- Надо вернуть их и срочно, - озвучила королева очевидное. - Немедленно, - с силой повторила она, глядя на сомневающиеся лица серениток. - Я сама отведу их к ней. Только бы Нории продержался.
Нории держался, чувствуя на спине прижавшуюся огненную супругу, ощущая ее жар. Без нее он бы сорвался еще на прошлом вираже. Держался, дивясь и восхищаясь мощи, которую сумела призвать Иппоталия, и чувствовал, как выворачивает у него жилы и тело требует крови, а аура вновь и вновь подпитывается огнем Ангелины. Времени прошло не больше семи минут, а ему казалось, что вечность. И каждая секунда давалась все труднее.
Внучку привели одну. Самую маленькую - ей было годика два, дочь младшей дочери Талии. Наследницей решили не рисковать. И Василина, взяв девочку на руки, сопровождаемая Марианом, с трудом зашагала по грязи к Талии.
Муж не спорил и не возражал. Да и не стал бы он запрещать в этом случае.
- Бабушка, - лепетала девочка, восторженно глядя на бледную, похожую на неживую Иппоталию, зависшую в воздухе - за спиной царицы трепетали полупрозрачные крылья, она по-прежнему пыталась справиться с удерживающим волны драконом. Медведь-Демьян, замерший позади царицы, увидел Василину, замер. Они подошли так, чтобы ливень и ветер дали их увидеть и услышать - и чем ближе подходили, тем заметнее было, что огромная волна тоже двигается вперед, едва ли не быстрее их, и Нории постепенно отлетает к берегу.
- Талия, - крикнула Василина царице. - Посмотри на меня. Талия!
Царица снова медленно повернулась к ним, подняла руку, словно готовясь ударить.
- Ты помнишь, кто это, царица? - голос у Василины срывался, и она протянула перед собой девочку. - Ты помнишь, что остались те, кому ты ещё нужна?
Дочь Синей пугающе долго смотрела на королеву. Затем губы ее разжались.
- Все… мертвы… - прошептала она.
- Да нет же! - с отчаянием крикнула Василина. - Не все! Талия, это Нита, дочь Кассиопеи! Твоя внучка! Видишь? Видишь?
Иппоталия качнула головой и снова подняла голову, не обращая больше на них внимания. И Василина, ругая себя и преодолевая нормальный для каждой женщины инстинкт, опустила в грязь девочку - та удивленно посмотрела на тетю серыми морскими глазами - и шепнула:
- Иди к бабушке, Нита! Обними ее! Обними!
Девочка засмеялась и побежала вперед - детский смех на фоне творящегося прозвучал жутковато. Василина, закусив губу, смотрела на то, как шлепает ребёнок по глубокой, взбиваемой дождем грязи. Мариан подобрался, готовый прыгать за малышкой, если что, и Бермонт подошел ближе.
Маленькая Нита все-таки упала. Попыталась подняться. Не смогла, забарахталась в грязи.
- Бабушка, бабушка! - заплакала она. Царица смотрела вперед. Василина не выдержала, всхлипнула, сжимая кулаки.
- Бабушка! - крикнула девочка.
Талия снова повернула голову, с каким-то изумлением глядя на внучку - и вдруг рванулась вниз, схватила ее на руки и прижала к себе крепко, обцеловывая. Затряслась, зарыдав, - стена воды за ее спиной заходила ходуном, задрожала, заворачиваясь трубой. Дракон рванулся назад, тревожно трубя… и успел лапой подхватить Бермонта, находящегося ближе всего, когда волна обрушилась…
- Василина! - услышала королева отчаянный вопль Ани. - Оборачивайся!
И королева, ощущая на лице уже мокрые брызги и холодея от ужаса перед накрывающей их волной, успела вцепиться в Мариана, загородившего ее от бурлящей смерти, закрыть глаза, истово желая, чтобы у нее появились крылья - и взмыть в воздух огромной красной соколицей, крепко сжимая мужа в когтях.
Через несколько минут все они стояли на опустевшей набережной - а внизу, у скалистого основания бесновалось успокаивающееся море.
Вот оно поднялось волной, выпуская из глубины своей царицу Иппоталию с маленькой девочкой на руках. Прекрасная Иппоталия - с седыми прядями в волосах, обнаженная, со все ещё черными от горя глазами, благодарно и молча кивнула Мариану, предложившему ей свой китель, замерла, глядя на зияющий провалом стадион.
- Я не забуду этого, - проговорила она, и непонятно, что имела она в виду - помощь или убийство родных. - Горе лишило меня разума, братья и сестры. Я благодарю вас. А сейчас позвольте мне проводить родных в последний путь. Мы еще поговорим. Сейчас я хочу молчать.
Присутствующие склонили головы и начали расходиться в открывающиеся Зеркала.
Чуть позже в замке Вейн произошел короткий, почти военный совет. Было решено, что Марина останется в замке, вещи ее перенесут сюда, на работу она пока не будет ходить. К удивлению старших сестер, третья принцесса не стала спорить, лишь как-то горько улыбнулась и отвернулась к окну - а вот Мариан Байдек мог бы поклясться, что на лице Дармоншира отразилось самое настоящее облегчение.