И даже если бы не было сестры, которой нужна была ее помощь, и младшеньких, и отца, и
даже если бы ее в Рудлоге вообще ничего не держало – все равно она бы и не подумала
оставаться здесь. В этой жаркой стране, с ее жестоким солнцем и дрожащим от зноя
воздухом, от которого спасают только стены ее покоев и тень деревьев. Здесь, где нет ни
привычных плодов цивилизации, где время словно шагнуло на века назад, где она была бы
тенью красноволосого Владыки, пьющего кровь и обращающегося в дракона.
Традиции восточных стран она знала очень хорошо, и не видела себе в них места. Всю
жизнь провести в поедании персиков, перебирании золота и возлежании на диване? Она за
три дня-то чуть с ума не сошла, а если пробудет здесь дольше – просто взорвется от
безделия. Слушаться мужа и терпеливо ждать его на женской половине, деля с полусотней
девиц? Разве это про нее? Разве кто-то из Рудлогов может кому-то подчиняться?
Конечно, она сбежит. Вернется в свою нормальную страну с нормальным климатом и с
нормальными людьми, одной с ней культуры. Поможет Васюте, и, когда убедится, что
сестра прочно держит в узде всех, кого нужно и уверенно управляется с государственной
махиной, найдет себе какое-нибудь дело. Будет свободна и от управления, и от
государственных забот, а уж сфер, где она сможет проявить себя, бесчисленное множество.
Странно, но то, что корона выбрала младшую сестру, удивило ее, но не более. Значит, так
решили Боги, а для нее они выбрали другую судьбу. И она сильно надеялась, что эта
судьба – не стать женой красноволосого дракона.
А если вдруг свыше все-таки решили именно так, то она вполне может поспорить. Потому
что решения всегда принимала сама. И отвечала за них тоже сама.
В комнате уже накрыли стол, и она с удовольствием пообедала, отметив отсутствие
привычной чаши с золотом. Неужто до дракона дошло? Служанки тихо вышли за двери, за
окном шелестел сад, жарко дрожал воздух, но в покоях было совсем не жарко, а очень
комфортно, и ее после ранней побудки и движения, потянуло в сон. Гладкие простыни так
и манили, легкий и ненавязчивый травяной запах в ее покоях расслаблял и усыплял, и она, не притронувшись к истекающим медом и ореховым маслом десертам, резко встала и
вышла – только чтобы не расслабляться, не поддаваться сонному очарованию этого места.
Надо же проверить, куда она сможет дойти, чтобы ее не остановили.
Служанки за ней не последовали, и Ангелина прошла по галерее женской половины,
посматривая в окна. Хотелось бы, конечно, подняться на второй этаж – дворец
располагался на возвышении, и город был бы виден, как на ладони. Можно было бы
отметить какие-то ориентиры, приметные здания. И там было бы проще почувствовать
сестер, чтобы правильно выбрать направление побега. В прошлый раз она двигалась
наобум, не станешь же припадать к земле на улице, на глазах пусть редких, но
наличествующих прохожих.
К сожалению, родных хорошо она ощущала только на близком расстоянии. А вот чтобы
«услышать», где они, если она была далеко, приходилось либо забираться на возвышение, либо «слушать» землю. Конечно, фактически она ничего не слушала, просто контакт всего
тела с землей почему-то лучше помогал определить направление.
Ее размышления прервал женский смех и разговоры, и навстречу ей из-за поворота
выпорхнули с десяток девушек в цветных легких платьях, как у нее, остановились,
замолчали, настороженно глядя на принцессу.
Она тоже разглядывала их, не спеша начинать межкультурный контакт. К ее удивлению, среди них не было ослепительных красавиц, лица были самые обычные, были даже не
очень симпатичные. Стройненькие и пухленькие, высокие и нет. Кто-то постарше, в глазах
интерес и проницательность, а кто-то совсем ребенок, вот как эта немного напуганная
малышка, сколько же ей? 13? 14? Но все одинаково темненькие, с черными глазами и
смоляными волосами, все просто увешаны украшениями.
Молчание затягивалось, и идти назад не хотелось – было бы похоже на отступление, и
вперед возможности не было – не расталкивать же девушек локтями.
- Та шеен-шари тен Нории? – заговорила одна из девушек, блестя любопытными глазами.
- Извините, я вас не понимаю, - Ангелина покачала головой.
- Вы невеста Владыки? Нам сказали, вы живете в дальних покоях, - повторила старшая с
легким акцентом, но на вполне понятном ей языке.
- Можно сказать и так, - ответила принцесса с улыбкой, не вдаваясь в детали.
Девушки о чем-то загомонили на своем языке, поглядывая на нее.
- Почему на вас нет украшений? Золота? – видимо, старшую выбрали переговорщицей.