— Ты просто не исправим, мой старый друг. — покачала головой Селиция. — Даже любовь смог загнать под свои рамки.
Я все это время молча их слушала. Про любовь рассуждать я могла, только опираясь на прочитанные романы, сама я её не испытывала. Но опять-таки к чему они все это ведут? Я кашлянула, и они, наконец, обратили на меня внимание. Хотя лучше бы не обращали…
— Скажите, юная леди. — Король в упор посмотрел на меня долгим изучающим взглядом и задумчиво спросил. — Вы хотели бы стать королевой?
Во мне сейчас боролись два ответа. Отчаянное " Не-ет! Не надо!" или " Да ты что? С ума сошел?", ах да, еще был и истеричный смех. Но победило вполне адекватное:
— Я не думаю, что могу стать достойной спутницей вам.
Эй, человек, там еще шестерка девушек, которые красивее меня, воспитаннее, умнее. Лучше! Ты ведь король! Так умей принимать правильные решения, нормальные и взвешенные! Ну пожалуйста! Или это все из-за якобы симпатии принца ко мне? Назло ему, а страдаю я!? Так давай я придушу Генри и нет проблем!
Словила себя на последней мысли и представила, как я пишу письмо домой: " Здравствуй, мама, меня скоро казнят за то, что король сделал мне предложение руки и сердца, а я, чтобы не выходить за него, убила наследного принца. В итоге ты без дочери, король без сына, королевство без наследника!"
— Георг, ты только посмотри на неё, — тихо смеясь, сказала Селиция. — Девушка едва не в обмороке. Вот кого-кого, а леди Агату идея стать твоей женой что-то не прельщает. Серьезный удар по твоему самолюбию, как же ты будешь с этим жить?
— Леди Агата, вы никогда не сможете стать достойной мне. И вообще достойной кого — либо из Высшего света. Но мой сын должен жениться.
— Простите, но я вас не понимаю. — мой голос жалобно дрогнул.
Король устало потер переносицу и тяжело вздохнул. Я переводила растерянный взгляд с короля на Селицию. Но паника все же отпустила, едва я поняла, что вроде предложение было шуткой, издевкой. Или он имел в виду не себя?
— Моя милая, — ласково обратилась ко мне Селиция, — если так подумать, то зачем королю жениться на одной из избранниц?
— Ну я не знаю. Обычно все женятся, чтобы жениться, завести семью, детей.
— Вот именно, что не за чем. У Георга была и семья, и дети. А Генри нужно жениться. Но он ветренный и безалаберный и точно не горит желанием остепениться. Заставить или как-то вынудить его не получится, он слишком упрям и горд. А вот уловкой очень даже.
— То есть… — до меня начало доходить. — Отбор не для короля, для принца? Для того, чтобы он выбрал себе одну из избранниц короля назло своему же отцу? — Мне стало смешно. — Ну а я? Причем здесь я?
— Он вами заинтересовался более, чем другими. У него появилась к вам симпатия. И он точно вас мне не отдаст. — Сказал король, усмехаясь, такая же усмешка была и у Генри. — Он может пойти на отчаянные для себя меры, то есть на женитьбу, когда узнает, что вы можете стать моей женой. А иного пути, как женить моего сына, я не вижу.
— Что вы хотите от меня? — Я уже перестала понимать все, что происходило вокруг, в голове была каша. — Да и почему вы выбрали именно меня, ведь есть столько других девушек.
— Вам просто повезло. Нам нужна была девушка более низшего происхождения, и выбор пал на вас. А хочу я, чтобы вы нам подыграли. И, главное, показали принцу, что вы в него тоже влюблены. Ведь он может и сдаться из-за вашего к нему равнодушию.
— То есть вы просто так можете играть с судьбой собственного сына? Так его обманывать? — Короля я уже не боялась, он был мне просто неприятен. — И если вы думаете, что я буду…
— Так, Агата, — вклинилась Селиция, — вам нужно отдохнуть. Вас проводят до вашей комнаты. — Она вгляделась вглубь кабинета, где замерли слуги. — Адам, кажется… Проводи юную леди…
Я хотела многое еще сказать, но не стала. Только поклонилась и вышла за Адамом. Едва дверь закрылась, парень тихо присвистнул.
— Ну ты даешь…
— Только не надо ничего говорить, прошу. — Я тяжело вздохнула, на меня почему-то навалилась такая усталость.
— Хорошо, не буду. — пожал плечами Адам, хотя по нему было видно, что его просто переполняют невысказанные слова. — Я понять одного не могу, почему ты так расстроена?
— А я должна радоваться?
— Ну тебя выбрали, чтобы ты соблазнила принца. Стала будущей королевой. Большая честь. Или этот наследник настолько плох?
— Да нет, он очень хорош собой. — задумчиво сказала я, с Адамом я могла говорить обо всем. — Я даже могла влюбиться в него, наверное, если бы не его ужасный характер и представления о жизни.
Парень замолчал. Я тоже ничего не говорила. На душе было тошно и противно. Ну почему я? Почему?
— И что ты будешь делать?
Я ответила, обращаясь скорее к себе и принимая окончательное решение.
— Это мой единственный выход. За старого короля я бы не пошла никогда в жизни, не переступила бы через себя. А принц… Если у меня получится стать королевой, то это было бы здорово.
У меня только сейчас открылись глаза. Ну вот чем я хуже других? Только образованностью, так это дело наживное. Да и получив власть, я смогу разобраться с Кассандрой, вообще со всеми, кто смел или посмеет меня унизить.
Едва мы добрались до моего коридора, во мне заскреблось плохое предчувствие. И оно оказалось верным: когда мы подошли к двери, то увидели, что она приоткрыта. А я ведь запирала её.
В комнате царил хаос. Выпотрошенная кровать, весь пол покрыт перьями из подушек, ковер откинут и беспорядочно валяется здесь же. Шкаф распахнут, вещи скомканы, будто в них кто-то основательно порылся, стол находится вообще в плачевном состоянии, все его ящики выдернуты и перевернуты. Даже картина снята со стены и жалобно и криво лежит на полу.
Я замерла на пороге, оглядывая весь этот ужас. Адам тоже застыл, но отошел от шока быстрее.
— Я позову стражу. — коротко сказал он и побежал звать на помощь, оставив меня.
В этот момент по коридору прокатился веселый смех. Я даже сразу не поняла, что он принадлежит моей дуэнье, надо же, Лилит Брасс умеет смеяться. Мисс Брасс шла навстречу мне под руку с Эндрю и весело щебетала. Но как только она увидела меня, ее выражение лица снова приняло невозмутимость и холодную сдержанность.
— О! Леди Агата, как вы сегодня красиво выглядите! — У Эндрю было, видимо, очень хорошее настроение, он жаждал им поделиться со всеми.
Они поравнялись со мной и удивленно остановились, обнаружив то, что творилось за дверью.
— Леди Агата, — выдохнула Лилит, — что вы сделали со своей комнатой!?
Я не успела ответить, прибежал Адам и двое охранников-амбалов, которые первыми зашли в комнату и стали осматривать все углы на наличие преступников. Я же все стояла на пороге, слушая жалобы Лилит и монотонный говор успокаивающего её Эндрю. Потом я незаметно проскользнула на балкон. Ну пожалуйста…
Я пригнулась и с облегчением увидела округлый бок шкатулки и краешек дневника в зарослях плюща. Не нашли! Их не нашли! Я успела выпрямиться перед тем, как ко мне подошла Лилит.
— Неужели вы успели нажить себе врагов? И почему от вас одни проблемы? Вы знаете, кто мог это устроить?
Ну хоть меня не обвиняет, уже хорошо. И да, я знала, кто это. Единственным человеком, кто видел шкатулку, была Тасия. Мерзкая стерва. Но если я сейчас про неё скажу, то придется признаваться и в собственной лжи.
— Я понятия не имею.
— Я сообщу, чтобы вам выделили новую комнату, — сказала Лилит.
— Нет, я хочу остаться в этой. Пусть её приведут в порядок. Я подожду.
— Но почему?
— Потому что. — непреклонно заявила я.
Глава 7, в которой вокруг меня начинают происходить странные вещи
"— Почему? Почему мой ребенок будет расти у других людей, а я должна воспитывать чужого ребенка? Это несправедливо!
Мириам ходила по кабинету и мяла в руках бумаги, очередные доносы о восстаниях, как гнойные язвы, изуродовавших все королевство. Это был самый сложный год. И для королевы, и для ее народа.