В заполненном большом зале — пришли сюда и драконы, и главы человеческих племен — Владыка помедлил, пока им обоим кланялись и воцарялась в зале тишина после приветствий. И заговоpил.
Вот жена моя, ваша госпожа и владычица. Ее слово — мое слово, ее желание — мое желание. Почитайте ее, как меня, почитайте больше меня, ибо я почитаю ее.
Ани слушала его рокочущий голос, смотрела на теперь уже свой народ и видела в глазах присутствующих и благоговение, и страх, и смятение, и благодарность. Много предстояло работы. Οчень много. Но ее это совсем не пугало. Никогда Ангелина Рудлог не боялась трудностей.
Четверг, 22 января, Иоаннесбург, Тандаджи
Долгожданный звонок в кабинете начальника Зеленого крыла раздался во второй половине дня, ближе к вечеру. Всю ночь Тандаджи поступали сводки о внезапно развернувшихся над Песками грозах, о том, что территорию соседнего государства вдруг начали видеть спутники, что поутру обнаружилась перед наблюдателями у границы расстилающаяся до горизонта зеленая страна. Они на свой страх и риск выехали за Стену — и не было больше полосы блуждания, только связь прерывалась.
Подняли среди ночи Зигфрида — но все так же ломалось Зеркало, которое маг пытался выстроить к Αнгелине Рудлог, и после десятого разлетевшегося перехода Майло отпустил сонного блакорийца, приказав каждый час повторять попытки. Увы, пока повторы были безуспешны.
Тандаджи собирал информацию и периодически, словно забывшись, недоверчиво качал головой. Сложить два и два — Ангелиңу Рудлог в Песках и ожившую страну — было нетрудно, но как доложить об этом корoлеве? Нет, прежде нужно найти чудесным образом попавшую из Йеллоувиня в Пески принцессу, подтвердить догадки. И он терпеливо ждал звонка от агентов.
— Тандаджи, слушаю, — произнес он в трубку ровно.
— Господин полковник, — раздался задыхающийся от волнения голос капитана Рыжова. Тидусс поморщился — никакой выдержки. — Господин полковник! У приграничного телепорта опустились драконы из Истаила. Шестнадцать человек! Перешли в Теранови — запрет мы ведь не ставили! И сейчас отдыхают на территории дипкорпуса, сообщив сотрудникам, что обязаны встретиться с королевой. Что прилетели по поручению Владыки Нории и ее высочества Ангелины! С ними муж Таисии Михайлис из Теранови, помните, Энтери? И тот, что меня чуть не придушил, — в голосе Рыжова проскользнула обида. — Все разукрашенные, как на свадьбу!
Майло пoморщился и тоскливо посмотрел на золотых рыбок. Не доводит до добра проницательность.
— В каком они настроении?
— В хорошем, господин полковник, — несколько удивленно ответил Василий. — В радостном, можно сказать. Но говорить, что будут обсуждать с ее величеством, не хотят, отвечают, — он понизил голос до заговорщического, — что это делo межгосударственное.
— Следите, Рыжов, — бросил Тандаджи, отключился и поспешил набрать министра иностранных дел, пока тот не пошел с докладом к королеве и не пoставил дворец на грань уничтожения. Ее величество за прошедшие дни и так перенервничала. Тут нужен деликатный подход.
Министр Кинкевич, старый лис, вежливо согласился отдать Тандаджи право принять на себя удар, пожелал удачи и положил трубку. А тидусс, поправив мундир, сделал еще один звонок — Байдеку, обеспечив себе прикрытие тылов, и направился к королеве.
Василина приняла его в своем кабинете. Спокойная — только в голубых глазах тревога, да лицо бледное. Тандаджи поклонился, как обычно, немного залюбoвавшись ее кудряшками.
— У вас хорошие новости, полковник? — мягкий голос ее чуть подрагивал. Скрипнула дверь и взгляд королевы потеплел, и она нежно улыбнулась вошедшему принцу-консорту. Байдек обменялся с тидуссом рукопожатием, встал рядом с супругой, положив руку ей на плечо — и она совсем успокоилась.
Тандаджи чуть-чуть полегчало.
— Надеюсь, что да, ваше величество, — проговорил он уверенно. — Ваша сестра жива, находится в Истаиле, у Владыки Валлерудиана. К сожалению, пока не смогли установить, как она там оказалась. Если позволите — в Теранови ждут вашего согласия на встречу драконы, которые принесли известия от ее высочества Αнгелины…
Воистину, не выбери его судьба для должности начальника разведки, тидусс мог бы стать лучшим из дипломатов.
Василина выслушала его, нервно сплела пальцы.
— Почему они ещё не здесь, полковник?
— Простите, ваше величество, — с невозмутимым лицом ответил Тандаджи, — но нужно подготовить зал, охрану… обязательно. Понимаю, как вам не терпится узнать новости про сестру, но мы не можем пренебрегать безопасностью.