больше размером, чем половина книг серии! Впереди осталась только профессиональная корректура (вычитка тех опечаток и ошибок, которые упустил мой замыленный глаз).
Финально откорректированный файл и первой, и второй части КК12 я перезалью в конце июня, и тогда его можно будет заново скачать. Сейчас в первой части КК12 тоже есть небольшие доработки, не влияющие на сюжет.
Впереди 13я книга, которая будет огромным эпилогом, в котором откроются все старые тайны и почти все арки будут завершены или закрыты так, чтобы было понятно, что дальше. Там не будет адреналина, к которому мы привыкли за последние 4 книги, и нервов, книга будет спокойная. Я не знаю, будет ли 14я книга, не загадываю. Пока 13я планируется финальной, а 14я — сборником рассказов и повестей по миру КК.
Впереди, после окончания КК13 и небольшого отдыха — вбоквелл по КК с условным названием «10 лет спустя» про второстепенных героев + очень серьезно думаю над историей про Ренх-сата после его возвращения на Лортах.
К 13 книге я приступлю в сентябре 2024 года, на лето я всегда делаю перерыв, так как у детей заканчивается садик и школа и у меня нет возможности писать. До этого я хочу успеть доделать с Лерой Паниной книгу про дракона Миль-Авентиса по миру «Беги, а то заколдую!».
В печать и в аудио 12 книга пойдет в двух частях (12.1 и 12.2). Когда она будет в печати и аудио, пока не знаю — не раньше осени точно.
А для финала, если вдруг вы еще не слышали, я хочу представить вам сумасшедшую эпичную песню «Мой Владыка» по «Королевской крови» от одной из старейших фолк-метал групп в России Alkonost https://band.link/moivladyka Если ссылка неактивна — копируйте и вставляйте в адресную строку или ищите по названию «Мой Владыка» на вашем любимом музыкальном сервисе.
Ура! Мы сделали это! Спасибо за вашу поддержку! Мне очень-очень важно ваше мнение о книге!
С любовью, ваша Ирина Котова