Но из кабинета Свидерского Тротт не сразу отправился домой. Он вышел из Зеркала на первом этаже университета, у настороженно воззрившихся на него каменов. Впрочем, настороженность эта имела явный оттенок глумливости.
— А чего мы видали… — забавно закатывая глаза, протянул Аристарх. Голос его эхом прокатился по пустому коридору — до окончания пары было еще минут сорок.
— Ну сердце-то небось не камень, — поддержал его Ипполит, — проняло девичьими страданиями-то. Чегой пришлепал-та, малец? Будешь уговаривать, чтоб не сдавали тебя? А что нам за это будет?
Камены захихикали.
— Пришел напомнить, что ей у меня еще экзамен сдавать, — сухо прервал веселье Макс. — Как бы ваша болтовня не навредила.
— От ведь паразииит! — восхищенно и разочарованно простонал Аристарх. — От интриган!
— Злодеюшко! Шантажуст! — подвывая, вторил ему Ипполит. — Нет чтобы поклониться, попросить слезно, так он угрожать!
— У меня нет на это времени, — привычно ответил Макс и открыл Зеркало. — Рад, что мы с вами друг друга поняли.
Принцесса Алина, получив выстраданный зачет и удивленную похвалу от тренера, устало поковыляла через стадион к раздевалке. Рядом с ней шли Ивар с Олегом, о чем-то болтая, но она слушала вполуха и отвечала невпопад. Периодически ее обгоняли другие одногруппники, радостные, шумные, поздравляли ее — и она смущенно и почти сердито улыбалась в ответ.
Болели содранные ладони, при падении она еще и что-то в боку, как оказалось, ухитрилась потянуть, что обнаружилось на отжиманиях — никак не принять было правильную позицию. И к турнику она подходила почти со слезами, не представляя, как сможет хотя бы висеть, не то что подтягиваться.
«Только у меня могло так получиться, — злилась она, — столько готовиться и споткнуться в самом начале».
Но ведь почти сумела, хоть и дергала ногами, и скособочилась, и шипела от жжения в ладонях! И уже готовилась просить пересдать с другой группой, но ей помогли. Точно помогли — ощущение крепких рук на талии, с легкостью поднимающих ее вверх, Алинка запомнила очень хорошо. И кто?
После пары она первым делом побежала к каменам. Вид у них был самый заговорщицкий, Ипполит вообще сделал вид, что спит.
— Признавайтесь, — потребовала принцесса, — вы помогли?
— Что помогли? — сделав невинное лицо, спросил Аристарх.
— Да сдать зачет же! — сердито объяснила Алинка. — Вы?
— Так ты сдала? — фальшиво удивилась каменная морда. — Слышишь, Ипполит, сдал наш цыпленочек-то!
— А? Что? — сонно пробормотал второй заговорщик, но тут же ухмыльнулся под укоризненным взглядом принцессы. — Не, козочка, мы не помогали.
— А кто? — подозрительно спросила она и сощурилась, повернулась к Аристарху.
— Не смотри так, — занервничал камен, — не знаем мы ничего.
— Спали мы! — гулко подтвердил Ипполит. — Ничего не видели. Ни как ты упала, ни как подтягивалась…
— Старикашка! — рявкнул Аристарх и тут же льстиво обратился к Алинке:
— Красотулечка, может ты сама сдала, а? Вошла в транс, открыла второе дыхание… Может, у тебя в роду берсеркеры были? Разозлилась и отмахала вверх-вниз в беспамятстве.
Алинка вздохнула — уже поняла, что ей ничего не расскажут.
— Нет, — ответила она расстроенно, — не сама.
— Не обижайся, — залебезил камен. — Да какая разница, кто помог? Главное — отметка есть! Да ты молодец!
Принцесса грустно улыбнулась и погладила друга по холодным бровям.
— В том-то и дело, что я не молодец, — сказала она. — И мне от этого плохо.
— Это ничего, — очень по-доброму и серьезно проговорил Аристарх. Сейчас он не кривлялся. — Сходи в столовую, скушай булочку и выбрось глупости из головы. Будет у тебя возможность еще проявить себя. Беги, малышка.
Это было неплохой идеей. Время до начала пары еще было, и она быстро расцеловала друзей в гладкие мраморные щеки и пошагала за булочками. И там, запивая стресс чаем рядом с подошедшим Матвеем, поинтересовалась и у него — не является ли зачет его заслугой.
— Я бы помог, но ведь пара была, — объяснил Матвей. — Да и по описанию похоже на дальнюю проекцию. Не каждый сможет, Алин, тем более манипулировать крупным предметом на расстоянии… это очень сильным надо быть.
«Крупный предмет» вдруг покраснела и опустила глаза.
Пятой парой стояли «Основы стихийных закономерностей». И профессор Тротт впридачу. Алинка забилась на самый дальний ряд лектория и сверху подозрительно рассматривала инляндца. Сама не зная, чего ожидала — что тот взглянет на нее? Что в глазах его прочтет, что это он ей помог?