– Но, думаю, нам необходимо обсудить результаты нашей тренировки.
– Ты сам-то где так воевать навострился, парень? – полюбопытствовал Хран. – Вроде молодой еще, а чувствуется, что по лесам побегать пришлось.
Я замялся на секунду, решая, что ответить. Моя сказочка про старателя с юга здесь могла не пройти – все же рассказывать ее предстояло солдатам удачи, которые много где побывали и много чего видели. Может статься, кто-то из них найдет нестыковки в моем рассказе. Заметив, что я не горю желанием рассказывать, на выручку пришел Дар:
– Да не все ли равно, дружище? – преувеличенно бодро спросил старший наемник. – А вот мы, должен признать, откровенно облажались.
– Я заметил, – хмыкнул я на самокритику. – И очень надеюсь, что это потому, что вы не восприняли всерьез игру или меня самого. Но надеюсь так же, что такого больше не повторится. Как вы смотрите на то, чтобы заняться тренировками в дороге? Хотелось бы, чтобы вы были отрядом… Да я и сам не отказался бы кое-чему поучиться. С мечом, например, потренироваться.
– Да ты и так хорош, – хмыкнул Тикль. – Признаться, я слишком увлекся, но ты здорово сбил с меня спесь.
Кажется, эта лесть была его способом извиниться.
– Это была случайность, хотя она произошла как нельзя более вовремя, – откликнулся я. – До тебя мне явно пока далеко.
– Да уж, вовремя, – проворчал Тикль. – Я всегда слишком увлекаюсь. Да и не успел сообразить, что ты не так хорош на мечах, как во всем остальном. Очень уж быстро ты нас разделал.
В общем, знакомство состоялось удачно.
Глава 7
Мэр Флёфена
Как и ожидалось, госпожа Краус в гостинице еще не появлялась. В гостевой дом Амунда они заявились только в четыре пополудни, в сопровождении целых трех носильщиков, которые помогали тащить покупки с рынка. Судя по внушительному объему и по тому, что носильщики отнюдь не сгибались от тяжести под этими огромными баулами, их содержимое не оставляло сомнений. Наверняка местные портные и продавцы тканей сегодня сделали недельный заработок.
Знакомство с охраной прошло буднично. Госпоже Инге явно было не очень интересно, Говорне, наоборот, было даже слишком любопытно – я видел, что девчонка с трудом сдерживалась, чтобы не засыпать новых знакомых тысячей вопросов. Суровая Мэгги смерила наемников взглядом и явно составила свое мнение, которое полностью совпадало с тем, что она думала обо мне: грубые мужланы, недостойные общества таких утонченных девиц, как они с госпожой Краус. Но пусть будут, авось пригодятся.
Гораздо большее впечатление произвели на нанятых сами нанимательницы. Я прямо видел, как Тикль распушил хвост. У него даже рост, казалось, увеличился на пару сантиметров, да и грудь выпятилась будто сама собой. Впрочем, ни Инга, ни Мэгги на эти трансформации внимания не обратили, а Говорна обратила еще как, но я вовремя заметил уже открытый для вопроса рот и светящиеся любопытством глаза.
– Говорна, ради всех богов и духов предков, давай все вопросы потом, когда останемся наедине. Честное слово, отвечу в подробностях! – Зная ее бесцеремонность и непосредственность, я надеялся оттянуть неизбежную свару на возможно большее время.
– Ладно, господа, если вы готовы начать выполнять свои обязанности, то сейчас самое время приступить. Мне нужно нанести визит мэру этого прекрасного города, лану Андре Комменсу. Этого требует вежливость, к тому же официально только он может дать разрешение на проведение представлений во Флёфене. Так что прошу меня сопровождать – мы и так изрядно задержались, не хотелось бы заставлять его ждать слишком долго. Несомненно, о моем прибытии в город ему уже доложили…
К мэру нас пропустили не сразу – пришлось подождать в приемной минут двадцать. Все это время молодой секретарь поглядывал то на Ингу, то на ее сопровождение – в основном на нас с наемниками. Причем при взгляде на толпу вооруженных мужиков в глазах у парня то и дело появлялось плохо скрываемое удовлетворение. Я все это время гадал, чем же наше присутствие так приятно этому юноше. Мне даже неуютно было чувствовать на себе его пристальное внимание. Наконец, колокольчик над дверью в кабинет лана Андре звякнул, и секретарь, поднявшись из-за стола, торжественно провозгласил:
– Госпожа Краус, вас приглашают. – И почему-то подмигнул ей, после чего перевел взгляд на Дара, которого он посчитал главным среди охранников.