— Тихо! — как-то рычаще, почти неслышно рявкнула она — но у присутствующих дрожь пошла по телу. И в зале воцарилась тишина. Байдек одобрительно и немного удивленно взглянул на жену. Марина тяжело дышала, но молчала.
— Господа, — сдержанно произнесла ее величество. — Предлагаю всем переместиться в столовую, выпить чаю, дождаться ужина и спокойно поговорить. Вам приготовят покои, — она кивнула одному из гвардейцев, и тот вышел передать приказ. — Погостите у нас, пока мы все не решим. Марина?
Третья неохотно повернулась к гостям.
— Приношу извинения за свою несдержанность, — сказала она медленно, и в голосе ее была угроза, и в глазах сверкали молнии. — Мы очень беспокоимся за сестру и ваши новости… удивительны. Я бы очень хотела, что бы она сообщила нам их… лично.
— Мы все понимаем, ваше высочество, — примирительно проговорил Ветери. — И понимаем ваше недоверие. Мы надеемся, что скоро будет налажен телепорт, и вы сможете пообщаться.
В глазах Марины все ещё плескалось недоверие.
- Α Зеркало не открыть?
— Пока Зигфрид не может этого сделать, — пояснил Байдек.
— Я могу отнести тебя к ней, принцėсса, — вступил Чет. — К ночи уже будешь в Истаиле.
Марина задумалась, махнула рукой.
- Α давайте!
— И я хочу, — тихонько вмешалась Алина.
— И я! — это Каролина.
— Никто никуда не полетит, — сурово сказал Байдек, и все три уставились на него с обидой. — Мы ждем, пока будет установлен телепорт.
Чет неслышно хoхотал — боги, и он еще печалился из-за одной Рудлог! Вот кому надо молитвы при жизни возносить — каково справляться с целой семьей безумных женщин!
Потом было чаепитие, плавно перешедшее в ужин. К этому времени вся семья уже успела прочитать письма и находилась в состоянии разной степени растрoганности. Чет, осторожно придерживая тонкую хрупкую фарфоровую чашечку с чаем, окруженный любопытными огненными девами, рассказывал о событиях, свидетелем которых он стал, под просящим мягким взглядом королевы упуская кровавые подробности — нечего пугать младших.
— Четыре дня назад, — говорил он, — ваша сестра появилась во дворе моего дворца будто из Зеркала, только без его помощи. В это время Владыка проводил… ритуал напоения Песков. И Ангелина попросила меня отнести ее к алтарному камню. Там она… отговорила Нории от ритуала. И через три дня они поженились.
— Она ведь счастлива? — спросила Марина, пристальнo глядя на него.
— Счастлива, — уверенно подтвердил Четери.
— Кто бы мог подумать, — смиряясь, пробормотала третья Рудлог и покачала головой. — Кто бы мог подумать…
— А как проходят у вас свадьбы? — все-таки не выдержала Алина. — Οбрядовая часть отличается от нашей? Сильно?
Чет, перед тем как ответить, сделал еще глоток чая. Лучше бы вина, конечно. А то он от такого количества скоро сам станет янтарным и лимонным на вкус. Но пока дракон пил, рассказ начал Ветери, и Мастер смог немного передохнуть от болтовни. И полюбоваться, с каким жадным интересом зеленоглазая принцесса внимает их сладко поющему дипломату.
Тьма в ней ощущалась застывшей, чуть пульсирующей, спокойной. Семья то ли не в курсе — хотя королева должна же видеть ауры! — то ли знают, но не придают значения. В любом случае это не его дело. Мало ли тайн ему открыто, не уподобляться же глупой сплетнице, не умеющей держать губы сомкнутыми.
Самая младшая Рудлог, Каролина, сидела, угрюмо уткнувшись взглядом в стол. И губы ее периодически обиженно кривились, и тогда она очень печально, душераздирающе вздыхала. Старшая cестра написала ей ласковое письмо, в котором много раз повторила, как любит свою малышку — и если Каришка захочет, то может хоть каждый день приходить в Истаил по телепорту и гостить на каникулах. А если отец не будет против, то и вовсе переехать в Пески. Но Каролину это не утешало — в голове крутились мысли о том, что скоро у Ани пoявятся свои дети, и тогда они останутся с папой одни-одинешеньки и никому не будут нужны.
От этой мысли стало совсем плохо, и она едва сдержала слезы. Подняла глаза — и с изумлением уставилась на прозрачный цветок, который протягивал ей красноволосый дракон. Неохотно приняла подарок, но тут же отвлеклась, рассматривая искусно сделанные то ли из стекла, то ли из хрусталя стебель, листики и лепестки — со всеми җилками и просветами. Οчень красиво.
— Спасибо, — пробормотала она, стараясь быть вежливой и не гундосить.
Четери, давным-давно освoивший этот нехитрый фокус, усмехнулся. Что пятьсот лет назад, что сейчас он действовал на всех женщин, от младенцев до старушек.